1989年，沈芯菱出生，在她出生之前，本來家裡的環境還算小康，學裁縫出身的父母親非
常勤儉，開了一間小型家庭式的裁縫加工廠，但80年代中期，台灣抵擋不住匯率升值壓力
，匯率由1美元兌新台幣40元，急升到1美元兌新台幣26元，造成出口導向的紡織業爆出走
潮，受到上游廠商拖累，小工廠倒了，還欠了債。因此沈芯菱從襁褓，就跟著父母試過各
種謀生方式，曾經一家三口和狗籠擠在一輛小車，也曾經擺攤躲警察。
看到父母日夜奔波、金錢迫人，讓她比同齡的人都早熟。「很多人都很好奇為什麼我從小
學六年級就開始要立志做公益？因為我自己小時候跟著擺攤，沒有上幼稚園，上國小根本
趕不上進度，因為在之前，我都只能自己練習寫舊報紙啊。同學拿原子筆寫作業，我只敢
拿鉛筆去練，為什麼？便宜。然後，練好後，可以趕快擦掉再寫一次，所以常常會被同學
恥笑。」