一隻突變小龍蝦花25年「自體繁殖」 百萬複製體席捲歐洲
東森
小龍蝦是一種繁殖迅速的水生動物，在美國與中國都有普遍的繁殖與食用產業，
在台灣一些餐飲業會使用來做龍蝦手捲，也會在水族館以觀賞用途販售。
然而有另一種突變小龍蝦物種才誕生25年，就已經「自體複製」上百萬隻。
「大理石紋螯蝦」（Procambarus fallax f. virginalis）是一種可以單性繁殖的生物，
不需交配、光是靠一隻螯蝦一年就能自體繁殖上百隻後代，
而且繁衍出來的螯蝦全都是雌性的。
德國癌症研究中心的生物學家Frank Lyko正是研究大理石紋螯蝦的專家，
他與同事多年捕捉研究才證實這個新物種的存在。
起初是在1995年，Frank收到一位水生動物愛好者的報告，
這位愛好者表示自己在寵物市場買到了一隻不太一樣的螯蝦，
長得像是「德州螯蝦」，但是體型較大、花紋不太一樣，而且產卵一次就是上百顆。
經過Frank研究之後，確實找不到這種螯蝦的紀錄，
只認為它較相近於北美的龍紋螯蝦（Procambarus fallax）。
儘管如此，這位愛好者還是把螯蝦送給了其他朋友，
沒想到過了不久這種奇特的大理石紋螯蝦開始在市面上流行起來。
飼主們不約而同發現，螯蝦全都是雌性的、而且不需經過交配就能產卵，
繁衍出來的後代也同樣如此。
2003年曾有生物學家截取牠們的DNA比對，
但也只發現相近於北美的龍紋螯蝦（Procambarus fallax）。
直到10年後，Frank決定與他的團隊徹底研究這個物種，
他們發現這種螯蝦早已泛濫到讓許多飼主將之倒到河川裡，
而本身生存力強大的大理石紋螯蝦在野外更是容易生存，
不管是枯葉、魚卵、小魚、小昆蟲牠們都吃。
繁殖力強大的牠們，早已從德國擴展到捷克、匈牙利、克羅埃西亞等歐洲各地。
為了徹底研究螯蝦的基因，研究團隊從歐洲16處不同地方抓來了螯蝦，
驚人的是，
他們發現這些螯蝦的基因組幾乎一模一樣，等同於是同一隻螯蝦不斷自體複製。
因此Frank與研究團隊認為，
大理石紋螯蝦可能是從龍紋螯蝦產生基因突變誕生的，
而且染色體的套數也從原本的兩倍體轉變成三倍體（共有3套染色體）。
經過長達5年的研究論證，去年12月時他們終於宣佈認定大理石紋螯蝦為新物種，
並且在今年發表了相關的正式論文。
無性繁殖固然能迅速拓展整個族群的數量，
但缺點就顯而易見，群體缺乏進化的能力、很可能被未來出現的天敵或病變迅速消滅，
也因此無性繁殖的生物在歷史上都不會留存太久。
至於這個「複製螯蝦帝國」未來會如何，
Frank則表示：「或許牠們會以這樣的方式存在10萬年，
10萬年對我個人來說是無比漫長，但在生物進化的時間軌跡上只是曇花一現。」
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