後來，他參與了剿滅傀儡師的戰役。
身為大法師泰利斯最得意的學生，他理所當然不能置身事外。雖然他也可以
要求後勤工作，但他毅然決然選擇擔任戰鬥的一員。
理由很簡單，因為他還想爬更高。巨大的風險意味著事成後的榮耀，而他向
來是自信且不畏挑戰的。
亞肯特對此表達了強烈反對，但他並沒有當一回事，甚至感到沾沾自喜──
他的朋友害怕失去他，這是那個人第一次表現得如此明顯。
他想告訴他，自己是不一樣的。
沒有人會比他優秀及強大，他想讓亞肯特知道這一點。
那是場艱困的戰鬥。到了最後，只剩下寥寥數人以及強弩之末的傀儡師。而
後者正在念誦咒語，明顯想以自身獻祭來個最後一擊。
他走上前，冒著被汙染的危險侵入傀儡師的領域，親手殺了他。
──並且順帶從他的空間袋裡拿了幾本書。
沒有人發現這件事。
在炫目的光芒掩蓋下，法瑞斯特也不知道自己為何興起了這個念頭，在如此
危急的情況下做出這種不合時宜的動作。
也許在追擊中，那些傀儡確實勾起了他的興趣。
他不由自主地想起家裡的人，想像他乖巧地隨他擺布，青春永恆的模樣。
透過那些書，他知道了如何收集靈魂以及製作傀儡──當然，如果裡面的內
容屬實的話。最讓他驚訝的是，那本書還記載了讓人死而復生的方法。
就連白魔法也做不到這點。讓靈魂重新與肉體產生連結，讓身體恢復機能─
─這簡直是天方夜譚，荒謬至極！
他反覆讀了許多次，雖然他仍不相信復生的可行性，但那樣的念頭卻在他心
中悄悄埋下了種子。
可想而知，亞肯特發現那幾本書時，簡直稱的上是氣急敗壞了。
自從法瑞斯特凱旋歸來，他的樣子就不太對勁。常常一付若有所思的模樣，
不知道在想些什麼；在最初的喜悅過後，他一點也沒有流露出憧憬或是嚮往
的樣子，法瑞斯特的巨大榮耀對他而言，似乎跟過去沒什麼不同。
亞肯特一直都是這樣。會讚美他，但從不崇拜他。法瑞斯特有時覺得自己雖
然強大無邊，在他面前卻還是當初那個走路會跌倒並嚎啕大哭的孩子。對方
對待他的態度的確也像是在照顧他，發現那些書，他不感到恐懼，反而像是
看見了自己疼愛的小孩學壞那樣生氣地質問他。
法瑞斯特感到安心──但可以的話，他真不想一直被當成孩子看待。
「我只是好奇。」他辯解道：「何況這也是神聖法師該了解的，不是嗎？」
亞肯特嚴厲地瞪著他，神色像是變了個人。
「把它交給大法師吧，你真不該看這些，這些邪惡的魔法會扭曲你的心智！
」
「不會的！」法瑞斯特急切地說：「我怎麼可能會和那些黑法師一樣？」
他念了個咒語，魔力織成的鎖鏈層層包裹禁書，隱沒在破損的書皮之下。
「我不會再翻開它了。你不會告訴老師吧？」他盯著那雙蔚藍的眼睛，「你
應該知道這會對我的前途帶來多大的影響──」
「當然。」亞肯特打斷了他，聲音冷得可怕：「因為你是我的……朋友。我
當然會視而不見，畢竟我影響不了偉大的法瑞斯特──」
「我說了，別這樣稱呼我！」
「難道不是嗎？」亞肯特厲聲說：「等你鑽研有成，歡迎你拿你的小助手當
第一個祭品，我會忠誠赴死的！」
法瑞斯特震驚地望著好友離去的背影。
「你太過分了，亞肯特。」他低聲說，將那本被封印的禁書隨意丟進雜物間
裡。
他終究沒有將那本書交出去。
那是亞肯特唯一一次對他發脾氣，但他卻沒有因此而警覺。
直到後來，亞肯特和他大吵一架的隔天，那本書的作者循線找上門，他才驚
覺自己做了件不可挽回的事。
「我聽見你的聲音。」法瑞斯特悄聲說：「你在阻止某個陌生人進門，但我
以為我在作夢。」
「他說我太弱小，以致於無法保護你。」亞肯特溫和地望著他，「他說的沒
錯。」
「不……」法瑞斯特痛苦地閉上眼睛。
恍惚中他做了個夢。他的好友正在與人爭論，總是平穩溫和的聲音嚴厲而憤
怒，甚至帶上了恐懼的顫抖。
發生什麼事了？法瑞斯特想起身查看，沈重的眼皮卻阻止他看清這一切。
等到法瑞斯特自夢中驚醒，好友的聲音已經消失，取而代之的是巨大的寂靜
。
──像是爆炸後的死寂。
他下了床，走向玄關，看見了入侵者，以及倒在地上的好友的軀體。
他的眼睛還是睜開的，蔚藍的眼睛空洞地望著前方。他的皮膚似乎還殘留餘
溫，但血液已經停止流動。
法瑞斯特放開好友毫無搏動的手腕，站起來瞪著這一切的始作俑者。
「你殺了他。」他說。
入侵者沒說話。他手持的法杖尖端纏繞著一縷灰藍色的煙霧，他輕輕搖晃法
杖，驅使它凝聚成團。
然後他將法杖突地繞了個圈，空氣中響起了微弱的爆破聲，伴隨著能量的波
動。
「於是你第一個反應不是殺了我，也不是聯繫他人取得支援，而是奪取我手
裡的靈魂。」入侵者面無表情的臉上漸漸浮起了微笑，「不錯的反應。」
「你想要什麼？」法瑞斯特緊盯著他的臉。
法瑞斯特殺過的黑法師不多，而入侵者恰好是他最熟悉的一個。
傀儡師──亡靈法師賽托弗恩。
「你的朋友還算機靈，即時向教會發出了求救訊息，過不久就會有人來這裡
處理你無法應付的狀況，當然，你還可以呼叫你的老師，他曾經擊敗我一次
。」賽托弗恩朝著地板上的屍體點點頭，「不論來的是誰，你都能平安脫身
，我不會傷害你──不過，你的朋友可就沒這麼幸運了。」
「給我！」法瑞斯特失控地大叫起來。他再次朝黑法師發動攻擊，但一次次
被輕易破解──賽托弗恩的防禦依然堅不可摧，他維持著冷酷的微笑，伸手
握住了那抹魂魄。
法瑞斯特眼睜睜看著靈魂瘋狂地震顫起來。他在掙扎，痛苦地掙扎……法瑞
斯特不住顫抖，心碎的感覺幾乎讓他崩潰。
你在害怕什麼，法瑞斯特？他不可能摧毀他的靈魂，只是做做樣子折磨你而
已。有個同樣冷酷的聲音在他的腦海中響起：他需要一個逼你就範的籌碼。
沒錯。法瑞斯特提起一絲清明。那是他來此的目的。不論如何，不能讓其他
人知道這件事，否則他們會不計代價地阻止他，亞肯特的靈魂會被釋放、消
散，然後永遠地離他而去。
「我知道你拿走了我的筆記。」賽托弗恩一下下地撥弄著扭曲的靈魂：「絕
望之下，我的學徒選擇自毀靈魂，而我在那之前取得與他的連結，看到了你
的所做所為。那是我所尋找的潛力，優秀的資質，求知若渴，不分黑白的態
度……」
「這讓我產生了好奇。我決定姑且一試──我需要傳承者，之前的學徒卻總
讓我不甚滿意。你知道，許多黑法師是因為在正統的道路下混不下去而轉換
跑道，但偏偏亡靈魔法卻又是一個如此需要天份的法術類別。」
「我無比真誠地告訴你，書上寫的都是真的。我能復活你的朋友，你當然也
能做到，如果你像我這樣強大的話。時間不是問題，我能將他的身體封存起
來──這是只有我能辦到的事。你的老師，你以前接觸的任何偉大的法師，
他們能呼風喚雨，卻唯獨無法喚起失去的生命。他們放棄鑽研如此精妙的魔
法，大肆破壞我們畢生的研究，抹殺所有恢復生機的希望。」傀儡師頓了頓
，「如果你能成功繼承我的所學，你自然能保住你的朋友。不僅如此，你能
保住任何你想留下的人。」
「我給你時間思考。」他湊近他，在他耳邊低聲說：「如果你接受我的提議
，就前往南邊郊外的墓園。你會在裡頭找到傀儡師設下的傳送法陣。」
話語落下，紛雜的魔力蜂擁而來，伴隨著嘈雜的念咒聲音。
賽托弗恩擋下了一串攻擊，他沒有回擊，只是低聲唸咒，直至身影隱沒在黑
暗之中。
臨走前，他將受苦的靈魂扔給了他。
「記住，你隨時有選擇的機會。」他說。
躁動的靈魂一觸到他就沈靜了下來，溫柔地依偎在手指之間，有如溫水般流
動的觸感。他握緊拳頭，亞肯特就像理解了他的想法，緊密地藏在他的手掌
裡，不讓任何人看見。
來支援的人衝向了地上的屍體，有的人帶著關切的表情走向他。
「他死了。」他聽見有人說。
「法瑞斯特！光明神在上，你沒事吧？」其中一名法師對他說：「這一切是
怎麼發生的？」
法瑞斯特張了張嘴。
他不明白，他在說些什麼？他們應該先救他啊！他已經變成那樣……他們為
什麼還不救他呢？
「等等，」另一個人湊了過來，皺著眉盯著他看，「他給了你什麼？」
法瑞斯特蠕動著嘴唇，「救救他……」
「別轉移話題，我確實看到了！」他的呢喃被毫不留情地打斷，「傀儡師找
上你，然後給了你某個東西！你最好證明你跟他的死毫無關聯！」
法瑞斯特感覺自己的血液急速流失，他顫抖著嘴唇，渾身冰冷。他從那人眼
睛裡看見自己慘白的倒影，於是確認自己仍然活著。
亞肯特也還活著的。他對自己說，他不就正好好待在自己的手掌裡嗎？
「閉上你的嘴！」另一個人朝他的同伴訓斥，然後安撫地望著他。「我很遺
憾，我們會盡己所能幫你報仇，法瑞斯特。他交給你的東西會是個關鍵，讓
我們看看──我們得快點上報教會，也許除了賽托弗恩還有另一個傀儡師…
…法瑞斯特？」
法瑞斯特瞪著他。沈默僵持了好一陣子。前來營救他的人們幫不了他，反而
無聲無息將四周包圍，把他的後路截斷。
「不會是嚇傻了吧？」他聽見有人小聲咕噥。
亞肯特在他掌中緩緩流動，包裹住他的手指。他安撫性地摸了摸他。
「好……」在他將咒語默唸到最後一個音節的時候，他開了口。四周的人彷
彿鬆了口氣朝他靠過來，但很快地，他們就發現那裡什麼都沒有。
──只是個殘影而已。
接下來，他們也什麼都做不了了。
法瑞斯特垂著頭。鑲嵌純淨晶石的法杖隱隱發出聖潔的光芒，顏色卻開始變
得混濁。
「你一直待在那裡。」他說。
「壞習慣。我喜歡親自觀測人類行為，另外材料永遠也不嫌多；但沒有你的
幫助，我不會得手的那麼容易。」傀儡師驀地出現在他身旁，拋了拋手中的
靈魂。「你為什麼攻擊他們？」
「他們看見了他。」法瑞斯特的眼裡露出一絲瘋狂，「他們想摧毀他……不
允許，我不允許！」
「優秀的法師不該受情緒影響，不過做得好。」傀儡師說。
法瑞斯特抬起頭，空洞地瞪著他。
「我是說，屍體。」傀儡師指了指他的空間戒指，「把其他人類也裝進去，
我們該走了。」
在來到傀儡師的堡壘之後，賽托弗恩又再一次對他將亞肯特的身體裝進空間
戒指裡表示了讚許。
「這觀念很好，絕不能留下屍體──天知道那些瘋子會對容器造成多大的傷
害，他們都是些可怕的壞東西。」他說。
傀儡師總用瘋子形容黑法師以外的施法者。在他的世界裡，那些瘋狂的邪惡
的傢伙用盡一切方法阻止他對魔法的鑽研，只因為他讓死者復活──當然也
讓活著的人死去，不然哪來的材料呢。但人總是會死的，而他的理想遠比活
著本身更加崇高，他只是在追求比生命更重要的存在而已。
因此，他才會急切地想將一切教導給他的學徒。

QQQQQ(只能哭

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