--時差是殘酷的,滷肉是幸福的。
生生死死、死死生生,感恩滷肉,讚嘆滷肉!
※ 沒有腦洞沒有黃暴
※ 狗血中帶點現實,流水帳中帶點意識流,不知所云的清水短篇
0.
我的男朋友,現在正在地球的另一端,距離我有十二小時時差的地方。我們都在
努力打拚、想念彼此、期待重逢。今年聖誕節,我要飛去找他,告訴他……
1.
我的男朋友,是個非常優秀的人。學生時代如此,畢業出社會後亦如是。
在我們交往的第六十八個月、同居的第二十一個月,他從數十位同級競爭者中脫
穎而出,獲得外派至美國總部兼培訓的資格。據他說,這差不多等於直接保證升
官發財,若沒意外,等他一年後「凱旋歸國」,就會是他們公司在亞洲區的總經
理了。
我不是很懂這方面的事,但當然非常替他高興,於是立刻提議那天晚上去吃牛排
慶祝。我請客。
「蛤,不要嘛,牛排我應酬時早就吃膩了,現在想到就怕。」男朋友難得幼稚地
攔腰抱住我,臉埋在我裹著褪色T恤的肚皮上拱來拱去,悶聲說:「我想吃孝麟
牌滷肉,超想的~好不好嘛~」
我忍不住笑出聲。
這就是我可愛的男朋友──成熟可靠,在外人面前甚至不苟言笑,可是私底下卻
對滷肉有著異乎尋常的執著,甚至為了一飽口腹之慾,可以不惜使出渾身解數撒
嬌賣萌。
這讓我有時候不禁會飄飄然地想:這代表他真的很愛吃滷肉、代表我做的滷肉真
的很好吃、還是代表他真的很愛我呢?
2.
我第一次做滷肉給男朋友吃,是在我們搬進現在這個家的那天。
那真是值得載入史冊、兵荒馬亂可歌可泣的一天──搬家公司的司機開錯路、房
東記錯時間、我們精挑細選的沙發卡在電梯口進退不得……男朋友的一大箱書還
摔了,不堪重負的二手紙箱嗤啦一聲裂開,幾十本書稀稀落落層層疊疊滾下樓,
鋪開一道崎嶇綿延的書毯。同時,對面鄰居正好打開門,神經質的吉娃娃被嚇得
直接往我腳上啃了一口,還漏了尿。
老天,這都是什麼鬼啊……當大門終於關上、屋裡屋外(暫時)兩清時,我倆已
經累到連罵幹的力氣都沒了。
可是,當我們同時轉頭,看見彼此臉上恍惚的神情時,又不約而同地笑倒在床上
(確切來說應該是床墊上;我們還來不及鋪床單)。
總算有點家的氣氛了,我想。於是,本來只想到樓下小吃店隨便解決晚餐的我,
臨時改變主意決定親自下廚。
我們大樓的轉角不遠處就有一個黃昏市場,我去逛了逛,找到品質相當不錯的五
花肉──大概是天意吧,嗯,就這樣。
買菜回來後,我把男朋友趕去整理房間,自己則捲起袖子打理廚房。
過了半個多小時,男朋友戴著濕漉漉的橡膠手套衝進廚房。
「好香啊,孝麟你在做什……滷肉?!你在滷肉嗎?!」
「嗯?對啊。」彼時我正在往大鍋裡澆醬油,黑褐色的液體一圈一圈掛上汆燙過
的肉塊與爆香過的蒜瓣,一點一點沁潤食材,一滴一滴鋪滿鍋底,被高溫煎熬出
綿密的氣泡與悅耳的滋滋聲。──其實和熬焦糖挺像的,但在飢腸轆轆時,煮醬
油的香味絕對比焦糖還要誘人一百萬倍。
放下醬油瓶後,我握著鍋子的雙耳,一下下顛動,好讓肉塊均勻上色。又黏又脆
的啪搭啪搭聲十分療癒。同時,熱氣與香氣蒸騰舞動,偶爾能用肉眼捕捉到若隱
若現的蒸氣羽毛飛向抽油煙機的懷抱。而男朋友還在一旁一臉敬畏地看著。
「哇賽……孝麟大大,你居然會滷肉,太厲害了吧!」
「什麼啊……你又不是沒吃過我煮的飯,會滷肉而已不需要那麼驚訝吧?」我以
前還對他秀過一手煎魚功夫呢,也從擀麵皮開始從無到有自己包過餃子,滷一鍋
肉真的不算什麼。
「可是,這是滷肉欸,我第一次看到人在家裡自己做耶!」
「?」我愣住,好一會兒才想明白──男朋友的爺爺祖籍黑龍江,家裡的口味向
來傳統,嗜吃重鹹重辣的東北菜,因此他們的家常菜單裡大概是不會有台式滷肉
之類的。
但是,好歹也在台灣土生土長,對這種小吃店裡都有的大眾菜色,不至於這麼稀
罕吧?!
「那不一樣啊,」男朋友辯解:「炸雞排還不是大街小巷都有在賣,但很少人會
在家裡自己炸不是嗎?」
「……」怎麼回事,好像莫名其妙被說服了。
「咳,總之,」我生硬地拉回正題:「滷肉對我來說就是家的味道,所以我們入
厝的第一餐就是滷肉,不接受異議。」
「沒有異議,我很期待!」男朋友猛搖頭,鬥志高昂地跑回浴室繼續他的刷洗大
業。
那天晚上,我的廚藝獲得了前所未有的推崇。只配著白飯、燙青菜和台啤,男朋
友就一個人幹掉了三分之一鍋(我原本還打算用這一鍋解決未來幾天的便當菜…
…),飯後他癱坐在地,挺著脹大的肚腩,一臉吸食大麻後的夢幻表情,一面打
飽嗝一面不停地碎碎念:「天啊,這絕對是我這輩子吃過最好吃的滷肉,沒有之
一!原來這就是『家的味道』嗎?好棒啊孝麟,從今天起,我的『家的味道』就
是你的滷肉了,光想想就讓我充滿為人生奮鬥的動力啊!好幸福……孝麟你是滷
肉之神。」說著就湊過來要親我。
我大笑著躲開他油膩膩的嘴。其實心底得意得要命,但又覺得不好意思,抿嘴憋
了半天只想出一句回覆:「我才不是滷肉之神,我做的滷肉和我爸的根本不能比。」
「怎麼可能,我覺得你的滷肉已經是世界第一好吃了!」
「我爸的滷肉才是宇宙第一好吃。只是你沒吃過──」我突然喉頭一哽,再也說
不下去。
而男朋友還癱在地上凝視我。半晌,他默默爬起來,將我攬進懷裡。
「那麼,我們接下來的共同努力目標,就設定成『有朝一日去孝麟家,吃伯父的
宇宙第一滷肉』,好不好?」
「……嗯。」
3.
我的父親,也是個非常優秀的人。
他出身微寒,卻恰恰生在「只要肯付出,就絕對有回報」的那個年代。憑著過人
的頭腦、自律和毅力,他在默默耕耘數十年後,順理成章地成為他那領域的第一
把交椅。
對他而言,人生非常簡單,總歸就是三步驟:列出目標,制定計畫,嚴格執行。
父親常說,他能夠同情「不幸運」的人,卻沒辦法去同理「不努力」的人。
「為什麼呢?明明知道自己哪裡不足,為什麼就不能再努力點呢?」這不是諷刺
,而是父親全然真心的疑惑。
五歲的我想成為麥可‧喬丹。父親替我制定了訓練計畫:每天早晨練習左右手運
球兩百次,投籃一百個。我在他的監督下堅持了五天,第六天早上就不肯起床了
。父親坐在床邊,有點無奈地嘆氣:「為什麼不繼續呢?你不喜歡打籃球了嗎?」
十二歲的我想養狗。父親與我約定:假若我那次期末考每科平均都超過九十分,
就養。結果我考出來的成績仍與過去無二──差得遠呢。我哭慘了,拉著父親的
衣角耍賴。父親不為所動,但事後仍忍不住困惑地問:「你難道不知道自己的成
績還不夠好嗎?為什麼考前不多複習呢?看不懂的題目,怎麼不來問爸爸呢?我
瞧你照舊每晚看電視,還以為你不想要狗了呢。」
十七歲的我面臨分班分組的抉擇。我選了文組。父親再度露出不解的神情:「為
什麼呢?我以為你一直都是對數理更有興趣的。」我只好承認:「可是,數理太
難也太累了,我覺得我念不來。」父親的表情更加不解了。
現在回想起來,嚴格自律的父親,與得過且過的母親和我,彷彿生來就不是一個
星球的人。我們不互相干預,但也無法同理彼此,可惜我卻是到長大以後才逐漸
察覺這件事。
4.
父親在事業有成之後,開始對料理產生興趣。
從我有印象起,家中掌杓的就一直是母親。父親並沒有要接手母親日常工作的意
思,只是把下廚當成和品酒賞鳥一樣的嗜好。他用進行實驗一樣嚴謹的態度研究
食譜,試做,然後檢討並修正錯誤。
經過多方面嘗試,有些好的也有些不好的結果,父親終於找出了他的招牌拿手菜
──有趣的是,這道菜的成功卻完全無法以科學角度解釋──就是,滷肉。
父親的滷肉,沒有私房配方或竅門,只是最最基本的五花肉、蒜頭、醬油、米酒
、冰糖、水。沒有秘製滷包,沒有香料或藥膳。他甚至不拘泥於特定品牌的醬油。
明明母親和我一直以來也用差不多的材料和步驟滷肉,成品就是不一樣──色,
香,味,都無法相比。
父親滷肉的時候,左鄰右舍在巷子口一聞,就馬上可以辨別:「又是王先生在大
顯身手啦!」
甚至從那以後,王家家族年夜飯中,魚翅煲、佛跳牆之類的功夫菜色,都得讓位
給父親的滷肉。平凡無奇的滷肉變成飯桌上最誘人的美景:濃稠而不混濁的滷汁
,浸泡著肌理分明又入口即化的深色瘦肉,粘連著皺褶軟糯的黃白肥脂,襯墊著
晶瑩飽滿得彷彿糖玉一般的豬皮……
什麼叫活色生香,這就是活色生香。父親的滷肉,就是會讓人直接聯想到幸福,
生命,性,這類非常純粹的東西。
最初那陣子,母親和我不信邪,也旁觀過父親滷肉好幾次,卻依舊無法參透箇中
奧秘。怎麼說呢,滷肉時的父親和平常不太一樣,好像十分感性又恣意……我不
會形容,但連他簡單一個按下頭頂抽油煙機開關的動作,在我看來都宛如著名指
揮家在向他的樂團示意,滿是旁人無法模仿的快意風采。
面對我們的百思不得其解,父親竟然脫口說出大概是他這輩子最不科學、最不嚴
謹的發言:「可能你們的滷肉沒有靈氣吧。」──為了這話,母親氣得單方面與
他冷戰了一個下午(但是父親完全沒有發現,於是晚餐前、滷肉上桌後,兩人又
不知不覺和好了)。
後來,我離家到外地求學。大學四年,研究所兩年,去日本交換一年,再來是工
作……。
「回家」這件事變得愈來愈奢侈珍貴,而每一次短暫回家的記憶裡,肯定都飄著
父親滷肉的鹹香。
我很早就放棄模仿父親滷肉的無用功了,每次回家只顧等吃,頂多就是意思意思
在廚房裡幫兩下忙。
「怎麼就學不會呢?明明是這麼簡單的事情。」父親仍會一邊示範一邊這樣說。
熟悉的句式,語氣卻不帶有我熟悉的失望或困惑。
「學不會也好啊,」比我更早放棄的母親端著水杯閒閒晃過門口,笑著對我說:
「我還巴不得你永遠學不會呢,這樣一來,不管你跑多遠,你爸還是能靠一鍋滷
肉把你勾回家。」
父親呵呵笑了兩聲,沒有接話。
彼時年少的我,想像自己滿世界瘋跑闖禍的不肖樣子,再想像父親一臉嚴肅熬煮
滷肉的背影,食物的香氣完美演繹出父愛如山與浪子回頭的戲碼……噗哧一聲被
自己逗笑了。
可惜這齣經典大戲終究沒有拍成。
我終究不斷讓父親失望,失望,失望。
5.
「學期中公布成績時不是就該警惕了麼,為什麼還是沒有拿到書卷獎呢?」
「雖然全額給付的交換獎學金沒有考到,但為什麼不多試試申請其他獎助學金呢?」
「既然知道你們這行的關係很重要,為什麼沒有趁讀書和在日本時多多拓展人脈呢?」
「為什麼沒有趁之前有兩個月空檔時好好把汽車駕照考起來呢?」
「怎麼兩年過去了還在同樣的職位上打轉呢?如果業績不夠,為什麼不再多努力點呢?」
「為什麼要當同性戀呢?自律一點,不要去愛男人就好了,你怎麼就做不到呢?」
──對啊,為什麼呢。
6.
嘟、嘟、嘟、嘟、嘟……
「爸,是我。只是想跟您說,我們今天開始正式同居了,還去市政府做了同性伴
侶註記──嗯就是前幾個月台北市剛開放受理的那個,新聞上應該有報導過吧?
然後我才發現,我和他居然也交往快四年了耶……比起您和媽認識一年多就結婚
,我們算是很深思熟慮了吧,哈哈。唔、還有,我們的入厝餐是滷肉,我做的。
當然還是沒您做的好吃。很想念您的滷肉。」
嘟、嘟、嘟、嘟、嘟……
「爸,是我。雖然媽應該都跟您說過了,但我覺得還是自己跟您說一聲比較好。
我的手術很成功,恢復良好,所以不用擔心我哦!這段期間都是他在照顧我,所
以我決定一出院就要滷一大鍋肉謝謝他……不過要是能讓他嚐嚐您的滷肉,感覺
會是更有誠意的謝禮呢。」
嘟、嘟、嘟、嘟、嘟……
「爸!爸!您看電視了嗎?!大法官釋憲結果出來了!民法禁止同性婚姻是違憲
的啊!我……我激動到不知該說什麼了。就是……既然連大法官都這麼說了,爸
您是不是也能再重新檢視一下自己的想法呢?……我和他討論過了,等同婚正式
合法化,我們就結婚。希望,希望到時候宴客菜單上能有您的滷肉。」
我動也不動地握著手機,直到熟悉的機械音刺痛耳膜,才默默掛斷電話。男朋友
輕拍我的頭,溫聲安慰:「不急,反正還有兩年呢。」
7.
「麟麟,麟麟,快來醫院,你爸──」
母親的聲音聽起來好陌生,像是從一道幽長的隧道盡頭傳來,又像來自滿是漂白
水味的水池底部的吶喊。
8.
有誰能想到呢,平時最注重養生、以自己的健康為傲的王先生,居然會毫無預警
地死於心肌梗塞。
9.
我爸死了,我爸死了。我撇下崩潰的母親,獨自蹲在醫院樓梯間,手腳發軟地打
給男朋友。我沒哭,也沒感受到悲痛,只是慌,很慌,慌得不知所措。直到在醫
院大廳看見男朋友的身影,才覺得慢慢冷靜下來,能夠開始按部就班地處理後事
。也是在那之後才漸漸意識到「父親走了」這件事的實感。
那天晚上,男朋友第一次踏入我們家門。
我攙著母親讓她坐上沙發,自己則轉身走進廚房。我的腳步篤定,拉開碗櫥的動
作俐落,檢視流理台的目光銳利──彷彿我真的知道自己在做什麼似的。感謝這
個單薄的假象,暫時支撐我搖搖欲墜的世界。
接著我打開冰箱──明明一點胃口也沒有──繼續這場獨角戲。我蹲下身,我翻
找,我看到一口熟悉的湯鍋。我砰地關上冰箱門。
我演不下去了。
10.
那天晚上,男朋友去巷口買了三個便當回來。我們在沉默中進食,然後我摟著仍
在斷斷續續啜泣的母親,直到夜深才好不容易哄她洗漱上床。
第二天也是靠外食胡亂解決。
第三天……到了第三天晚上,不能再逃避了,終於端出那鍋滷肉。
瓦斯爐嘶嘶作響,很快把霧濛濛的鍋壁重新擦亮成鏡子。久違的焦香味慢慢蕩漾
開來。
餐桌上,母親試著活躍氣氛,扯出一個故作輕鬆的笑容,說:「麟麟,總算讓你
吃到心心念念的滷肉了。還好這最後一次,你爸的手藝也沒有落漆……」她像是
被自己的話語甩了一耳光,驟然住口。她用持筷子的手用力摀住嘴,渾身顫抖想
要憋住什麼,結果大串大串的淚水反而從雙眼湧出,滴滴答答濺在碗裡的滷肉上。
母親擱下碗筷跑回臥室,我沒有追過去。
我現在他媽的一點也不想吃什麼滷肉。但是,這也是我這輩子最後一次享用父親
滷肉的機會了。
父親的最後一鍋滷肉,我竟然是在他死後才吃到。我忽然不知道家的味道該是什
麼樣子了。
我也沒問過男朋友對宇宙第一滷肉的感想。
11.
父親生前早就反覆強調,他不喜歡繁複的喪葬儀禮,希望身後事一切從簡。我們
照著他的意思辦了,反而覺得簡單得不像真實。我甚至不記得自己是否曾在哪個
環節落過淚。
12.
轉眼間,男朋友外派的日子也逼近了。我堅持不要他放棄,於是在七月中旬的某
一天,我在機場目送他逃離這個小島的蒸騰溽暑。
突然切換回獨居模式,我倒也沒有覺得適應不良,只覺得能勻出更多時間陪母親
也不錯。仔細想想,在同居以前,我們的交往大多也是遠距離──他到南部讀研
究所,我去日本交換,各自當兵的時間地點又恰好錯開。
也是過了性慾最旺盛的年齡,忙碌的生活中,拜愈來愈便捷的通訊科技之賜,每
天能湊出時間在LINE或skype上聊聊就覺得滿足。即使真的精蟲上腦,透過螢幕來
一發視訊sex也是挺有情趣的……至於真正的親吻擁抱什麼的,就當作我們長久忍
耐寂寞之後的獎品吧。
八月底,我拚命賄賂同事、連續加班以示誠意,然後厚著臉皮遞出排休申請──
從聖誕節前到跨年後,整整兩周的假期,我要飛越太平洋去找他。
得知我的休假被批准時,男朋友比我還開心。
「太好了,」即使被網路延遲扭曲,他的笑聲還是真誠無比:「我上週特地去超
市考察一遍,做滷肉的食材鍋具一應俱全,連你常用的醬油牌子都有!就差大廚
你人來了!」
我哈哈哈笑倒在電腦前面。滷肉──我曾經以為,自己這輩子都不會想再聽到這
兩個字了,然而時過境遷卻又有不同的心情。
父親和我之間的裂痕,的確因為他的猝死而永無彌補的機會。但是那份缺憾,也
應當隨著父親的遺體化為一縷輕煙消逝。我們所缺乏的,是和解的契機,不是愛。
我承認我始終愛著父親,也相信他依舊愛我。既然如此,我在往後漫長的人生中
,可以用一百萬種方式盡情去懷念他,又何必偏偏選擇將美好回憶封印成禁忌的
做法呢?「我吃不到愛我的人做的滷肉了,但我願意繼續做滷肉給我愛的人吃。」
這大概就是我不好意思告訴別人的,又浪漫又愚蠢的想法吧。我倒不知道遠在天
邊的男朋友是怎麼察覺到我的心態轉變,他這人敏感起來實在也是挺驚人的。
我抹著眼角抬起頭,正好在視訊畫面中看到男朋友沒來得及收拾乾淨的謹慎表情。
霎時間,我的胸膛彷彿烤化了的棉花糖,剝開來是不可思議的軟膩,一顆心熱騰
騰甜絲絲,濕黏得一蹋糊塗。我的耳際被自己震耳欲聾的心跳聲盈滿,一個過去
不斷在腦海中載浮載沉的念頭突然變得無比清晰起來──
我不想要他做我男朋友了。
今年聖誕節,我要飛去紐約,滷一鍋全世界最美味的滷肉,然後跟他求婚。
TBC.