Top of The Apple Tree (5)
# 18世紀魔法世界AU
# 暗巷組PGCB
貓頭鷹Melon送來Ilvermorny的信箋，圓鼓鼓的身體帶著山城裡特有的潮溼氣息，吃了點
心鳥兒站在扶手上休息，放下隨信附上的紅葉，Graves讀著Credence的來信不禁微笑。
『親愛的Graves先生：
　　感謝您為我添購制服和課本及所有的用具，還送我Melon當入學禮物，入學儀式很順
利，貓豹發出嘶吼的聲音跟畫面我一輩子都忘不了。除了變形術比較棘手外，其他的課程
沒有太大問題。室友們年紀都比我小，可能因為是第一次離家遙遠，反而都有點依賴我這
個魔法新手。有位貓豹學院的新生和我一樣是孤兒，在No-maj家庭長大。我們會一起上圖
書館，互相討論不懂的課業。明天要上第一堂飛行課，希望不會跌得鼻青臉腫。先生最近
過得如何？附上和Melon在森林散步時撿到的紅葉。
　祝好
您誠摯的，Credence。』
男人對手上的紅葉施法，永久保存帶著橘褐色葉脈的鮮紅，拿起羽毛筆回信，告訴他的男
孩變形學沒有捷徑，只有勤加練習，恭喜對方交到朋友，期待感恩節假期能聽Credence說
更多。封緘信件交給貓頭鷹，Melon抖抖翅膀，帶著回信啟程。
11月，晚生種的蘋果也全部收成結束，莊園深處的森林染上各種色彩，Graves見來應門的
男孩一頭黑髮剪短成蘑菇狀，躲在陰影處不想讓他看到。
「想用魔法修短頭髮可是失敗了，Tobias只會剪這種髮型，所以……很奇怪對不對？」
男人扶著白皙後頸，讓Credence抬頭看他，男孩似乎長高了一點。
「不奇怪，跟以前一樣可愛。」
「先生、先生不要尋我開心。」男孩紅著臉跑開。
在樹屋裡找到鬧彆扭的Credence，男人安慰對方頭髮很快就會長回來，在少了及肩長髮保
護的脖子上圍上他的圍巾，男孩才恢復笑容。
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暑假因新法規制定而忙碌的Graves先生缺席格外漫長，Crednece午後獨自待在樹屋，信件
散落在地上，Melon在窗邊打盹，男孩也因新法規不能攜帶魔杖離校，無法練習符咒，只
能先預習魔法史。但好半晌過去，書頁未翻動，男孩捏著手帕，心不在焉。
『親愛的Credence：
　　很遺憾今年夏天不能造訪艾布納莊園，有太多殘局需要收拾，抱歉不能透露太多。期
待年底長假，為你慶祝17歲成年。
P.G.』
反覆閱讀匆匆寫就的信，Credence今年夏天待在樹屋的時間特別長，仍無法排遣滿滿的思
念，男人一字一句都是他的寶物，留在樹屋的回憶已不夠填補內心的空洞，男孩不知是否
應該回信，Graves先生或許沒有空閒閱讀。
他無比懷念他的聲音。
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Graves最近隨Picquery轉任安全部，Twelvetrees的危機讓正氣師和除憶師們疲於奔命，
MACUSA近日還可能得搬遷。久未見到Melon，男孩的寵物烏林鶚，Credence的隻字片語是
男人忙碌生活中唯一慰藉，但夏天來了一封信後再無消息，Graves不禁擔心起來。
三年級後有更多課業，男孩或許還忙著課外事務，記得Credence提過在圖書館擔任助手的
事，又或許，男孩有其他更關注的人了？偷空買好禮物，附上信箋，讓家中貓頭鷹送往
Ilvermorny。
「跟重要的人分享是什麼意思啊？」Credence捏著信忍不住叨唸出聲。
「你的先生大概誤會你有女朋友吧！」
Tobias在一旁大笑，他幫Credence代收的情書可沒少過。Tobias認得Credence脖子上那條
使用多年的圍巾，那是黑髮男孩珍視的寶物，他可不是傻子，從款式跟顏色看得出原主人
是誰，從好友讀信、注視著藍色織物的眼神，非裔男孩知道那些情書只有進廢紙簍的份。
「閉嘴，Tobias。」男孩忿忿咬下一口巧克力，即將滿17歲的Credence提筆沾墨，又開始
一天一封信。男孩心中最重要的人一直只有一個，只會有一個。
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『親愛的Graves先生：
　　恭喜您升任安全部部長，首席正氣師聽起來非常帥氣，學院導師跟我談過未來的職業
選擇，我也想跟先生一樣成為正氣師，Morrison教授說我只要按照目前的步調通過超勞巫
測，應該可以順利成為正氣師，期待畢業後能在先生手下工作。Tobias想成為治療師，他
的魔藥學成績非常出色，跟他討論能得到很多書上沒有的新發現。另外，我們持續鑽研無
杖魔法，雖然有進展，離運用自如還有段很長的距離，不知道能否請先生給我們一點建
議？
　祝好
您誠摯的，Credence。』
男孩即將畢業，每日一封信減為每週一封，最近是每月一封，Graves上次見到Credence是
去年聖誕節，男孩已經比他高出一些，是個20歲的青年了，但男人依然不習慣能直視對方
，不用低頭俯視。
『親愛的Credence：
　　原諒我不能到艾布納莊園為你慶祝畢業，正氣師的訓練嚴苛，不比在校有安全措施，
要隨時小心謹慎，注意環境裡的任何變化。相信你可以順利通過巫測，期待明年新進正氣
師的錄取名單內有你的名字。至於無杖魔法，先熟悉魔力流動聚集，記住那種感覺，別急
著要求施法成功，就像我們以前喚醒你體內的魔力一樣，要循序漸進。
P.G.』
畢業儀式後，Credence回到艾布納莊園準備行囊，向Gavin和Erin告別，在屋外消影，現
影至MACUSA附近的小巷內，忐忑但難掩興奮，進入未來工作的單位報到。