小池把其中一隻河豚魚皮做成涼拌小菜，先煮到全熟，再用冰塊急速降溫，保留魚皮的口
感和彈性，再切絲，加入生黃瓜片、山藥泥、胡麻醬，就是一道百吃不厭的下酒菜，搭配
菊花酒，滋味加倍鮮甜。
另外一隻河豚皮則用花椒細鹽火拷，把皮下脂肪的香氣烤出，滲到表皮，魚皮細條吃起來
香韌入味，單獨食用或下酒，都是難得的美味。
秦暮河在碗底滴了幾滴菊花酒，再盛入河豚火鍋湯，慢慢涮著魚片，儀態優雅，他是懂得
吃的人，不像駱青嵐那麼毛毛躁躁的，他與小池除了是生命中的伴侶之外，也是難得一遇
的知音。
雖然吃得盡興，駱青嵐見有酒下菜，膽子又大了起來，「我在古代典籍上見著詩人說，河
豚肝味美，劉廚如此盛情，為什麼不獨獨不見河豚肝這一道菜？」
小池不急不徐地答道，「河豚內臟我留下魚白和肝臟備用。既然有了河豚全身下上最美味
的魚白，拚死吃那玩意兒做什麼？」
駱青嵐忽然有點感動，「原來少君並沒有真想毒死我！」
小池慢慢抬起頭，笑得詭氣森森，「我留下兩付洗淨了的肝臟，一付冰鎮，切片鋪盤，留
在冰籠裡，你想吃，我隨時去取。另一付肝臟打斜刀切成三角塊，正在小灶上同四、五種
據說能解河豚魚毒的草藥紅燒著呢！魚白人人搶，這魚肝可沒有人要搶了，吩咐一聲就是
，何必見外呢？」
駱青嵐愣了一下，原來小池也不是好欺負的，「不，我隨口問問罷了。」
小池正色道，「你想吃魚肝，我這幾日留意留意吧！安康魚肝味美，不輸給河豚什麼，兼
又無毒，吃起來盡興……」
「少君待我如此細心，件件樣樣都為我準備周到，我敬兄弟一杯、敬少君一杯！」
「青嵐盛意，小池不能飲酒，就以清茶一杯回禮。」
「哦？這可稀奇，身為廚師，難免有些應酬，菜肴裡也少不了料酒提味，怎麼少君竟是不
能飲酒的身子？」
「青嵐有所不知，酒精會幹擾味覺，為廚尤要慎忌之。
小池出身金陵教坊司，深知酒之為物，迷惑亂性，姑娘們要留客、要掙紅綃、掙纏頭，必
先吩咐廚房多上些醉蝦醉蟹，，下酒的茴香豆之類，讓客人不知不覺地醉了，便可隨任姑
娘擺佈。」
駱青嵐恍然大悟，「做為陪客，我去過金陵教坊司三次，花魁娘子只隔簾遠遠望了一下，
並不覺得姿容有多高明，但是賠禮宴卻是第一等。
頭一回，我貪吃花雕醉蟹，醉得不醒人事；次一回，吃了麻油雞腿又喝了湯，不知不覺又
睡著了。最後一趟，下定決心什麼也不吃、什麼也不呵，總算與花魁娘子有一面之緣……
」
「以青嵐的年紀，賠禮宴指不定也是我做的呢……」小池自嘲勞碌命，「只不知那花魁娘
子，可有中青嵐的意？」
「不中、不中！」駱青嵐微微蹙眉，以手指輕敲桌面，「遠望豔光照人，細看不過脂粉妝
扮，衣飾妍麗，我並不喜歡，同我一起去的人，卻看上了！」
「誰同你一起去？」秦暮河向來不涉足風月場所，此時卻也有幾分好奇。
「刑部尚書公子蘇文錦。也是前世冤孽，蘇公子一見傾心，把蘇家上下鬧得雞犬不寧；此
事極小，藏著掖著，幾個月也就過去了。誰知道皇上的堂叔鎮國公王爺也瞧上了花魁娘子
，想收之為侍妾；把六部都鬧過一遍，最後還廢了金陵教坊司，花魁娘子卻失蹤了，此事
還懸著呢！」
小池憶起花魁娘子賞賜給他的那枝和闐碧玉素釵，不覺有些悵然。他服侍花魁娘子的吃食
，也有幾個年頭了：如今他成了親，仍然在廚道上精進，花魁娘子卻不知所蹤，成了江湖
上的一道不解之謎。
世事變換，滄海桑田。
「小池，你同花魁娘子的關係怎麼樣？」秦暮河沉聲問道。
駱青嵐心中暗暗驚訝，都說好皮相的人最是善妒，果然一絲不差。
雖然小池手藝精妙，也不過是一介廚子；與花魁娘子往來交手的物件都是皇親國戚，花魁
娘子怎麼看得上一個下人？
小池恍然未覺。「我很少在花魁娘子面前走動，偶然見過幾次照面。她賞過我一支碧玉素
釵。
花魁娘子雖然是待罪之身，在我們這種下人看來，仍然不啻為天仙化人。」
駱青嵐笑道，「少君此言差矣，姿色中人之上的花魁娘子便能得你如此盛讚，你見了我兄
弟，豈不是要如醉如癡？這不，都成了阿河的人了！」
小池笑了笑，「情之所鐘，身不由己。青嵐可有鍾情的對象？」
駱青嵐神色如常，笑容卻黯淡了些，「且別提吧！少君明日可有意上我駱王府的畫舫游長
江？這畫舫的來歷可不同凡響。」駱青嵐一面細品菊花酒，一面壓低了音量說話。「話說
從頭。七年前，先皇巡狩江南，秦、齊、蘇、華四大家族聯合接駕，先皇所到之處，蓋行
宮、建畫舫，雕樑畫棟，機關巧括，美不勝收。
加諸在黎民百姓身上的則是重稅、納貢、徭役、選秀，苛虐萬狀，貧農流離失所，一部份
人被折磨至死，剩下的人逃往南方，歸附黃衣神教，禍亂嶺南；今上幾次下令清攪，卻越
剿越烈。
興許是荒淫太過，先皇在江南行宮中駕崩，太子在上京即位為新皇，即今日的皇上。
皇上下令大赦天下，又將先皇靡費建造的行宮、畫舫、珠寶等悉數變賣，稍稍填補國庫的
虧空。
猜猜是誰買下了畫舫？」

可惜吃的太少