◆愚者之夜前22天
　　
　　午夜鐘響。
　　
　　艾許揉揉眼睛，把油燈挪得更近。他遲早會因為工作太久太晚，得在臉上架
一副愚蠢的鏡片，就像某些聖堂司祭的配備。但他可不會因此疏忽，每一筆都要
核算無誤，轉登到分類帳中，再加上註記。搞清楚自己寫了什麼。他剛開始學記
帳，老闆就耳提面命。就算是十年前的帳，翻開來也要能馬上進入狀況。
　　
　　這算是他自找的，白天他花了太多時間和歐倫鬼混，打聽消息，工作只能晚
上再處理。明天太太發現燈油的量，少不得又要叨念一頓。
　　
　　他連續坐在帳房兩個時辰，順便處理那幾張不在帳上的帳單。晚餐桌上柏納
格家的老二反常安靜，只吃完盤子裡的份，再看那臉色，艾許就心裡有底。果然
他前腳進帳房，老二後腳就到。心煩意亂搓著手，好半晌才把那幾張縐巴巴的紙
掏出來。
　　
　　只有交易所旁那幾家酒館會這麼慎重其事，艾許一看到金額，心裡就直翻白
眼，但語調還是客客氣氣：「二哥，這個月老闆都在家，查帳比較嚴，再多會很難
處理。」
　　
　　這招也只能讓老二縮了縮脖子，比起被老爸訓話，沒法再踏進三叉鹿角或銅
魚酒館，可能會更讓他覺得人生無望。「安啦，你做的帳本，老爸不會看得太仔細，
哪像我們，連個字寫錯都會被挑出來罵。」
　　
　　「你在酒館待得太晚，夫人也會不放心。」
　　
　　老二翻了個白眼。「拜託，我那是去談生意，打聽消息，又不是花天酒地。」
接下來一刻鐘，他一邊繞著圈子走，話題在「家裡做生意的眼光太淺」和「總要
有地方讓我發揮本領」間跳來跳去。柏納格家的男人都很瘦，他卻穿得一身花俏，
紅藍條紋加上流蘇，像極了五月節立在路口的稻草人。
　　
　　算了，記帳要緊。那兩兄弟顧店時的帳本都很亂，還把墨水滴得到處都是。
但日進帳飆升，讓艾許心情也跟著轉好。三年前他開始買進喀瑪爾花緞，成本貴
上三成，鮮豔的紅色很適合愚者之夜，唯一的缺點是容易褪色。但狂歡一夜後，
衣服本來就會沾滿油漬和酒和其他說不出口的噁心玩意兒，還不如扔進火裡燒了，
總之沒人來店裡抱怨。銷路就跟艾許預測的一樣，年年增加。
　　
　　他偶爾發出一兩個單音表示自己在聽，直到老二講累為止。
　　
　　「我常給你添麻煩，我知道。」
　　
　　「沒這回事。」還稱不上是麻煩，這是實話。反正艾許也只是為了讓日子好
過，把柄向來是維繫人際關係的潤滑劑。
　　
　　「互相互相嘛，你今天也在三叉鹿角打混對吧？跟那個聖堂執事聊得很開心。」
艾許沒有回話，老二便嘿嘿笑著，一臉抓到把柄的神情。「放心，我不會說出去，
老媽下午問你去哪了，我還幫你掩飾咧。」
　　
　　別跟蠢貨計較，時間比較重要。
　　
　　現在那幾張燙手山芋擱著，稍後再來處理。其實作帳不費什麼力氣，就是數
字平衡，拆散了加加減減。通常，這些計算總是能讓他平靜下來，但一個時辰後，
他的思緒依舊飛快運轉，各種聲音搶著浮起，沒法安安分分列個優先順序。史崔
特也在行刺王子的計畫中軋了一腳嗎？或者他根本不知情，只是被利用？很難想
像男爵夫人會找這種粗人來幫忙，但如果只是生意上的糾紛，史崔特幹嘛急得不
擇手段也要找到她？
　　
　　五蹄商棧裡那幾個死人，不會也跟男爵夫人有關吧？他一遍又一遍的回想現
場，趁自己忘掉前畫在紙上。弄得這麼粗暴又亂七八糟，不像她的作風，但棋盤
上有幾個不聽話的小卒亂跑，也是常有的事。
　　
　　如果直接問男爵夫人……別傻了，想也知道她會怎麼回答。
　　
　　他能期待計畫成功，拿到相應的報酬嗎？起碼回復原本的姓氏，再也不用躲
躲藏藏，對人卑躬屈膝。他會有個地方安身，管理產業不難，閒暇還可以做點生
意。權力就不用想了，無論誰坐著王位，都和他沒有關係。
　　
　　想也知道現實不會這麼美好，更有可能，艾許會成為下一個被滅口的目標。
就算沒到這個地步，這一局棋他順了男爵夫人的意，將來一輩子怕是逃不了言聽
計從。
　　
　　——我幫你找了個安全的藏身處，是個布商，正好需要學徒。
　　
　　——你沒說過這件事。
　　
　　——你現在知道了。把衣服整理一下，敲門的時候注意禮貌。
　　
　　他必須很小心，不能讓男爵夫人起疑。現在有看門狗幫忙，或許他還能再多
揪幾條蛇出來……
　　
　　前提是，他真的能信任莫沙克。
　　
　　這念頭簡直可笑。如果艾許真要劃清界限，打一開始就不該去破鐘，更不用
說和莫沙克混熟，這絕對是個自找麻煩的範例。但他難道沒在心裡抱著一丁點期
望嗎？這可是拉近他們距離的機會，共同的目標，共同的利害關係……
　　
　　又能維持到幾時？
　　
　　艾許等墨水乾透，闔上帳本。如果人生也能像數字般條理分明，易於掌控就
好了。
　　
　　在大半夜做什麼都不容易，艾許一個個物歸原位，分類帳放老闆桌上，他通
常一早起來就要檢查。關窗。桌子前面有塊地板凹陷，一踩就會嘎吱怪叫，火爐
前面也是，他全都牢記在心。附帶一提，牆邊那個上鎖的櫃子，鎖簡單到令人嘆
息。可想而知，重要東西全都在老闆桌下的小箱子裡。艾許大概花了半年，搞清
楚那些咒語般的數字和記號在說什麼，直到確定這家人真的是在做生意，沒有可
疑的收入來源，支出也很穩定。意思是，不會貿然出賣他換取利益。
　　
　　相較之下，當學徒要忍受的羞辱，永遠做不完的勞力活，似乎也稍微可以忍
受了。
　　
　　晚風颳痛他的臉，帶著運河經年不散的淤泥臭味，不遠處路燈照亮一小塊路
面，卻襯得四周更加黑暗。艾許摸索著想放下護窗板，突然發現對面有個人影，
正安靜地看著這裡。
　　
　　他嚇得心臟都要跳出喉頭，差點沒當場甩上護窗板，最先閃過的念頭都是刺
客和眼線。那站立的方式他很熟悉，受過訓練的文風不動。奇怪的是他沒把自己
藏進陰影，反而大剌剌站在目光可及之處。
　　
　　艾許心涼了半截，壓著聲音叫道：「莫沙克？」
　　
　　莫沙克過了好半晌才揮手，動作散漫，像是不甘願似的，也不知道在那裡站
多久了。
　　
　　艾許想立刻衝下樓去，終究還記得要放輕腳步，樓梯卻像在跟他作對似的，
發出尖銳的呻吟，讓他直冒冷汗。好不容易開了後門，莫沙克還站在原地，安靜
得像一個影子。
　　
　　「你在做啥？」
　　
　　「我看到燈光。」莫沙克沒正面回答。「就知道一定是你。」
　　
　　艾許鬆了一口氣，又不由得著惱。有人守著他的安全是很好，但這麼高調豈
不是自找麻煩。「你都這樣幹保鏢的工作嗎？」
　　
　　「我只是路過，馬上就走。」
　　
　　「半夜拜訪可不是什麼好習慣。」莫沙克依舊站著不動，艾許只得走過去，
愈發不耐：「我也沒酒給你喝。」
　　
　　「我知道，你不喜歡意外。」
　　
　　艾許猝然止步，莫沙克穿得一身暗色，但那氣味太過明顯，無論如何都不會
錯認。「你受傷了？」他揪住莫沙克的袖子，隔了一層也能察覺皮膚冷得像冰。那
惡棍瑟縮了，像是被碰到了痛處。「怎麼回事？」
　　
　　莫沙克揚起嘴角，卻是說不出那些荒唐故事，這樣也好，不然艾許可能會氣
得想打他。下一句話哽著說不出口，該不會是那些跟蹤者，原本要找艾許的麻煩，
卻先遇上了莫沙克？這機率太高了，他把莫沙克拉進這灘渾水，本來也該料到會
發生這種事。
　　
　　像是看穿了他的心思，莫沙克笑了笑，說：「不是你。」卻踉蹌了一下，艾
許本能地撐住他，那重量差點把他壓得跪倒在地。
　　
　　不是他。艾許不知道該寬心還是生氣，表示在這節骨眼上，莫沙克還有空閒
在什麼地方弄傷自己。這是又在酒館打了一架，還是路上遇見仇人？幹這行的，
老在尋釁惹事也不稀奇，艾許想到另一個更可怕的可能性，莫沙克該不會把麻煩
帶到家門前吧？他可沒空再應付一個……
　　
　　這點心思，莫沙克又怎會沒看出來？「別擔心，我已經解決了。」
　　
　　看來，莫沙克是不打算再說下去，但艾許也不能把他扔在這裡。「進來。」
他咬牙半拖半扶的讓莫沙克進門，再走幾步就是他那像倉庫一樣的房間。幸好，
老闆一家都睡在樓上，還不用擔心會驚動他們，但廚房地板上就蹭了一路泥水，
再看莫沙克的鞋子，一層灰黑色的黏土。舊城。聖堂區。他跑去那裡幹什麼？
　　
　　艾許忙著把火升旺，找出乾淨的布，又回廚房提了水來，忍不住抱怨：「你
真是會找麻煩。」
　　
　　莫沙克也沒否認，他席地而坐靠近爐火，身體還冷得發抖，在光線下就看得
出他臉色蒼白，衣服裂了個洞，胸腹間浸著一塊深色印子，脖子也濺了血跡。艾
許還沒看到傷口就要作嘔，莫沙克倒是淡定。「有針線嗎？我可以自己處理。」
　　
　　「我去拿。」艾許匆匆爬上階梯，還差點絆倒。等找到東西回來，莫沙克已
經脫了上衣，把血污清乾淨。要不是那傷口，這景象該有多賞心悅目。「上次掛彩
都還沒好，這次又來。」
　　
　　莫沙克在火上燒透了針，戳進皮肉還是嘶了一聲。「習慣了。做這行就沒什
麼好抱怨的。」
　　
　　傷是皮肉傷，但在火光下還是怵目驚心，幸好劍只是擦上肋骨，沒刺進去。
瞧莫沙克粗手粗腳，就知道那幾道醜陋的疤是怎麼來的。艾許別開視線，又忍不
住咬牙。「我來吧。」
　　
　　「我以為你怕血。」
　　
　　「我好歹也幫著縫過被單什麼的，總比你胡亂下手要好。」艾許趁自己還沒
後悔，一把奪過針線。「弄傷你的人呢？」
　　
　　沈默半晌，莫沙克咕噥一聲，像是在笑，也可能是要掩飾瑟縮的吸氣。哼，
他還以為這傢伙沒有痛覺。「你說是不說？」
　　
　　這惡棍終於屈服：「在運河底。」
　　
　　無論如何都會弄痛他，艾許心一橫，長痛不如短痛。「我只是要確定他不會
再來煩你。」
　　
　　「我從不留下麻煩。」
　　
　　「這難道不是麻煩？」艾許咬牙切齒，再次納悶自己到底看上這惡棍哪一點。
他是個傭兵，出身低微，過去不清不楚，現在也還藏著一堆秘密。該死，他還不
如去養條真的看門狗，起碼可以用鍊子拴住。
　　
　　莫沙克誤會了他的怒意。「我本來沒想走到這裡來，我——」
　　
　　「是啊，你會走到破鐘去，或隨便找個妓院窩著，傷口也不處理，反正那些
人都習慣了，大概都裝作沒看到，不會像我這樣嘮叨個沒完。」艾許愈講愈氣，
經過這番折騰血又繼續流出來，到處都濕黏黏的，鐵鏽味堵著喉頭，讓他直作嘔，
又想衝莫沙克大吼。「有人像你這樣做生意的嗎？花了時間，弄破衣服，還受傷，
賺的錢根本不夠抵損失。」
　　
　　莫沙克像是想聳肩，又忍住了。「幹這行的，哪能期待死在床上。」
　　
　　「如果你丟了一條腿或一隻手，要怎麼跟雇主交代？」
　　
　　莫沙克皺起眉頭，顯然一點也不明白艾許在氣什麼。「雇主會換人把事幹完，
幹完才是重點。」
　　
　　艾許扔下染血的針線，用力把手插進水桶，搓到皮膚發紅。莫沙克也是這麼
看他的？雇一個替死鬼來擋冷箭，或者不弄髒自己的手。不，他一開始確實是這
樣想的，但——
　　
　　「這是什麼東西？」莫沙克拿起水杯，狐疑地打量那撮乾到發黑的草葉。
　　
　　「嚼碎了吞下去，全部，別想我會給你酒。」
　　
　　「你認真的？」莫沙克哀叫一聲。「臭死了。」
　　
　　「曬乾的船殼藻，哈維爾太太給的。她在街角開雜貨店。」
　　
　　莫沙克照做了，雖然一臉心不甘情不願。「那個老巫婆的偏方會害死人。」
　　
　　「吞下去就對了，輪不到你抱怨。」艾許用力戳他的肩膀，那裡也有舊疤。
「我也是你的雇主，還記得嗎？」
　　
　　莫沙克被他突然的動作弄懵了，艾許再戳，他才回了一聲：「是。」
　　
　　「不好意思，雇主我小氣得很，沒有隨便用壞工具換一個的習慣，所以你不
准再給我受傷，什麼擦傷，扭傷，割傷都不行。」莫沙克呆住了，張嘴想說什麼，
艾許才不給他機會。「我不接受備案，你的備案都很爛，所以你最好小心點，別再
做蠢事或搞什麼直截了當的法子，聽懂沒有？」
　　
　　沈默持續好一陣子，直到莫沙克咕噥了一聲：「是。」
　　
　　「我說了算。」
　　
　　「是，老大。」
　　
　　「很好。」
　　
　　艾許一放鬆就不知道要說什麼了，地下室突然變得很窄，連他轉過身翻找衣
服，都能感覺到莫沙克的視線釘在背上。「這件你湊合著穿吧。」幸好他們個頭沒
差太多。
　　
　　莫沙克套上襯衣，穿好原本的背心和外套，動作有點笨拙，看得出來他嘴上
逞強，痛楚可不會因此減少。艾許等著他開口說要走，這個惡棍，傲慢透了也蠢
透了，從來不懂得求援，受了傷便躲到角落，在沒人看到的地方舔舐傷口。
　　
　　但他今晚來找艾許。
　　
　　「把水喝完，馬上給我去睡覺。」這可是前所未有的犯險，艾許在心裡直罵
自己，如果老柏納格發現，如果太太起了疑心……他又該怎麼處理？「不許出去，
也別弄出聲音，我會把吃的東西帶下來。」
　　
　　他還以為莫沙克會斷然拒絕，但這惡棍只是點了點頭，態度意外溫馴，也可
能是沒了爭論的力氣。「我睡地上。」
　　
　　「啊？」艾許一頭霧水。這傢伙是害羞還是怎的？「擠一下也還好吧。」
　　
　　「我不跟人一起睡。」
　　
　　艾許好半晌說不出話來，這是在叫他別會錯意了？那些意味深長的目光，微
笑，若有似無的碰觸，全都是一時興起？鬧艾許開心？還是他就習慣跟每個朋友
調情？拜託，他又不是在邀莫沙克……什麼的。喝酒可以，擠床就免了？
　　
　　「隨便你。」他抓起其中一條毯子扔過去——瑕疵品，邊緣綻了線，但保暖
沒問題，布商家裡要多少有多少，艾許床上就堆了五條。「隨便你。」他再扔一條，
用力過猛蓋住了莫沙克的頭。那傢伙也不吭聲，把自己裹起來蜷在床角，倒像受
了什麼委屈的樣子，看得艾許更火大了。
　　
　　「你是有什麼毛病？」他衝口而出，根本來不及斟酌字句。「跟我睡這麼委
屈？」
　　
　　莫沙克不可能沒聽懂，幸好他還識相，沒在這節骨眼說些不好笑的笑話。「我
睡糊塗了會拳打腳踢，你不想醒來身上多個瘀青吧。」
　　
　　不是謊話，但他八成有什麼沒說出來。好吧，艾許可以接受包裝過的藉口，
總比當面一個巴掌要好。他有秘密，莫沙克當然可以留著自己的。「晚安。」
　　
　　房裡多了一個人，多少讓他有點不自在。艾許在黑暗中數著，聽呼吸也知道
莫沙克沒有睡著。如果他又作夢，尖叫著醒來怎麼辦？如果莫沙克改變主意呢？
並不是說艾許期待他摸上床什麼的，但天可憐見，好歹他也在腦袋裡剝光過莫沙
克的衣服，怎麼可能對一步之外的人無動於衷？
　　
　　最後艾許還是睡著了，醒來時天剛亮，光線灰濛濛的帶著濕氣，手推車喀啦
喀啦軋過外面的石板地。莫沙克已經離開了，毛毯疊得整整齊齊。他還真懂得這
方面的禮儀，但一點都不能平息艾許的怒氣，外面這麼冷，他不好好待著，寧可
回到自己的破窩去——也許在那些地方更能安穩休息，不用面對怒氣和喋喋不休
的質疑。
　　
　　往好處想，他起碼不用擔心會被老闆發現了，或許這就是莫沙克的用意，還
真貼心。
　　
　　艾許惱怒地嘆氣，他沒時間想這些瑣碎的東西，學徒有一堆活要幹，而艾夏
德還有計畫要執行。