◆愚者之夜前8天
　　
　　他們一開始沒聽懂，在所難免，艾許也覺得這計畫很瘋狂，跟刺殺王子一樣
糟。但他已經被逼進谷底，還在乎有什麼可失去嗎？不如多拉幾個人當墊背，心
裡還舒坦些。
　　
　　或許該說是盟友，聽起來比較有誠意。
　　
　　沈默持續，到了令人尷尬的程度，只剩火舌霹啪聲響，尖銳又煩人。仲裁者
和他的保鏢一坐一站，像兩尊面帶怒容的石雕。連外頭的騷動都停止了，這薄薄
的木板幾乎沒有隔音功能，冷風一直灌進來，直吹艾許的膝蓋。他們剛才的談話，
八成已經傳遍了半個豬島。
　　
　　艾許偷偷看著莫沙克，後者朝他眨了眨眼，嘴角笑意隱約，讓艾許稍微安心
了點。很好，就算他嚇得雙腳發軟，起碼他的騎士還站得起來。
　　
　　「這賭注太大了。」仲裁者終於開口，多少有點氣急敗壞。「只要走漏一絲
消息，我們全都會被砍頭。」
　　
　　「我不賭博。」艾許說。「這是棋局。我正在冒險沒錯，試著用少少幾個卒
子將死對方。」
　　
　　仲裁者眉頭一皺。「你竟敢——」
　　
　　「得了，仲裁者。別的不說，我們又何嘗不是國家的卒子，從頭到尾任憑擺
佈？」莫沙克說。他隨手拿了個零件拋著玩，此刻一時失手，那東西便一路滾到
仲裁者腳邊。「換個棋手，也沒這麼難以接受。」
　　
　　「我很難不懷疑這是陷阱。」仲裁者慢慢地說，盯著莫沙克。「畢竟我們一
直都是敵人。」
　　
　　「我要搞你們的話，不用等到現在。」莫沙克聳肩。「還記得那次暴動時，
城主本來想把你們全部吊死嗎？沿著河堤，一個接一個。是我讓城主改變主意，
不過我很慷慨，不會在這時候叫你還債。」
　　
　　這比當面一巴掌還魯莽，仲裁者的臉漲成紅色，差點就站起來。「你別太囂
張了，看門狗。」
　　
　　艾許覺得自己該介入了：「公平的說，這樁買賣你們也不吃虧。」
　　
　　「我倒覺得虧很大。」那女人冷冷地說。「你們打這個時候來，本來就是給
我們添麻煩，條件還比史崔特苛刻，這是哪門子的雙方滿意？」
　　
　　好吧，這下可是陷入僵局了，正如艾許預料的。雙方原本就各有立場，很難
勸誰讓步，說真的，現在艾許也不可能站起來，道個晚安打道回府。他無路可退，
只能試著突圍。他看了一眼莫沙克，後者點了下頭。
　　
　　如果他真敢犧牲手上的棋子，男爵夫人不知道會說什麼？
　　
　　「我得承認，眼下沒法出更好的價格，既然商人的法子行不通，或許我們得
依傳統方式來解決問題。」
　　
　　看得出來，仲裁者已經準備送客，此時也只能勉強坐回去。「你還有什麼提
議？」
　　
　　艾許再次深呼吸，祈禱自己別說錯了高地語。「以血獻祭，如果勝利，就照
我的方式來辦。」
　　
　　仲裁者臉部抽動，艾許聽到門外一陣低語。「你不是高地人。」
　　
　　艾許勉強微笑。「我還以為你不會拒絕入境隨俗呢。」
　　
　　「你也不是戰士，這種挑戰沒有意義。」
　　
　　「我是。」莫沙克慵懶地說。「我代他上場，應該沒有違反規矩。」
　　
　　「有趣。」仲裁者還沒來得及回話，那女人便起身站直，揚起嘴角，笑得不
懷好意。「那我就代替仲裁者，也算合於禮數。」
　　
　　「別鬧了。」仲裁者終於爆發：「我還沒老到不能打。如果你——」
　　
　　「得了，給後輩一個機會。」她一打開門，外頭聚集的人紛紛後退，讓出空
間。「我最近夠安分了，好不容易才能活動筋骨，別剝奪我的樂趣。況且他們有備
而來，沒這麼容易放棄。」她一手扠腰，朝艾許點頭。「對吧？」
　　
　　「莫沙克。」艾許跟著站起來，他的驚恐一定都表現在臉上了，因為莫沙克
露出微笑，拍了拍腰間的劍鞘。
　　
　　——太危險了，我不能答應。
　　
　　——這只是備案，高地人都是些硬頸子，只有這招能強迫他們聽話。
　　
　　「別擔心。」莫沙克抓住他的手，嘴唇掠過指尖。「你的騎士會贏。」
　　
　　如果艾許也能這麼有信心就好了。
　　
　　他站在門邊，免得打起來被波及。聚攏而來的人愈來愈多，看來無分膚色性
別，湊熱鬧是天性。但見他們神色警戒，低聲交頭接耳，像一群焦躁不安的羊群。
「她可不會手下留情，如果在挑戰中喪命，也不能有怨言。」仲裁者陰鬱地警告，
完全不像虛張聲勢。
　　
　　「正好，我的騎士也不會放水。」艾許想表現得有魄力一點，可惜沒用。如
果這是開戰宣告，艾許已經輸了一半。
　　
　　「怎麼打？」莫沙克問道。「你像是沒帶武器。」
　　
　　「我不像你們，需要時時炫耀自己的大而無當。」女子彎身，從靴子裡抽出
兩把短刀，甩出一道刺眼的弧形。
　　
　　艾許悄悄倒抽一口氣，仲裁者連眉毛都沒動一下，可見這根本不是什麼秘密。
「照規定，豬島不能出現武器。」他忍不住說。聖徒在上，他們在碼頭幹活的時
候，靴子裡就塞著這些東西？
　　
　　「那不是武器。」仲裁者語氣平板。「我們總得切肉、削柴火、刻些安定人
心的東西。」
　　
　　「你是說路口的神像？」
　　
　　「那是我的作品。」
　　
　　果然言多必失，艾許馬上閉嘴。
　　
　　莫沙克和那女人相對挪移，繞圈打量，幾下意有所圖的揮空，像是早有默契，
在試探彼此的界線。儘管這只不過是幾棟房子中間的空地，狹窄又泥濘，只靠門
口微弱的火光照明，此刻卻如祭壇一樣，氣氛凝重得令人喘不過氣。觀戰人數愈
來愈多，卻聽不到交談的雜音，只有風呼嘯吹過，還有遠處狗吠不停。
　　
　　女子先行出手，束髮隨之揚起，步伐流暢如舞，又迅捷如蛇，艾許不由得屏
住呼吸，還以為那兩把短刀就要插進莫沙克的身體。但莫沙克閃得游刃有餘，反
守為攻，揮劍既快又狠，似要將對方攔腰砍成兩截。女子先是退後半步，隨後低
頭閃身，飛撲而上，只見身影交錯，金屬撞擊聲一次比一次重。
　　
　　艾許低下頭，才發現眼睛被火光灼得發痛，他猛眨眼，視線又被淚水弄得模
糊。他在棋盤上算計、佈局，最好是別流自己的血就能達到目的，但實際進行，
卻沒想像中這麼輕鬆容易。如果莫沙克敗下陣來，受傷或死了呢？
　　
　　當他再度抬頭，正看到那女子貼近莫沙克，下巴揚起，像情侶一樣親密，手
上卻是刀光一閃，割破莫沙克的上衣，差之毫釐便要見血。人群中響起壓低的喝
采，艾許驚喘出聲。仲裁者臉色僵硬，背脊挺得比棍子還直，火都快燒到他的衣
角，他卻完全沒發現。
　　
　　「名不虛傳，看門狗。」女子拉開距離，再次放慢腳步，觀察對手的動作。
「我很久沒遇到旗鼓相當的對手。」
　　
　　「多謝誇獎。」莫沙克說。她再次逼近，想重施故技，但莫沙克早有提防，
招來劍擋。「換個場合，你應該是個不錯的搭檔。」
　　
　　「當傭兵？不錯的主意。」她連番進攻，次次對準要害，而且雙手同樣靈活。
「但咱兩邊不打仗的話，要上哪找敵人去？」
　　
　　「世上最不缺的就是戰爭，這裡停，那裡打。等低地國玩不起兩面操弄的手
法，背後的帝國就會明目張膽行動。到時候，我們不是聯手，就是一起滅亡。」
　　
　　那女人身形突然慢了一拍，像是踩到地上的小石頭，又像是被這番話弄得發
楞。莫沙克沒放過可乘之機，覷著空隙往前疾刺。
　　
　　「住手！」仲裁者大吼一聲，震得艾許耳中嗡嗡作響。
　　
　　這劍沒穿過女子身體，只劃傷手臂。艾許看到血絲流下，直想作嘔。女子站
穩腳步，卻是笑出聲來。「你講話可不像傭兵。」
　　
　　「這個嘛，表面披什麼皮，倒不是太重要。」
　　
　　「說的好。」女子舉手，展示流至腕間的鮮血，四周響起低語，一波又一波
的傳了下去。「以熊神為證，這場戰鬥公平無虞。」
　　
　　艾許衝向莫沙克，檢查他身上有沒有血跡。「你差點把我嚇死。」他厲聲說，
過快的心跳似乎怎樣都慢不下來，直到莫沙克把手放在他肩上，顫抖才稍微緩和。
　　
　　「只不過劃破衣服而已。」
　　
　　艾許意識到那女人正在看著，一邊彎身把短刀收回靴子裡，只得悻悻然鬆開
莫沙克的衣領。「衣服也不行，貴得要命。」這話完全無理，但他就是忍不住。
　　
　　「你讓我想起吉塔拉將軍。」莫沙克說。「她的軍隊可是讓我們丟盡了臉，
要塞也差點拿不回來。」
　　
　　「這『差點』可是決定了很多事，但還是感謝你的稱讚。」她微微一笑，那
讓她的輪廓稍微柔和一點，但完全沒有減低威脅感。
　　
　　「我猜，高地女人都很擅於把人踩在腳下。」
　　
　　「那也要看對方值不值得讓我們這麼做。」
　　
　　艾許像後腦杓挨了一棍，倏地清醒過來。他早該察覺，卻太害怕又太緊繃，
心思一直盤旋在其他地方，以致跡象如此明顯，他還像個盲人一樣。「我相信你們
會遵守諾言。」他差點想單膝跪下，但終究只鞠了個躬，像個商人那樣開口：「但
首先，我得為自己的無禮冒犯道歉。」
　　
　　那女子擺了擺手，毫不在意。「我想，這也是熊神旨意。」
　　
　　「您確實如傳言一般，強悍又有氣度，吉塔拉將軍。」他看了莫沙克一眼，
後者皺著眉，察覺不對但還沒領悟過來。「或者，該稱您為公主殿下。」
　　
　　

公主出現在這裡，感覺越來越有趣了！嘴硬說心疼衣服的艾許好可愛（心）

艾許就是個小傲嬌XD劇情越來越緊張的感覺><

騎士與小公ㄓ...我是說，小灰塵

真的，死不說真心話的小傲嬌XDDDD問他的話，他一定會說最重要的是性命，接下來是錢www男人？那個不重要（莫沙克在你背後，他很火）

推衣服很貴！