第一部分　九十九步
第五章　　當年
　　「還等嗎？」AA 問。
　　尚北辰猶豫了一下，搖搖頭。
　　他昨天發訊息通知過陸言，陸言的回答是模稜兩可的「知道了」，看不出來是會到場
還是不會。尚北辰在 AA 與夜光準時出現後和他們解釋過，但等了十五分鐘都沒看到陸言
的影子，他並不想耽誤 AA 和夜光的時間，最後決定直接動身。
　　V 高中時唸的是台灣的學校，到了高三下學期才突然因為家庭關係來到美國，直接破
格錄取大學。尚北辰之前搜索了好一陣子，才在蜂巢上提供拍攝的片場中找到了 V 和陸
言念的高中的複製品。他自己來的時候整座學校總是空蕩蕩的，沒有絲毫使用過的痕跡，
和其他片場一樣在使用過後便會重置為原始狀態，他自己也用場景內建的拍片工具調整過
設定，隨機產生道具和 AI 群眾演員，但好幾次摸索下來都沒有任何發現。
　　現在他和 AA 與夜光一起踏進校園，卻發現場景自動生成了許多之前沒有見到的細節
──眼前教室的門板上貼著一張標語，用大大的字體寫著：「補習班禁止進門亂發傳單」
，從窗邊可以看到靠牆的置物櫃上擺滿了零食，還有座位上的坐墊、靠枕甚至是被子。尚
北辰距離高三生涯說近不近說遠不遠，但他還記得同學彷彿把教室當自己家的行徑，甚至
不知道從哪搬來一張沙發，擺放在教室最後面。
　　「這次不一樣了？」AA 似乎從他的神情看出了什麼，語氣很肯定。尚北辰點點頭，
心跳因為興奮而微微加速。
　　「先去教務處？」尚北辰提議，「也許能找到他們念的是哪個班級。」
　　夜光愣了愣，「對喔，V 高中念的不是美國的學校。」
　　「發現四處都是看不懂的字的時候妳就該發現了。」AA 毫不留情地吐槽，之後轉向
尚北辰，「你懂中文，晨星？」
　　尚北辰點點頭，先從地圖上確認教師辦公室在哪裡，之後往教學大樓旁邊的行政大樓
走，「我高中畢業才來美國的。」
　　「從？」
　　這是 AA 第一次問他關於現實的問題，尚北辰有點驚訝，但還是答道：「台灣。」
　　「啊，那算是 V 半個同鄉吧。」AA 說：「你英文說得很好。」
　　尚北辰縮了縮肩膀，有點不好意思，「從小開始學的。」
　　他剛到美國時遇到最大的問題並非語言本身，而是開口說話。他從來不是個擅長表達
的人，腦袋裡藏著再多想法，如果他不主動說出口，沒有人會知道，也沒有人會特意問他
。大學期間他愈來愈感到不適應，甚至開始懷疑起自己是否根本不該來這裡，如果不是席
涅克老師注意到他，在他畢業前主動提出當他的指導教授，尚北辰真不知道自己現在會在
哪裡，是否能像現在這樣找到適合的工作領域。
　　「那也很厲害。」AA 說：「夜光從小到大不知道學了幾次外語，但是現在還是什麼
都不會說。」
　　「我還會西班牙文好嗎！」夜光哼了聲，「Uno、Dos、Cuatro──」
　　「你漏了一個 Tres。」AA 嘲笑，「這樣還好意思說自己會西班牙文。」
　　「Hijo de puta！」
　　「好的不學，學這種東西。」
　　尚北辰抿著笑，AA 和妹妹在一起的時候就像是變了個人一樣，或者應該說是展露出
了與平時不同的那面。聽著他們表面上針鋒相對地拌嘴，卻顯露出共同歷史建構出的默契
與溫暖，尚北辰覺得自己的腳步似乎輕快起來，跟自己的情緒也貼近了一點。
　　「到了。」
　　一樓辦公室的前門是敞開的，裡頭是標準的方形座位，用隔板隔出每個人自己的空間
，其中只有一台電腦的螢幕是亮著的，顯示學校系統的登入畫面。如果這是 RPG 遊戲，
尚北辰想，這台電腦上頭大概會出現提示可互動的箭頭。他翻找了下桌面下的抽屜，發現
一張沙拉醬被小刀刺穿的照片。
　　尚北辰眨眨眼，困惑地把照片交給 AA。
　　「我們要解開的謎題很顯然就是系統的密碼，那這個空間內一定會有足夠的提示。」
AA 說：「我們分頭找吧，線索放在一起自然就會有頭緒了。」
　　尚北辰點頭同意，夜光則是嘟嚷著：「誰選你當總統了？發號施令得那麼自然。」
　　尚北辰先是示範給 AA 看要如何叫出翻譯工具，之後他們四散在辦公室各個角落尋找
可能是線索的東西。也許是反倒受到語言的干擾，尚北辰的進度比 AA 和夜光要慢得多，
耽誤了許多時間在閱讀文件，之後才意識到他要找的只是密碼的提示，其他一切都可以忽
略。這畢竟是人為設計出的謎題，與真實世界不同。
　　最後他們找到了一個像是賭博用的輪盤、寫著葉慈的詩 When You are Old 的書籤、
一把看起來不該出現在這個年代巴掌大的鑰匙，還有一本關於密碼學的厚重精裝書。
　　「這張照片又跟密碼有什麼關係？」AA 拿著沙拉醬的照片困惑地說：「難不成只是
彩蛋？」
　　尚北辰同樣一頭霧水地搖搖頭，直接翻開書查看目錄。
　　「噗哧──」
　　他和 AA 一同轉頭看向聲音的來源，夜光幾乎可以用豪爽來形容的笑聲在辦公室裡迴
盪，她整個人蹲在地上縮成一團，如果這是現實世界，她大概早就要笑得自己喘不過氣。
　　「有什麼好笑的？」AA 皺著眉問。
　　「哈哈哈哈──是、是沙拉醬哈哈哈哈哈──」
　　「我也知道是沙拉醬──」AA 頓了頓，之後和她一起大笑出聲，兄妹兩人笑聲的節
奏出奇相似。
　　尚北辰不自覺努起嘴，他實在不明白被刀刺的沙拉醬有什麼好笑的，也不知道這對他
們的解謎有什麼幫助。他從 AA 手中拿走照片，不甘心地盯著看。
　　「給你一個提示。」最後終於止住笑的 AA 說：「這是什麼醬？」
　　尚北辰皺起眉，白色的沙拉醬……凱薩醬？
　　……啊，是凱薩。
　　尚北辰一言難盡地看著 AA 和夜光，好幾年來第一次忍不住吐槽：「你們笑點好奇怪
。」
　　「咳，會嗎？」AA 又笑了幾聲，「回歸正題，這個提示指的應該是凱薩密碼吧，你
聽過嗎？」
　　尚北辰點點頭，迅速在目錄中找到他要的頁數，翻到介紹凱薩密碼的章節。
　　他過去曾經因為好奇而研究過一陣子密碼學，雖然細節忘得差不多了，但他還記得凱
薩密碼是透過字母位移達成的加密方式。原本看起來像是賭博用的轉盤應該就是用來對照
原字母與位移後字母用的密碼盤了，尚北辰檢查了一下轉盤，有兩個可以轉動的同心圓，
都寫著 1 到 26 的數字，分別對應英文的 26 個字母。
　　「書籤上的詩應該就是密碼的明文，至於位移量──」夜光拿起銅鑰匙端詳，「啊，
有刻字，『親愛的』，然後是五個空格。」
　　「應該是加上關鍵字的凱薩密碼。」AA 說：「用重複的關鍵字一一對應明文，然後
以關鍵字字母的對應數字做為明文的位移量，這樣位移量就會每五個字母才重複一次。」
　　尚北辰立刻就想到了 V 信件始終如一的開頭：「致我親愛的朋友」，但朋友有六個
字母，五個字母的話是──
　　他隨手拿了張廢紙，在上頭寫下 When You are Old，之後用陸言的拼音 Lu Yan 作
為關鍵字，在明文下方寫下重複的位移數量：12、21、25、1 和 14。抬起頭時 AA 已經
用場景中找到的標籤貼紙把轉盤上的數字貼上了對應的字母，尚北辰看著他，說：「位
移 12 的是 W 和 O。」
　　AA 立刻答道：「轉成 I 和 A。」
　　他們很快地將明文轉換為密文，之後用密文作為登入密碼。成功進入系統的時候夜光
歡呼出聲，AA 則是對他露出燦爛的笑容，伸出一隻手。
　　尚北辰猶豫了幾秒，在 AA 看起來像是要改變主意時匆匆和他擊掌，發出不夠響亮的
撞擊聲。
　　雖然只是蜂巢上虛擬出來的肢體接觸，尚北辰卻覺得自己胸口有點發燙，他試探性地
對 AA 笑了笑，小聲地問：「我做得不是很好，可以再來一次嗎？」
　　AA 咧開嘴，雙眼微瞇，「當然。」
　　「我也要！」夜光不甘寂寞地伸出手，尚北辰最後一手一個，和兄妹兩人同時擊了掌
。
　　好開心，他想，為什麼會那麼開心呢？他可以自己一個人的，他很清楚這點，但也許
內心深處他依舊渴望陪伴。大多時候他也確實會因為肢體接觸感到不適應甚至不舒服，但
不代表他完全不想要也不需要。
　　掌心還能感覺到擊掌之後細微的刺痛，他兩手握在一起，嘴角微彎。
　　「哇，介面全中文，搜尋也得用他們的中文名字吧。」夜光湊到螢幕前面說：「交給
你了，晨星，我和 AA 在這裡就是兩個文盲。」
　　尚北辰點點頭，分別用「陸言」和「安維倫」查詢，找到了他們的班級，在安維倫的
資料備註欄看到一句提示：「我喜歡坐在門口的位置，你能少走幾步路，我們在一起的時
間又能多幾秒鐘。」
　　尚北辰為 AA 和夜光翻譯成英文，AA 聽了摸摸下巴，說：「應該是需要移動座位，
我們到教室的時候就知道了。」
　　「他的記憶機關好多啊。」夜光在他們走回教學大樓時感慨地說：「一般的記憶都只
要一兩個步驟就可以觸發了，我還是第一次這樣，感覺好像在玩密室逃脫或是解謎遊戲。
」
　　「其實也是有人會要求關卡要設計得複雜一點。」AA 說：「不過記憶主人可以用的
資源有限，再複雜也複雜不到哪去。」
　　尚北辰偷瞄了 AA 一眼，這個人又在洩漏自己的個人資訊了。
　　「好奇？」AA 噙著笑問。
　　尚北辰反射性搖搖頭，之後又點點頭。
　　AA 和夜光對看了一眼，似乎用眉毛與眼神進行了只有他們才能理解的交流，之後
AA 開口說：「我是記憶關卡設計師。」
　　「我是大老闆的奴隸。」夜光說，之後在 AA 的白眼之下補充：「個人助理。」
　　雖然尚北辰之前就意識到 AA 在他面前漸漸不再語帶保留，但真的聽到這樣肯定的答
案還是讓他有點驚訝。
　　「我是記憶擷取師。」尚北辰說：「最近才開始獨立作業。」
　　「哇！」夜光誇張地大喊，「你們真有緣！」之後對著尚北辰扭動眉毛，似乎在暗示
些什麼，但尚北辰實在讀不懂她無言的訊息，最後是 AA 彈了下她的額頭，打斷她的擠眉
弄眼。
　　根據學生資料，V 和陸言這個時候是三年級，兩個人的教室分別處於教學大樓三樓的
兩端。一踏進 V 的教室，最靠近後門的座位下方就亮起了紅光。
　　「啊，真的要搬座位。」夜光說：「應該會有什麼線索告訴我們哪張桌子是 V 的，
雖然一個一個試也不會試太久。」
　　「難說。」AA 把原本擺在後門口的桌椅搬開，隨手扯了附近的桌子擺在發光的地面
上，紅光一閃，整個教室的桌椅在那瞬間重置了一次，「唔，不只是重新排列過，剛剛沒
有看到這個吧？」
　　AA 拿起其中一個座位桌面上的小盆栽，容器是陶瓷製的白色小人，頭頂冒出繁茂的
綠芽，「這些桌椅和裡頭的東西應該都是根據一定的規則自動生成的。」
　　尚北辰想了想，「找看看吧，應該不難認。」
　　在翻開課本，看見頁面空白處用工整筆跡寫出的日常對話時，尚北辰就知道自己找
到 V 的座位了。
　　「『你好，我要一杯中杯熱拿鐵，可以多給我一包糖嗎？』」夜光湊到他身邊，越過
他的肩膀看著書頁，「他寫這個做什麼？」
　　「給自己用的台詞。」尚北辰喃喃自語，「和陌生人說話時用的。」
　　他也會做類似的事情。
　　雖然不像 V 這樣會把要說的字句一一寫下來，尚北辰需要和不熟悉的人說話前也會
不斷在腦中演練自己要說什麼，即使是面對熟人，有時候他仍舊會需要先想好自己的台詞
。
　　夜光抓抓頭，看起來不是很能感同身受。
　　「就像有人告白前會先演練一遍。」尚北辰說，把 V 的課本放回抽屜裡，「也許買
咖啡對他來說就已經很難了。」
　　夜光安靜了幾秒，「聽起來有點累。」
　　尚北辰應了聲。
　　他把手伸進抽屜中摸索，在桌底下找到了一個暗格，裡頭藏著整齊折成四折的筆記紙
，方方正正地折成八摺。尚北辰把紙攤開，看見了兩種筆跡的對話。
　　他學生時代沒有和別人傳過紙條，但至少當過幾次中轉站，對這種事情並不陌生。從
紙筆對話中可以看出字跡方正的那個是 V，凌亂的則是 V 的朋友，也就是陸言，兩人談
到選組與分班的事情，V 最後選了三類組，陸言則是選了二類組。言詞中可以看見陸言的
擔憂，最後他寫了句「我每天都去找你」，畫了個歪歪扭扭的笑臉。
　　尚北辰想像陸言一筆一畫寫出這段話的樣子，不自覺彎了彎嘴角。
　　「確定了？」AA 問。
　　尚北辰點點頭，幫忙他把桌椅搬到後門角落的位置。
　　原本亮著紅光的地面暗了下來，尚北辰看著看似回歸正常的教室，再看了眼後門，說
：「接下來應該就是要有人從另一個教室走九十九步過來，然後留在這個教室的人走最後
一步。」
　　AA 和夜光對看了一眼。
　　「我去吧，」AA 說：「我怕夜光九十九步走不到這裡。」
　　「喂！」
　　AA 笑了笑，大步走出教室。
　　尚北辰拉開椅子在 V 的座位上坐了下來，翻開課本讀著他為日常生活寫下的「劇本
」。夜光則是在他前方的座位面對他坐了下來，手撐著下巴盯著他看。
　　「你今年幾歲啦，晨星？」
　　尚北辰愣了幾秒，指尖停滯在書頁上，「二十四。」
　　「喔，那只比我小一歲嘛。」夜光笑瞇瞇地說：「我家大哥今年二十九。」
　　然後呢？尚北辰默默在心中問，實在不知道自己應該怎麼反應，最後只是點了點頭。
夜光也沒有因此喪失興致，繼續和尚北辰搭話。
　　「你念什麼的啊？怎麼會想當記憶擷取師？研究所好玩嗎？」
　　連續的問題轟炸讓尚北辰一時之間有點承受不住，下意識把手中的課本立起來，擋住
自己的臉，之後小心翼翼地回答：「神經科學，認識的教授專攻記憶擷取，我就進研究所
當她的學生了。」
　　其實不只是如此，但尚北辰實在不知道怎麼向她解釋自己對接觸記憶和情感的渴望。
　　「那你成績一定很好。」夜光羨慕地說：「原本我哥也想讓我念大學的，但我成績不
夠好，花那個學費實在不值得。」
　　尚北辰正煩惱是否應該安慰她幾句，夜光就突然話鋒一轉，「你看，我哥人是不是很
好？」她一邊掰手指一邊說，「雖然喜歡嗆我，但整體來說他還是很好相處的，為人有擔
當，工作穩定，做飯好吃，又很會照顧人。」
　　尚北辰茫然地看著她，夜光這是在向他炫耀她有個好哥哥嗎？
　　「你不覺得他是個好對象嗎？」夜光問，雙眼亮了起來。
　　尚北辰猶豫了幾秒，「我沒什麼朋友，沒辦法介紹對象給他。」
　　夜光眨眨眼，突然趴倒在桌面上，嚇得尚北辰抓著課本向後退，椅子在地面上拖行了
一小段距離，發出刺耳的摩擦聲。直到看見夜光顫抖的肩膀，尚北辰才意識到她這是在憋
笑。
　　他更困惑了。
　　「咳，沒什麼，當我沒說過話。」夜光終於冷靜下來，之後轉頭看向斜後方，「啊，
來了。」
　　尚北辰順著她的視線往外看，正好看見 AA 出現在前門旁的窗外，笑著對他揮了揮手
。尚北辰連忙起身走出後門，看著 AA 大步往他的方向走，他們之間的地面突然出現了幾
個方格，隨著 AA 的步伐一一點亮。
　　看著他一步一步向他走來，尚北辰沒由來地有些緊張。
　　當他們之間只剩下兩個方格的距離，尚北辰對上 AA 的視線，和他同時跨出最後一步
。地面上的光一瞬間突然亮得刺眼，他反射性閉上眼睛，但薄薄的眼皮無法完全阻卻光線
，就像面對太陽時那樣看見了微弱的紅光。
　　彷彿剛恢復聽覺的人，尚北辰先是聽見了風擦過樹葉的細微聲響，然後是錯落無序的
腳步聲，以及聽不出具體內容的聊天聲，音軌一層層疊加，堆疊出他學生時代再熟悉不過
的環境音。他睜開雙眼對上 AA 的笑容，拇指和食指捏在一起蹭了蹭。
　　「成功了。」尚北辰舉起右手，聲音小得幾乎要被周遭的喧嘩淹沒。
　　AA 眉眼彎彎，會意地和他擊了掌。第三次終於熟能生巧的尚北辰沒有再失了準頭，
兩人的掌心撞在一起，發出清脆的一聲「啪」。
　　「看。」AA 指著教室的方向。
　　原本空無一人的教室擁擠起來，學生三三兩兩聚在一起聊天打鬧。方才尚北辰還坐著
的位子上出現一名頭髮微卷的男孩，他安靜地坐著，低聲數數，雙眼微微閉上，窗外照射
進來的陽光為他蒼白的膚色增添一份暖意，深色的髮絲也因為光線而泛著金褐色。
　　是 V。
　　「八四、八五、八六……」
　　個子在台灣人裡鶴立雞群的男學生從人潮中鑽了出來，直接穿過 AA 和尚北辰的身體
，匆匆忙忙跑進 V 的教室，在他桌邊停下腳步。尚北辰趕緊跟了進去，和 AA 一起走到
站在教室角落的夜光身邊，三人一起看著過去的 V 和陸言。
　　「抱歉！剛剛走廊上人太多了！」陸言說，蹲在 V 的椅子旁喘氣，「擠死我了。」
　　V 搖搖頭，「只晚了八秒。」
　　突然想起 AA 和夜光都聽不懂中文，尚北辰趕緊湊到他們身邊替他們翻譯，吞吞吐吐
說了幾句之後才發現他們的個人面板上已經同步顯示出英文字幕，看樣子是設置記憶時設
定好的。
　　「八秒也是時間啊。」陸言撇撇嘴，「剛剛我們發了國文模擬考的結果，你知道我作
文幾分嗎？」
　　V 搖搖頭。
　　「總分五十四分我才拿了二十分。」陸言忿忿不平地說：「老師還把我叫過去，說我
不是寫不好，只是不適合命題作文，那不就是他們打分標準有問題嗎？」
　　V 認真地點頭回應：「是他們不好。」
　　陸言嘆口氣，摸了摸 V 的頭髮，「你怎麼都不反駁我啊？你國文成績比我好多了，
我就是個假台灣人。」
　　「你很好。」V 固執地說：「我喜歡你寫的東西。」
　　陸言臉紅了，眼神飄忽不定，有些彆扭地撇過頭。V 像是不能理解他的反應，抿著唇
問：「你……生氣了？」
　　陸言奇怪地看了他一眼，搖搖頭，「沒有，我生什麼氣？」
　　「你不說話。」V 說：「也不看我。」
　　陸言呻吟出聲，用頭撞了下 V 的書桌，沒想到 V 匆忙彎下腰，抱住他的頭，看上去
十分擔憂。
　　像是被他的反應打敗了，陸言盤腿坐在地上，抓住 V 的手，解釋道：「我這是害羞
，你誇獎我我開心都來不及，只是不想承認而已。」
　　V 丟了個困惑的眼神給他，他抓了抓頭髮。
　　「我也不知道怎麼解釋，唉，反正我這個人很不擅長被人稱讚。」
　　V 若有所思地看著他，最後點了點頭。
　　陸言繼續和 V 抱怨國文考試的問題，從被迫背誦的國學常識，到不知所謂的現代詩
選填，再到他永遠得不到高分的作文。V 沒有回話，只是專注地聽著，雙眼未曾從陸言身
上移開過。
　　等他抱怨了一輪，V 拿出自己的保溫瓶遞給他，陸言一臉哭笑不得地接下，喝了口水
。
　　「你真的學期結束就要回美國了啊？」他問，語氣有些遲疑。
　　「嗯。」V 垂下眼睫，咬著下唇，雖然沒有說話，但表情已經足以傳達他的想法。
　　「別這樣，我看了都想哭。」陸言把手搭在 V 的膝蓋上，抬頭對他笑了笑，「給我
一點時間，我去國外找你好不好？」
　　V 瞪大眼睛，張了張嘴，半晌才找回自己的聲音，「大學呢？」
　　「我想申請你要去的學校。」陸言說，按了下 V 的肩膀，「不相信我？我成績可好
了──呃，除了國文之外，不過外國學校哪管國文。而且我這麼多才多藝，哪間學校不要
我？」
　　V 搖搖頭。陸言開朗地笑出聲，表情帶著少年特有的張揚，尚北辰難以想像陸言曾有
過這樣的一面。
　　「不是不相信我，還是不覺得我成績好又多才多藝？」
　　「我、我相信你。」V 結結巴巴地說：「我等你來找我。」
　　「但還是要保持聯絡。」陸言認真地說。
　　V 重重地點頭。
　　「就這麼說定了！」陸言右手握拳湊到 V 面前，V 小心翼翼地伸出手，和陸言拳頭
相碰，之後被陸言輕輕抓住了手腕。
　　「一定要等我。」陸言小聲地說，「不然我就不跟你好了。」
　　如同小學生一般幼稚的威脅，V 卻鄭重地點點頭，「嗯」了聲。
　　像是突然感到不好意思，陸言倏地站起身，伸了個懶腰，「欸，要不要跟我去買個飲
料？你們這裡人也太多了，怎麼都窩在教室裡不出去？」
　　他搭著 V 的肩膀往教室外頭走，像個保鑣一樣用身體將其他人隔開，直到兩人的身
影跨過門檻，瞬間消散為一片光點。
　　之前一直沒有露面的陸言就站在外頭，怔愣地盯著自己抓空了的手，臉上的悲傷重得
讓尚北辰都有點喘不過氣。
　　尚北辰輕輕喊了他一聲。
　　陸言開口時聲音嘶啞地像是生鏽了一樣，「我以為他會選──」
　　AA 彎下身，撿起 V 和陸言的投影消失後出現在地面上的紙條。
　　「看來這只是第一段記憶。」他說，把紙條攤開給他們看，裡頭用英文寫著「初次約
會」。
　　陸言臉上的表情維持刻意的空白，雙眼卻透露出讓北辰不知道該如何解讀的複雜情緒
。「我知道接下來的記憶會在哪裡。」他說，丟下一句「再聯絡」，便從他們眼前消失無
蹤。

解謎的部分好有趣！