連下了幾天的大雨，濕熱，更顯得人煩躁不堪，使得薈萃堂更加門庭若市。
「來這地方圖個清靜，卻不想更擁擠。」那位不用預約就能在客滿狀態的薈萃堂得到
個人包廂的客人，笑著喝茶，情緒上似乎不受人潮或天氣的影響。
「也許到薈萃堂也不全是圖清靜。」凌霄今日不登台演奏，身上也就不是繁重的釵鈿
禮衣，淺色的青碧衣裙盡顯輕盈安逸：「您也不是吧！」
「我從來就沒有清靜的時候，所以來看看你，便覺得自己還有餘裕能面對塵世。」
凌霄在翡翠菸斗裡細細添上草藥，交給對面的人：「您每回這麼說，我就總覺得辜負
，說到底該盡早還了恩情的，我卻總是拖延，真是愧疚。」
「你現在在蘇慕身邊也挺好，」那人扶著菸斗，淡色的唇靠在菸嘴上，讓凌霄為她點
火：「越是著急的事越是該慢慢琢磨。」
點好了火，凌霄放下火柴：「抱歉，一直以來，竟然是讓您為我擔心。」
「別這麼說，」那人慢悠悠的抽了一口菸，緩緩吐出全是藥味的白霧：「你本性不適
合做這個，勉強你做，自然是得等你適應。」
凌霄本想回些話，但那藥味先引起了他的注意：「這味道不是『花神』？」
「嗯，『花神』已經無效了，換了這個，叫『借走阿努比斯』。」女子自己多次被這
藥名逗笑，現在提起還是掛著笑容的：「以前呢，還可說一年不如一年，現在，真正是一
日不如一日了，都不知道還能活多久。」
凌霄笑不出來。被說過許多次，但他學不來那虛實切換的把戲。
「這個，收著吧。」女子把一小支白色隨身碟放到凌霄面前：「掌櫃爺爺和我商議定
了，這是我們極重要的新路線。無論如何你是該想想往後了。」
凌霄收下，他該繼承的工作，多年來以如此形式讓頂頭上司親自轉交，是上面的通融
也是出格，但如今景況，恐怕已經不容許他再任性。
「下次我到您那裡去吧。」凌霄回答。
凌霄來為她上一巡茶，完成工作後，便讓她獨自在包廂待一會兒。有時會有其他人來
訪，凌霄從不過問。但從今日起已與往昔不同。
以往姜聿星循例來見那位客人時，沒刻意躲著老是待在後場、不愛過問外場的凌霄，
但今日不同往日，只是他沒發現。
姜聿星進包廂裡，首先總是把目光停在那一套茶具上，看著還冒著煙的茶湯，似乎是
自己的念想還有餘溫。
但儘管一旁還有別的杯子，姜聿星卻從沒喝過一口。
「怎麼你自己一個來？阿寧呢？」
「下個月老頭子過生日，我讓他去辦些事了。」姜聿星盡量想把話說得自然，卻免不
了還是略帶僵硬。
「那還是老樣子，這段時間凌霄心情不好，你就別來了。」她放下菸斗，把一個壓印
絳紅牡丹的深色信封交給姜聿星，上面沾滿了和菸斗相同的藥味。
「看著你和那個劉默暄，我這殘生都覺得有意思了。說來我年紀都小你許多，卻還有
幸看見大多數人一生看不見的形形色色，也不枉我辛苦撐著一口氣了。」
姜聿星拆開信封看了看：「掌旗過獎了，我不太懂，但是我就當一種讚賞收下。不過
這信上老掌櫃交辦的事……。」
「掌櫃的說，這是我們的新絲路，想交給你做做看，姜總可別跟我說你不敢。」
姜聿星笑了一下，抬頭看對面的女子：「多謝掌旗的信任，但是我並不覺得我現在就
有這個能耐，兩、三年之後說不定可以。」
女子抽了口菸：「我倒認為老掌櫃的眼光不會錯，你現在的條件正好，也許他老人家
就是盤算著你無路可退，這樣的人才會不怕死的往前衝。」
姜聿星低下頭去，臉色變了不只一次，想說什麼卻半天也沒開口。
「凌霄遲早接上我的位置，這是早就定了的事，可是他至今都逃避著，該學的也學不
到一半，我已經不大好了，萬一我走得急，你怎麼也得有些身分地位，幫襯著他吧！你覺
得老掌櫃盤算得沒道理嗎？」
「我知道，對於這一點我無話可說。」姜聿星嘆了口氣，收起信：「只是我想，以我
現在的能力的確勉強些，萬一我早死……。」
「他來接這個位置，就是勞心費神日子不安逸，扯不上血光之災。」女子笑著吐出一
口菸：「放心，他會好好的，許諾不了他桃花源，卻保他依然是山巔上的白雪。」
「好。」姜聿星不再說什麼，道別後就走人。
姜聿星到薈萃堂的停車場時，一眼就看到了方鎮寧；心情本來就不大好了，現在又看
到這人，更是煩躁，臉色當場便冷了下來。
他走到自己的車邊逕自打開車門，本來不想理人，卻先被方鎮寧抓住手。
「我不是叫你別來薈萃堂了嗎？」姜聿星忍著當場罵人的衝動。
方鎮寧早習慣了他的脾氣：「還是我來開車吧！你今天是來見掌旗的，你哪一次見完
之後還能專心開車？今天看起來還特別不好。」
姜聿星被觸動，狠狠瞪了方鎮寧一眼，卻沒辦法反駁，何況如今多了一事，他更是少
不了方鎮寧；看著這個他一手培養起來成為左膀右臂、最通曉自己內心的人，如今反像是
挾此優勢要脅他就範，姜聿星心裡不免嘔氣，還恨。
方鎮寧多年和姜聿星形影不離，確實成了最了解他的人，姜聿星都還杵著，他就接過
了姜聿星手中的車鑰匙，坐進了駕駛座。
「總裁，請上車。」
姜聿星無話，像以往般進了車後座，叫方鎮寧開車。
姜聿星在吩咐回公司之後，便陷入沉默，在後座透過照後鏡死死盯著方鎮寧，不只一
次的欲言又止，然而那焦躁不安的樣子並沒造成方鎮寧的困擾，他熟悉，這是姜聿星面臨
壓力卻又難以求助，正獨自壓抑暴躁的模樣。
「阿寧。」長時間的沉默後，姜聿星還是叫出了這個名字。
方鎮寧感到欣慰，他也透過後視鏡看了看姜聿星，雖然那一臉憤懣的樣子還沒變，但
方鎮寧等到了，姜聿星終歸是需要他的。
「什麼事？」此刻，方鎮寧倒努力讓自己看起來波瀾不興。
「上面的派了新工作，這次要動用南美的軍備送到中亞。」
方鎮寧顯得疑惑，臉色變了又變，趁著停紅燈的時候才開口：「以我們目前的實力，
操作南美的官方對毒梟戰爭已經達到平衡，雖然要分神去干涉中亞，但也不到承擔不住的
地步。」
「你是不是過度樂觀了？我們南美才剛平衡而已，現在就把東西送出去，家門空蕩，
不是找死嗎？」
「掌旗她雖然年輕，安排和調度上卻沒有一次是躁進的，要人做事，資源向來給得充
足，我想她一定有某種程度的自信，才會要我們去冒這個險。」
「你好像很信任她？」
「跟您見過他這麼多次，我自己發現的；她背後不知道是誰，但給我們的資源卻是國
際上數一數二的門路，而且給得輕易，那她手上握著的豈不是更多？說不定中亞她已經做
了安排。」
像是稍微放鬆了下來，姜聿星重重吸了一口氣再吐出，不知是整理思緒還是打算延續
話題，喃喃自語般說著話。
「那你知不知道，世界上還有哪個有錢有勢，還有跨國生意的家族，會把兵工廠交給
沒有血緣關係，又隔了好幾層、甚至算不上合夥人的外人來做？
「也會找沒血緣關係的人去接班，這看起來不像陰謀嗎？
「那支菸斗裡面，裝的真的是藥草嗎？」
方鎮寧不接話，一路安安靜靜的把姜聿星送回公司。
回到公司，姜聿星焦躁未減，似乎是多次反覆思考之後才決定的，打了電話給劉默暄
，然後進了辦公室的浴室。
方鎮寧有預感今晚大概又是加班到天亮的行程，通常焦躁到這程度，姜聿星也是睡不
著的，他想這是姜聿星最需要人陪的時候，而，沒有一次他不在。
儘管姜聿星不愛他，如今甚至厭惡他，但姜聿星不能沒有他，甚至……。
「阿寧，你在幹什麼？」浴室的門開了一條縫，姜聿星的聲音傳出來。
「呃、」方鎮寧被嚇了一跳：「我正在幫您整理待會用的資料。」
「進來！」
劉默暄進辦公室的時間大概十點，以姜聿星的時程表來說還算早，但他很少在下班後
還被叫回公司。
這種情況通常在姜聿星南美的工廠出狀況的時候發生。實際出了什麼事他不太清楚，
姜聿星從不讓他涉入太深，然而突然的大筆進帳或大筆支出在國際間流通，還伴隨著傷
亡，劉默暄再蠢都知道那不是正常營運能產生的事件。而那些不是正常公司營運金額，都
需要他當場計算、作帳並籌資。
但這次劉默暄匆匆趕到時，先見到了略帶憔悴、眼角泛紅的方鎮寧在泡咖啡。
「阿寧，怎麼了？」
方鎮寧趕忙搖頭：「我沒事，總裁已經在裡面等您了。」
「喔，」劉默暄摸摸自己口袋，掏出鈔票：「麻煩你幫我買瓶可樂。」
「嗯？」方鎮寧一時反應不過來：「呃、員工冰箱有……」
「沒有百事了，幫我買百事。」劉默暄一臉誠懇請託。
「好，您稍等。」方鎮寧不明所以，只能拿錢跑腿。