8.
和勒斯約定好一起閱讀艾文最新作品的時間一推再推，原因無他，因為艾文的工作真的太
忙碌了，就連週末都要去社區大學。
就這麼過了兩個禮拜，這陣子都由布蘭達進行接送，但上學放學的校車上都能看見勒斯，
南西每次都是最後一個上車，低頭快步經過彼得，一屁股坐在勒斯旁邊，彼得沒有阻止她
，只要勒斯在場，他便對南西不聞不問。
「勒斯。」南西無精打采地問，「你對萬聖節有什麼計畫嗎？」
勒斯已經不會因為南西靠在自己身上而僵硬了，他逐漸習慣手臂的溫度，女孩有時候會癟
著嘴，有時候則會開心地和他分享校園瑣事。
你該和你的朋友坐在一起。勒斯曾這麼建議過。
南西卻會壓低聲音：我想離彼得遠一點——你讓我感到安全。然後可憐兮兮地說：拜託。
勒斯只能答應，畢竟南西看起來真的很害怕。
「萬聖節？」勒斯一邊看著手中巴掌大的書，一邊分心地說，「這不是一顆南瓜、一張被
單就可以解決的嗎？」
「才不。」南西說，「瑪麗已經花了兩個禮拜在縫大腳怪的衣服。」南西試圖看清勒斯掌
心的書，但只能看到幾個字「驅魔師」。
「你想扮成什麼？」勒斯問。
「我不知道。」南西說，「大腳怪已經被選走了，我不想和瑪麗一樣。」
「……」勒斯想像了一下大腳怪南西。
「吸血鬼？」南西問。
勒斯皺眉：「你怎麼會想扮那種……血蛭。」
南西咯咯笑，她越來越喜歡勒斯，後者還是會駝背，帶的不願意直視人們的眼睛，但只要
和南西在一起，他便不會結巴，口齒清晰。雖然姿勢不變，還是那副畏縮的模樣，但南西
卻越看越順眼。
「吸血鬼有點難。」南西承認，「我還得裝上獠牙，或許還要有面具。」她又提議，「狼
人呢？」
「你不夠高大。」
「魔女？」
「那是人類。」
「貓怪？」
「你至少要花一個禮拜的時間學怎麼喵喵叫。」
南西垮下臉，「勒斯，你不該一直否認我的點子。」
勒斯咳了一聲，把書翻了一頁。
南西趴在勒斯手臂上鬱鬱寡歡，「怪物難道都沒有什麼弱點嗎？」
「……」
「如果知道弱點，我就不用這麼害怕了。」
勒斯的目光放在某一行字上面，一口涼氣被吸進胸腔在裡頭亂撞。他心煩意亂，忍不住去
揉胸口。
南西注意到了，小聲地問：「你還好嗎？勒斯。」
勒斯垂眸，南西的聲音很軟。雖然不願意承認，但這的確撫慰了他的心靈。
「嗯。」他說，「你想知道怪物的弱點？」
「每個生物都會有弱點吧。」
「那麼人類的弱點是什麼？」
「艾文說人類的弱點是『愛』。」
勒斯「啪」地一聲闔上掌心的書，轉頭看向南西的臉有點恐怖，蒼白的臉上多了幾道陰影
，眉宇之間盡是皺摺。
「他說謊。」勒斯說。
南西瞪大了眼睛，她以為自己聽錯了。勒斯的聲音很低，還有一點野獸的粗啞。她又揉了
揉眼睛，勒斯的身體周圍浮著一點黑霧，但很快便消失。
彼得朝這邊看，半秒鐘就轉回去，難以想像那小小脖子會有這麼多青筋。
意外的是，南西並不感到恐懼。她只是說：「我……我不知道，我只是小孩，艾文是這麼
說的。」
愣了一下，勒斯忙別過臉。他捏了捏鼻樑，看起來有點挫敗，反覆提醒自己不該對南西發
脾氣。
「……人類是很複雜的。」勒斯說，「個體差異非常大……不像是妖怪，並不是所有人類
的弱點都是『愛』。」
南西摸了摸勒斯的手臂，像是在安慰他一樣。雖然不知道為什麼，但她很清楚地感覺到勒
斯並不喜歡「愛」這個話題。
「我想你說的沒錯。」南西點頭，「這或許只是艾文的弱點。」
「……」
南西說：「艾文常說他不能沒有我，這應該就是愛。」
勒斯放緩了臉色，慢慢地點了點頭。
南西又說：「艾文也常和我提起母親，失去我的母親讓他非常難過，這也是愛。」
勒斯的臉又僵住了，他想要笑，好讓這個話題能夠趕快結束，但嘴角抽搐了兩下，只希望
失敗的笑容沒有嚇到南西。
校車又回到老約翰的書店前，書店已經打烊了，好像越接近萬聖節，打烊的時間越早，老
約翰得確保在太陽下山之前能夠回到家。
南西拉著勒斯的手下車，瑪麗從車上探出頭，認真地叮囑她：「我希望你已經做好的萬聖
節服裝了！」
南西很心虛，父親太忙了，她連扮演的怪物都還沒有決定。她看見瑪麗身邊坐著彼得，彼
得這幾天越顯怪異，在校車上完全不會說話，只是微笑地看著前方，像是壞掉的玩偶，但
奇怪的是其他人並不覺得哪裡不對。
彼得僵硬地轉動脖子，好像還發出咖咖聲，動作竟像是在等待校車外的南西回應。
南西忙擠出笑容，揮了揮手道：「當然。」
彼得點了點頭，每一下都頓了又頓，像是沒有上油的齒輪。
校車駛遠，上面好像有幾個人一起轉頭，眼神眨也不眨地看著遠去的南西，動作太過整齊
劃一，南西只當自己看錯了。
「勒斯，」南西挫敗地說，「不要再否定我的點子了。」
「……好。」
今天布蘭達因為工作無法來接她，勒斯牽著南西慢慢地回家。夕陽落得比往常都還要快速
，傍晚的黃染上了一點黑，但勒斯並不像其他居民那麼害怕，他的腳步不徐不急，怡然自
得。
回到公寓的時候，外頭徹底黑了。
「記得買顆南瓜。」勒斯提醒。
南西非常自然地說：「我和艾文約定好了這個禮拜五去買——他已經和我打勾了，必須實
現。」她又說：「你也和我們一起來吧，勒斯。」
「……我就不、」
「我們不是約定好要一起讀『夢魔的祕密』嗎？」
勒斯心裡一陣不快，「夢魔的祕密」這本書取得過於幼稚，而且對他而言有點諷刺，他一
直很抗拒。但南西用了「約定」這個詞，有點任性也有點撒嬌，勒斯不願意讓女孩失望。
「好吧。」他說。
「耶！」
他們推開了大廳的門，沒想到諾曼卻正巧在大廳。他一臉無聊地滑著手機，看見他們出現
時將手機收進口袋，似乎就是在等他們。
「你好嗎？諾曼。」南西害羞地問。
自從上次和艾文談過之後，南西便很少看見諾曼，她對於今天能和諾曼遇見感到開心——
畢竟諾曼真的太俊美了。
勒斯點頭致意，諾曼也回以一個點頭。
「請問你在這裡做什麼呢？」
「我在等你，小南西。」
「噢？」南西有點受寵若驚，「請問找我有什麼事嗎？」
諾曼聳肩：「我只是想確保你平安到家。」
勒斯看了諾曼一眼，諾曼此時的視線整好也在他身上，兩人的視線接觸一秒鐘之後便各自
錯開。
諾曼轉移了話題，「剛剛你的朋友似乎來找你了。」
「剛剛？」
「是的。他在外頭喊著你的名字。」
南西不解，他們才剛放學，誰會來找他呢？
「他說他叫彼得。」
「彼得？不可能！」南西說，「他還在校車上。」
「是這樣嗎？」諾曼淡淡地說，「那幸好我沒有讓他進門。」
「他說了什麼呢？」
「他說他找南西，你們是朋友。」
「喔。」南西無意否認「朋友」這兩個字，癟了嘴巴，「我想或許是認錯人了。」
「應該是。」諾曼道，「這幾天黑得早，早點回家。」
「我會的，我很安全，」南西說，「我和勒斯一起回家。」
諾曼又看了勒斯一眼，微微蹙眉，「那真是太好了。」
三人慢慢地往樓上走，他們一直沒有遇見最後一戶人家，只聽說這禮拜才會搬進來。
當三人走到二樓時，正好看見開門的艾文。
「艾文！」南西鬆開了勒斯的手，尖叫地衝向艾文，飛撲進艾文的懷裡。
艾文穩穩地接住了莽撞的南西，後者像是個土撥鼠，在艾文懷裡又鑽又扭，尖聲大笑。艾
文雖然臉色疲憊，但看得出來也十分開心。
勒斯握緊了空蕩蕩的掌心，諾曼與勒斯擦肩而過，一眼也沒有再看向他，簡單地和艾文一
家打過招呼後便迅速地回房了。
勒斯此時非常後悔自己選了這間房，他只能慢吞吞地拿出鑰匙，努力想在南西開口之前解
鎖，但南西已經早一步用興奮的口氣說：「艾文，這禮拜五勒斯也要和我們一起去買南瓜
！」
「……」
「買完之後我們在一起讀『夢魔的祕密』吧！」
艾文微笑：「當然好。」
「……」
「並且！」南西宣布，「我已經決定萬聖節我要扮演什麼了！」
艾文適時地詢問：「是什麼呢？」
南西大聲地說：「夢魔！」
勒斯差點捏斷手中的鑰匙。
南西連忙說：「勒斯，你答應過我，這次決定不能否定我的點子！」
「……」
艾文似乎也沒想到南西會做出這個決定，他愣了一下，這次沒有馬上開口支持南西。他只
是輕輕地問：「為什麼呢？親愛的。」
南西想也沒想說：「或許這樣母親就會注意到我。」她說，「艾文，我相信母親一定像你
思念他那樣思念著我們，不過太多人了，他找不到我們，說不定正和你一樣憂愁呢——噢
！」
話說完，她這才想到這些話對勒斯而言有多麼無理頭，什麼「太多人」、「找不到」，還
用了「他」代稱母親。
南西慌張地想解釋，誰知道一抬頭，勒斯的門已經「砰」地一聲關上了，留下了錯愕的父
女。
噢……南西愣愣地說：勒斯可能身體不舒服。
房內一片寂靜。
勒斯的背抵在門上，臉色比往常都還要糟糕。他的心臟跳動很多年了，自從和「他」交換
誓言之後，勒斯也不再純粹，這是他接受的轉變。
每一次心臟的跳動都讓他體會到人們說的「心如刀割」，他恨恨地抹了把臉，身體周圍冒
出黑煙，放下手的同時，臉上像是被抹掉什麼，皮膚剝落部分，黑煙變得濃厚，他往房內
走，渾身顫抖。
這些都是人類的生理反應，與他的本質融合之後，人類因為情感而波動的部份留了下來，
這是他極為喜歡，也極為厭惡的部份。
南西笑著說：或許母親就會注意到我。
手機在口袋震動，只有一下，這是他們的默契。他麻木地拿出來，這幾個禮拜那個人已經
警告他很多次了。
螢幕上寫著：「你考慮的時間不多了，做出選擇，然後，離開。」