※不考究不嚴謹古風，朝代國名皆為架空，與現實毫無關聯
周衍一進地牢，聽見鞭笞聲迴盪，心底涼了一瞬。程毅為前朝要犯，此牢僅關押
他一人，為何會有行刑聲？尚來不及細想，眼前一幕直讓他倒抽一口氣——程毅雙手
被吊至樑下，虛虛地跪在粗石地上，半身裸著，僅一條髒布圍住腹下，渾身皆是鞭痕
刀傷，無一處完好，某些傷口更已發白長蛆，垂著爛肉與黑血，瘦骨嶙峋，根本不是
個活人該有的樣子，若非胸口仍有些微起伏，都要讓人以為這是在虐屍了。
「誰准你這麼做的！」周衍大喝一聲，嚇的手拿皮鞭的獄卒急忙跪下。
雖不知來者何人，有本事走到這兒肯定非富即貴，獄卒顫抖答道：「回大人，
是上、上面交代的……說此人知道金國反賊窩藏內幕，須得嚴刑拷打逼問出來……」
「上面？上面是誰！朕怎不知頭頂上還有人？」周衍怒問。
獄卒一聽對方自稱，驚慌失措，連忙磕頭，戰戰兢兢回：「小……小人……不……」
「罷了，快將人放下！」周衍道。
「是，是是！」獄卒垂著頭爬起，卻因太緊張，掏了幾下才找出手鐐鐵鑰，然後
手太抖，反覆幾次仍插不進鎖孔。周衍等不下去，乾脆上前推開人搶過鑰匙自己來。
陸昕同樣吃驚，甚至忘了阻止，就見周衍把程毅癱軟的身子解下，扶進懷裡。
「程毅，程毅！」周衍喊道，奈何青年已氣若游絲，毫無反應。
於是周衍將人橫抱起，直接出了牢房。
「陛、陛下！」陸昕急急跟上，「他是重犯，不宜——」
「去查清楚，」周衍不甩對方，沉聲道：「誰指使的，通通查清楚。」
「……是。」陸昕應著，不再開口勸阻。他跟隨周衍許久，知道這回皇上真動怒，
什麼該說的不該說的，現下都不能說。
周衍本想直接把人抱回寢宮，然而路途太遠，只好找處議事廳旁的小憩間，將人
置於臥榻上，一邊命陸昕去傳太醫，一邊以袖口輕輕擦去程毅臉上的汙穢，全然不在
意青年滿身屎尿腐臭。
「程毅？」周衍低喚，程毅似乎聞聲，眼皮顫了顫，終於微微睜開，卻彷彿無神，
也沒盯著人看。周衍撫著對方臉頰，說：「你若心存怨恨，就別那麼早死。」
程毅目光朝他的方向閃了閃，緩緩張嘴似乎欲說什麼，卻因虛弱發不出聲音。
此時太醫趕來，一看榻上人慘況，倒吸一氣，忙把皇上往一旁擠，上前查探病人
命脈。陸昕和幾名醫官隨後進來，各個按太醫指示端水淨身、清創敷藥，一群人圍著
程毅忙碌好陣子，直至緋陽西下方告一段落。
周衍與陸昕被嫌礙事趕出門外，周衍沉著臉不走，陸昕也不敢催，認分地將前來
找皇帝議事的人一個個打發掉，並回報探查結果。
「陛下，是三皇子殿下，殿下找人假傳命令，約莫三個月前開始對人用刑，不過
期間什麼也沒問出來——」
「廢話，他被關的時候金國還未亡國，他能知道什麼！」周衍說，「是我的錯，
連兒戰時喪母，我見他一切如常便沒多加關心，原來他一直壓在心底……」
這時太醫走出房間，神色凝重，擦了擦手，對周衍說：「稟陛下，五皇子——啊，
不對，是程公子，程公子目前勉強保住一命，但由於長期失調，體況極差，能不能
撐過這幾日得看他自己造化，另外，程公子脈象似有中毒，推測是影響心神一類的
毒物，毒性侵蝕確切到什麼程度，得等他醒過來再行診治。」
「嗯，需要什麼藥材儘管找陸昕拿，務必將他顧好。」周衍點頭，吩咐陸昕回頭
多打賞點給太醫和醫官，卻看太醫站著沒走，問：「還有何事？」
太醫朝他一拜，道：「陛下，小人在這兒從醫四十餘年，十分感謝陛下不殺之恩，
小人就斗膽說一句，程公子小時候命苦，若陛下心有善念，求陛下放過他，讓他好死
也勝過苟活。」
周衍倒沒想到太醫會為程毅求情，畢竟這話說出來可是能殺頭的。他忖了忖，
說：「太醫毋需操心，朕自有定奪。」
程毅昏睡三日，狀況時好時壞，期間醫官們不分晝夜守在榻邊照顧。周衍倒有自
知之明，太常來不僅幫不上忙，還會使輪值的醫官更加緊張，於是這三日就只早晚過
來看看，待一刻鐘便走，交代若有事再回報即可。
終於在第四日人有了清醒徵兆，太醫連忙找人速去稟告。
周衍在書房接到消息，筆墨一扔，起身就往小憩房去。然而抵達時屋外已經聚了
幾個人，似乎不敢入內，房裡則傳來不尋常的碰撞聲。眾人見周衍出現，忙下跪請安。
「怎麼回事？」周衍問。
「回陛下，病人神情不太穩定，傅太醫讓我們在外面等不要進去。」一人馬上回。
「不太穩定？」周衍才疑問，便聽到房中傳出細微哭聲，他乾脆親自過去看看。
陸昕知道攔不住，只得隨侍在旁，神情稍顯不安。
周衍開門入內，見水盆藥箱散落一地、杯碗碎裂、桌椅翻覆，榻上無人，傅太醫
正對著房間角落說話：「殿下，您冷靜點，已經沒事了，您甭緊張，我是傅太醫，您
見過我的，我不會傷害您……」
「不要……不要過來……孩兒不敢了……不要，好疼……」帶著哭腔的沙啞嗓音
自角落傳來，只見程毅整個人縮在地屏後方，身上包紮散了一半，幾處刮除爛肉後的
傷口滲出血來，但程毅依然揮著手抗拒，不讓人靠近。
「殿下您莫如此，萬一傷口惡化……」傅太醫柔聲相勸，可當要前進一步，程毅
便如驚弓之鳥嚇得更往後面退縮。
周衍看不下去，道：「傅太醫，我來。」
這時傅太醫才發現皇上不知何時到了，他說：「陛下，殿下如今神智不清，恐傷
及陛下……」
「無妨。」周衍說著便上前。
程毅察覺有人逼近，眼中盡是恐懼，雙手抱著頭哭道：「對不起……孩兒知錯了！
母妃，孩兒錯了！不要打……」
「程毅！」周衍突然蹲下，抓住青年的手，一把將人拉出屏風角落。此舉令陸昕
與太醫都吃了一驚。
「皇上不可——」
「陛下別——」
陸昕擔心的是倘若程毅裝瘋賣傻，此等距離便可取周衍性命；太醫則是怕程毅受
刺激過大引發劇烈反應，導致傷口裂開，病情加重。
可兩人來不及阻止，周衍已經把人扣進懷裡，任人如何掙扎扭動也不鬆手。他穩
穩地一下一下拍著程毅的背安撫，旁人看得心驚膽戰，幾乎是屏住呼吸以防任何變故
發生，卻想不到程毅竟然在此舉下慢慢緩和，亦不再哭鬧，最後頭一歪靠在周衍肩窩
睡去。
周衍將人抱回臥榻上躺好，蓋上被單，問：「他是怎回事？」
「啊……」傅太醫被陸昕一拍才回神，答道：「陛下，這應是毒物所致，程公子
分不清實物與幻物，才產生錯覺，無法認人。可能獄卒用刑時怕程公子反抗，便給他
服這毒擾他心智。」
獄卒怎會有毒？這大概也是三殿下的手筆。陸昕心想。
「能治麼？」周衍問。
「不難，可根除毒性需要一段時日，」傅太醫說，「不過程公子身上的傷仍須
清創換藥，若他清醒時就如這般鬧拒，實不利於治療，又太激動對身體也無益，下官
欲調些安神藥給程公子，唯此藥可能延長毒性代謝——」
「不必，」周衍說，「他若鬧，來找我便是。」
傅太醫一愣，「陛下的意思是……？」
「能哄著睡便哄，盡快替他去毒要緊。」周衍說。
傅太醫似乎有些遲疑，不過面對皇帝他不好直言，便道：「下官明白了，皇上毋
須擔心。」
直到和陸昕走回書房，周衍方後知後覺，原來——他這是在擔心程毅麼？
身在皇家，周衍從小被教育弱肉強食，他一向鄙夷太過軟弱的東西。當初留心
程毅，也是因青年面對敵國大軍未露懼態，奮勇迎擊，他欣賞程毅，進而湧起征服慾，
想讓青年拜服在他身下、想看高傲的青年向他求饒，他相信如此便能得到無上的滿足。
然而，今日一見瘦弱卑微的程毅縮在地上，他非但沒有厭煩輕蔑，還升起一股憐
惜，他不想看到程毅這般模樣，他寧願青年炯炯有神地瞪他、罵他、恨他。
這種情緒於他十分陌生，他擰著眉，難得感到無所適從，不知何解。最後他搖頭
嘆息，決定一回案上就把這事拋諸腦後，擇日再思。
(待續)