楊繼盛終究是死了。
　　他死的那天，瀲灩晴好，十里靜安，就像是老天開了個大玩笑。
　　楊繼盛可謂國之大者，而他的死，對王世貞而言，只代表著一件事──
　　大明要完。
　　可大明究竟何時好過？
　　楊繼盛的名字，在民間並不那麼響亮，因此不會有平民百姓替他哭泣，也不會有人知
道此人為了他們而死。
　　從他被判秋決，再到他的行刑時刻過了以後，王世貞能聽見宮裡有人在哭，為了一顆
殞落的明星，為了真正英雄的死去；但是他們不敢哭出聲，生怕自己被被當成楊繼盛的同
黨，然後下一個被罷官、關入詔獄、行刑的人，就會是自己。
　　人人痛苦，個個隱忍不發；他自己也是其中的一個。
※
　　嘉靖二十六年，為首的王世貞，身揹紅繡球，與一眾同榜進士在京內搭著花轎遊行，
夾道的路人向他們灑花。王世貞的身旁有李春芳、張居正相伴……
　　楊繼盛在後頭騎著馬，遙望著這些年輕人，他們正值年少風華，又風光無限。他姑且
與他們同榜，一時間，楊繼盛卻覺得自己的馬距離前方那頂花轎子越來越遠。他們彷彿是
兩個不同世界的人。
　　隔著簾子，王世貞向他回眸。意氣風發，明艷無方。楊繼盛低了頭，不敢與他視線相
接。他太過耀眼而美麗，楊繼盛雖然憧憬，可又自覺不配。
　　「看什麼呢？」李春芳問道。
　　王世貞微微紅了臉，搔搔頭，沒多話。
　　夜晚，考完的慶功宴上，酒肆熱鬧非凡，可阮囊羞澀注定讓楊繼盛不能多喝。
　　楊繼盛偷偷溜出來之前，熱心的同榜還想介紹他一位樂伎認識。他苦笑著搖搖頭。
　　對比其他少爺都有小廝們相隨，他註定是得自己牽了馬回去；那匹馬還得還給朝廷，
他自己沒有交通工具，君父對他有恩，這才讓他春風了一日，不必走路。
　　「仲芳，回去？」
　　是那個才高八斗的王大少爺。楊繼盛低了頭，「在下不勝酒力，不能再喝了。」就是
不敢看王世貞。即使在夜裡，那人也像是當頭的烈日，明艷得不可方物。楊繼盛只敢看他
佩在腰際的玉珮，還有垂墜的流蘇。如玉君子，不過如是，可終非是他楊繼盛可以高攀的
。
　　「真巧，我也是。」王世貞往後瞅了眼酒樓的門口，「但那些個小瘋子，一考中就好
像沒有了明天，說是還要再到我家續攤，我不要。」
　　『怎麼就沒人找過我續攤。』楊繼盛心想著，面上泛出苦笑，「你直接溜回家不就得
了，他們沒有你，自然是無法進入府裡。」
　　「這不成，多丟臉。」王世貞說完，恰巧遇到李春芳過來，「鳳洲，大夥都在找你，
你怎麼人在馬棚？難道是想開溜不成？」
　　楊繼盛這麼樣的一個熱心腸，興許是此時便有由頭了，他逕自上前，架住略有醉態的
王世真，告訴李春芳道：「元美他今晚本要與我一起溫書的。」
　　李春芳一聽，忽然有些尷尬，只說：「只有兩個人的話，別讀得太晚。」就與他們告
了別。
　　天知道當時大明流行斷袖，李春芳的小腦袋瓜子裡，想的什麼呢？
※
　　那是楊繼盛第一次叫他的「字」，在此之前，也都跟著別人一起叫他鳳洲，或叫他太
倉。就是與他顯得生份。
　　然而，此前他們其實有過緣分。
　　那時，王世貞不顧家人反對，執意想進國子監。
　　他爸爸說：「那裡僧多飯少，多礙事。你在家裡備考，爹替你從翰林院裡尋個進士，
為你一個人講課，不出三年，你就中了，何必去那國子監？」
　　他說：「我想一個人出去闖闖。想結交些好友，之後進了朝廷才有左膀右臂。」當時
他又怎麼能想像，有像楊繼盛那樣窮困的人，單靠著讀書，才能靠著進入國子監，略掙得
一碗飯吃。
　　後來，他退了學，照樣還是回家讀書，果真有翰林到他家裡講課。臨行前，他說：「
春芳，你來我家陪我讀書吧？這裡的高幹子弟們都有些背景，你與他們爭，怎麼爭得到好
工作？」
　　楊繼盛說：「陪你讀書，不就成了你的小廝？我不是那樣的人。」話說得很掃興，也
很直接。
　　王世貞想，多的還是外頭想勾搭他，只是沒門路的。然而，楊繼盛那時的神情分明是
很想的，卻不知為何，嘴上拒絕了。
　　後來，爹問了他，在國子監裡有沒有找到「左膀右臂」。他說，有個叫楊繼盛的，特
別喜歡他，想結交他，只是不知道爹待不待見他，就拒絕了。
　　爹回他：「傻孩子，喜歡哪個，就去交哪個啊，爹哪有不樂意的。」卻不知道，其實
是那楊繼盛拒絕了他孩子，從來就不是他孩子拒絕了他。
　　曾是國子監的同學，而後成了同榜進士，可叫他的字，這還是頭一回。
　　王世貞醒來時，見書房只有一盞快要燒完的蠟燭，其餘的是家徒四壁。自己躺在一張
素樸的小床上，另一個人伏在桌子前面讀書。
　　他起床，披了衣，走到書桌前，按住那人的肩膀，「你和李春芳說你要讀書，你就真
讀書？這麼掃興。這麼好的夜晚，花前月下的，不準讀孔聖人的書。」仔細一看，才發現
那人看的，是自己帶來的書。不知道從哪裡開始看的，已經看了大半本。
　　楊繼盛回過頭來，笑了笑，「花前月下的夜裡，自是要讀花前月下的書，還要與花前
月下的人一起讀，你說是不是呢？元美。」
　　「！」王世貞聞言大感不對，立刻從楊繼盛的手裡頭奪過那本書，「這是……仲芳，
你是天地間第一等的好漢，怎麼可以偷看這樣的書，不許看！不許看！」
　　「哪裡來的書，這麼好玩？」楊繼盛沒為難他，讓王世貞把書拿了回去，可又實在是
掩不住嘴角的笑容，「那裡頭的西門少爺，瀟灑又英俊，還多金，是不是有點像誰……」
　　這還是頭一回看到楊繼盛笑，原來他是能笑的，笑的時候，眉眼間還特別好看，令人
如沐春風。
　　「咳咳……」王世貞才想讓他住嘴，楊繼盛卻說：「你說，像不像嚴世蕃？」
　　王世貞怕隔牆有耳，忙用食指按住他的嘴，楊繼盛卻不依不撓地繼續說道：「你是不
是也有這個意思？」王世貞一聞言，不知怎地，心跳漏了一拍，「……什麼意思？」
　　楊繼盛抓著他的手，用手指在他掌心划過，本是酥酥麻麻的觸感，直到那兩個字在王
世貞的心中成形──嚴黨。
　　王世貞立刻搖頭，「你還是想發達的，不是嗎？既然如此，就不要想著那些。」
　　「那你又為什麼要寫這些？」楊繼盛指著那本書，「這筆跡，不正是你的字嗎？」
　　「我只是自己寫寫，從來沒給任何人看過。」
　　除了你。
　　王世貞再一次見到楊繼盛，已是在詔獄中，他費盡千金，才得以進入獄中。去之前，
他的家人好友，全都勸他不要去；可他不得不去。必須要去。
　　他生怕，這一次不去，他將後悔一輩子。
　　彼時的楊繼盛，已然折了腿。王世貞曾聽聞，楊繼盛在獄中獨自用破碗片剜去爛肉，
一聲不吭。
　　沒有人照拂他，在詔獄那樣嚴酷的環境裡。
　　想到那裡合該到處是蒼蠅蚊子老鼠，裡頭還沒有太醫；當年的那個溫柔書生，話少，
不苟言笑，卻可愛，如今卻落得這般境地。楊繼盛自是毫無過錯的。可究竟是為什麼？
　　王世貞的心中本有千言萬語，只待訴說，可一想起這一切的由頭，全來自於楊繼盛一
往無悔地向那老道士死諫了嚴黨，見到他以後，所有的話語也就化成了一句：「為何你要
上那道死疏，卻不讓我知道？」
　　楊繼盛平靜地說道：「如果我告訴了你，你會阻止我嗎？」
　　王世貞想著，他會的，就和年少時，他們同為進士一樣；只是他沒想到，當時在楊繼
盛的內心裡，那顆想剿除奸佞的種子，不但沒有因著他的話而埋沒，反而隨著年歲生根發
芽，越發茁壯。
　　某日，下朝後，嚴首輔見著王世貞與楊繼盛素有交情，在聽聞他即將調回京師時，曾
問過他：「你覺得楊繼盛這個人怎麼樣？」
　　王世貞生怕嚴嵩想拉攏他，楊繼盛萬萬不從，於是惹了一身麻煩，趕緊回道：「此人
驕縱異常，性情耿直，怕是無法裨益於朝政大事。」
　　無法裨益於「你們的」朝政大事。王世貞心說。
　　本以為如此，自己就已幫上了忙，不料嚴嵩原來從那時起，就有意想拉攏楊繼盛；這
就好比張儀去楚國，請屈原當親秦派一樣，是最使不得的。
　　楊繼盛問他的問題，王世貞沒回答，可楊繼盛的內心裡自有答案。他說：「元美，不
說這件事了，等你出去之後……」
　　隔著鐵欄杆，仍能明顯看見王世貞面上的急切之情，他立刻回答道：「你的家人，我
都已經接到我的府裡了，你儘管放心。」
　　楊繼盛滿意地點了頭點頭，隨後說：「我在這裡頭，怕是還要待上好一段時間，你幫
我帶點東西來打發時間。」
　　王世貞說：「你要天上的星星，我也摘給你，只管說吧。」他生怕這段在詔獄內被關
押的日子，將是楊繼盛人生中的最後一段時光。
　　多想之後還能再見楊繼盛一面。忍耐著眼眶中打轉的淚水，王世貞緊盯著檻中人，生
怕那人自眼裡忽然消失。
　　而楊繼盛只是淡然一笑，也回望著他，從容地說道：「你寫的那本小說，真的很好看
，比你平常寫的那些廢詩還有青詞好看多了。你還有寫嗎？我想看續集。」
※
　　楊繼盛每次的笑容，都縈繞在王世貞的腦海中。他很少笑，可每一次笑，都有風情萬
種，無法言訴。
　　那種看淡生死的神情，或許是世間之至美，也是至寶。只可惜，皇帝不懂。
　　天空中烏雲密布，像是即將要下雨。
　　直到楊繼盛的屍體已自刑場中拖走，老天爺才遲來地垂了淚，反倒像是惺惺作態。
　　隔著一堵刑場的牆，王世貞並不能看見楊繼盛的模樣，但是他會記得，在進入刑場之
前的楊繼盛是什麼模樣；就算他已經沒了一條腿，他的意氣風發卻比年少時候更盛。
　　單只想著楊繼盛再也不會說話，看他寫的小說，在他面前羞赧地垂著頭，憶起他們一
起在京師內遊行的時候，接過他的眼神，卻不敢看他的楊繼盛……諸般場景翻飛而去，王
世貞的眼淚早已潰堤。若他的淚水能淹田，只怕改稻為桑的事早就成了。
　　一旁的人見狀，拍了拍他的肩膀。
　　王世貞抬起頭，看向身旁人，「老師……如果當時我能說服他，將他拉進我的圈子裡
，不要放他一個人，他是不是就不會死諫？若我能日日夜夜守著他，不讓他有機會寫那份
奏疏，不讓他有機會被下放到狄道，他今天是不是就不會死了呢？」
　　是啊，人生總是有無數個「如果」，可就算人生能重來，這些個如果，也不見得能成
真。徐階悠悠地心想。
　　「他不是那種會結黨的人。」不知怎地，楊繼盛之死，使徐階想起了夏言──他的一
個故人。除惡揚善，公私分明的一個人，下場是棄市。
　　「縱你能日夜拴著他，養著他，看著他，他還是會反對仇鸞，上書反對馬市，而後被
下放狄道為官，他就是那樣的人。」徐階說著，他似乎是明白楊繼盛的個性，可說的時候
，他總莫名地想起夏言。他想，若是夏言，鐵定也是如此。「以身諫上，以邀直名」。
　　或許，兩人之間確實有著這麼些共同點。
　　夏言死的那一天，他站在刑場的牆外哭泣，那是很多年以前的事了；此時，他自委靡
的王世貞身上，亦能看見少年時的自己。
　　悲傷無以言明，開始憎恨君父，嚴黨，以至於整個世界。當他認知中的全世界已被帶
走，真正的全世界，就彷彿不復存在。
　　他無法明白王世貞對楊繼盛的感情，可他能明白自己對夏言的感情。
　　徐階問道：「他死前，可曾跟你說過什麼心願？」
　　王世貞搖搖頭。他早已想好了，該將什麼東西放進楊繼盛的棺槨裡。除了他的官帽，
他的官服，還有……
　　「老師，這是我們之間的秘密，恕學生無法多言。」王世貞回道。
　　『這不分明是你的字跡嗎？』還記得那個花前月下的夜裡，楊繼盛如此說道。
　　王世貞說：『你難道很常看我寫的字？你怎麼就認得那是我的字跡。』
　　楊繼盛笑道：『你不也不認識我嗎？可你為什麼知道我的字是仲芳？難道我有親口告
訴過你嗎？』
　　從那時起，王世貞才知道，原來楊繼盛也留心過他；就好像是自己對他那般。
　　王世貞問他：「仲芳，我看你對誰都冷冷清清的，除了我以外，還有誰是你這麼親熱
的嗎？」
　　楊繼盛冷冷地說了句：「我不是李瓶兒，你也不是西門慶。」王世貞霎時住了嘴。作
勢要打他，楊繼盛嘴巴不饒人，又說：「王少爺好大的官威，還沒進翰林院呢，就要打人
。」刻薄的模樣，竟是非常可喜。
　　那天夜裡，是王世貞一生中最快樂的日子，比中了進士還愉快；有楊繼盛的陪伴，令
他感覺醉意未消，而美人在懷，十分通暢。
　　只可惜，在這場大雨過後，他們再也不會有一同剪燭的夜晚。
　　嘉靖三十四年，一別，即是永恆。