引用Yahoo Japan的新聞：
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140126-00010001-fullcount-base
－－－重點翻譯－－－
關於18號為何會成為日職王牌的代表號碼，其起因的有許多說法，
當中有一種說法是，歌舞伎界在稱讚歌舞伎藝人最擅長的表演，
會用「歌舞伎18番」這個詞彙，並從歌舞伎衍生至棒球界，
使得棒球界也開始使用18號來做為王牌代表號碼；
另一種觀點則認為，是因為藤田元司、堀內恒夫、桑田真澄等知名投手都是18號，
漸漸的讓人產生18號就是王牌的想法。
且因為景仰桑田真澄的投手也很多，像當年松坂大輔加入西武時，
就是身穿18號，並直言他很景仰桑田真澄；
且日職各球團也多把18號設定為球隊王牌專屬號（中日是20、橫濱是17），
加上身穿18號的選手們也都有不錯的表現，使得18號是王牌的印象日益強烈。
另一方面，18號也是能夠激發選手鬥志的原因之一，
2012年時以FA轉籍巨人隊的杉內俊哉就是一例，在巨人隊與杉內俊哉洽談時，
巨人隊主動提出願意讓杉內使用18號，
雖然也有巨人隊中代表左投王牌的21號等其他背號可供選擇，
杉內仍接受使用18號，對此杉內表示：『要讓自己成為符合18號的王牌投手，
且如果沒有選擇18號的話，就變成是在逃避挑戰』。
－－－翻譯文完－－－
雖然原文不確定真正的起因，但不可否認的，日職多認為18就是王牌。