重返季後賽還不夠 小熊迷只想要冠軍
從艾普斯坦(Theo Epstein)在2011年和小熊簽下5年1850萬的合約，擔任總管的那一刻起
，他就知道幫助小熊破除百年的「山羊魔咒」(Curse of Billy Goat)，是任期內唯一目
標。
球團老闆瑞迪克(Tom Ricketts)會找上艾普斯坦，也是看上他過去幫紅襪破除「貝比魯斯
魔咒」(Curse of Bambino)奪冠。但艾普斯坦知道要複製成功並不容易，過去的盛名只會
帶給他更大的壓力。因此他必須從頭改造小熊，才有可能讓小熊重返季後賽甚至世界大賽
。
近日在小熊主場雷格利(Wrigley Field)附近的民宅，聳立著ㄧ幅寫著「07、70、107」三
個數字的標語，簡潔有力訴說著小熊令人感傷的故事，同時也勾起小熊球迷不願回憶的過
去。「07」代表小熊已7年未贏得國聯中區冠軍；「70」則是小熊距離上一回拿下國聯冠
軍已過了70年; 至於「107」，就是小熊已足足等了107年，還是等不到一座世界大賽冠軍
。
因此自上個世紀末起，在芝加哥北區市民心中的「熊」隊，不是歷史悠久的小熊隊，而是
NFL美式足球聯盟的芝加哥熊隊(Chicago Bears)。不過本季小熊打出好成績，「芝加哥小
熊」又開始回到當地市民的體育主流話題之中了。
事實上小熊一直以來都深受當地人喜愛，只是職業運動的現實就是戰績不佳就沒有媒體版
面，門票銷售量當然也會受到影響。因此除了2007與2008連兩季贏得分區冠軍，主場人數
在2008年創下隊史新高的330萬人次，接下來幾季小熊戰績每況愈下，主場票房也在2013
年跌到谷底。
儘管今年球季開打前，小熊年輕又才華洋溢的先發陣容廣受媒體好評，也令球迷期待。但
能否重返季後賽，相信沒有球迷有信心，畢竟多數人都認為小熊還處在重建階段，難以和
其他隊競爭。
然而球是圓的，球季還剩一周多，小熊有望在本周末鎖定季後賽資格，甚至有機會超越海
盜，成為外卡第一。原本低迷的票房也因戰績加持，讓主場門票與球衣成為芝加哥境內最
熾手可熱的商品；在鄰近球場的克拉克街上，各家體育酒吧更湧入許久不見的小熊球迷。
尤其布萊恩(Kris Bryant)、史瓦博(Kyle Schwarber)、羅素(Addison Russell)與索勒
(Jorge Soler)這一票初出茅廬的小熊新星，再加上鬼才主帥麥登(Joe Maddon)，都已成
為風城家喻戶曉的人物。
雖然這群小熊新世代成長的速度超乎所有人想像，但第一年執教小熊的麥登對於現況仍十
分保守，因他著重的是球隊能維持至少5~10年的強盛，而非一夕登頂後快速殞落。
不過小熊球迷可沒想這麼多，重返季後賽已不能滿足他們，加上多年前好萊塢電影「回到
未來」第二集裡，就有預言小熊將於2015年奪得世界大賽冠軍的劇情，因此已經等了107
年的球迷，對於本季的小熊只有更多的期待。
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