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2017年7月,是個令許多球迷懷念興農牛時代的月份。這個時代,最讓球迷津津樂道的莫
過於把球隊帶往巔峰的黃忠義、張泰山及鄭兆行,三位原住民球員所組成的「三番刀」。
黃忠義及鄭兆行都因為明星賽週的公益金球全壘打大賽而躍上新聞;張泰山則是在日本獨
立聯盟德島藍短襪隊退休球衣而再度受到關注。
黃忠義,業餘時與游擊手王光熙並稱東西雙雄,因此得到阿東、東哥的外號。從青棒開始
就是國家隊的常客,並且是1992年巴塞隆納奧運銀牌的成員之一,2004年也參加雅典奧運
,是唯一兩屆奧運都參賽的球員。他最令人印象深刻的莫過於華麗的內野防守,還被稱為
內野魔術師。1993年隨俊國熊隊加入中華職棒,並於1996年跟著球隊轉賣加入興農牛的行
列。
東哥球員生涯至2006年底開始轉折,因應教練團改組,邁向40歲又是陣中最資深的老將,
接下總教練職務,並兼任球員。雖然他當時仍有3成打擊率的功力,面對球團給予的任務
也只能退居休息室,也在當時創下總教練代打滿貫全壘打的特殊事蹟。2008年他正式退役
,曾擔任守備教練、二軍總教練等職務。惟義大接手球隊後,首波改組即遭到不續聘。後
續曾至威達超舜、富邦公牛等擔任教練,也在各電視台擔任球評。
張泰山,又名森林王子。他與黃忠義不同,業餘時期並非是國家隊關注的焦點,除了1991
年參加IBA青少棒錦標賽外,幾乎沒有國家隊的機會。經由徐生明總教練的慧眼,讓他以
練習生身分加入味全龍隊,並在1996年成為球員,成為當時最年輕的球員。進軍職棒後他
開始受到國家隊的青睞,全盛時期幾乎國手名單幾乎都有他。在1999年味全龍隊解散後,
隔年與其他幾位隊友一起加盟興農牛隊。
他在興農牛隊共11年,在這裡達到生涯顛峰,每年總是榮獲各種獎項,包含年度MVP、全
壘打王、打點王、安打王、金手套、最佳十人等,也開始創下許多聯盟紀錄。不過2008年
因為他開訓典禮提早離場,遭到領隊嗆聲轉賣,也種下他與球團的心結。2009年球團提供
複數年合約遭他拒絕,2010年球季結束後,正式離開興農牛隊,被轉賣至統一7-ELEVEn獅
隊。2016年離開統一後,加入日本獨立聯盟,至今未鬆口是否退役。
鄭兆行,原名鄭兆岳,原住民名為阿浪(Arang)。他是棒球名校華興中學及文化大學所出
產的球員,在成棒時期成為國家隊的常客。他與泰山年紀相仿,不過他直至2000年才加入
職棒,當時因為沒有選秀會,是以自由契約的方式加入興農牛隊。
阿浪與東哥及泰山相比,成績及獲獎都是最少的一人,不過他穩定的提供打點,仍具有保
護的功能。2011年他一度兼任守備教練,但僅一年後又專任球員。2012年隨著球隊轉賣加
入義大犀牛,並在2015年結束後退役。2016年底再度隨球隊轉賣加入富邦悍將,都是擔任
守備教練職務。
自2000年起至2006年,是三番刀成績最耀眼的時期,可與兄弟象的黃金三劍客齊名。他們
不但讓球隊的二壘(黃忠義)、三壘(張泰山)及游擊(鄭兆行)防區無須擔憂,在攻擊
方面他們也都是中心打線。球隊也在他們的協助下,2004年拿下隊史第一座冠軍獎盃,並
在隔年取得二連霸的佳績。
不過可惜的是,三人都陸續受到球隊要求退役,而讓職業生涯斷斷續續,張泰山也因此離
開球隊。雖然球團有政策,卻沒有對策,這三個守備位置至今都沒有固定的先發球員。即
使選入業餘強棒或旅外好手黃智培、林益全及胡金龍等,他們不是沒有站穩一軍就是轉戰
其他守備位置;包含林威廷、陳凱倫則是因傷缺陣;甚至陸續讓其他位置的強棒轉職,包
含陽冠威及高國麟等。
以往中華職棒曾出現許多知名組合,除了興農三番刀外,還有黃金三劍客、誠泰三本柱或
是近期的統一三小獅等。但是許多組合都是曇花一現,三番刀從2000年起直至2008年,長
達9年的時間,堪稱最經典的組合。目前他們傳承的義大犀牛及富邦悍將,目前都著重在
旅外幫助陣,也期待他們可以再次創造經典的組合。