[背號物語] 神様、仏様、稲尾様[西鐵#24]
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如同神和佛一樣,出現了一位能帶領人們從絕境中逆襲的少年
不可思議的1958年10月
不可思議的九州英雄—稻尾和久
地緣入團
1956年初,在高校時期未有太大名氣的大分縣綠丘高校王牌稻尾和久畢業了。當時,由洋
聯強權南海鷹對於稻尾的追求最為積極,甚至已經接近了簽約的階段。不過稻尾的父親稻
尾久作不希望兒子遠去大阪,反而鼓勵兒子加盟離家鄉較近的九州地緣球隊西鐵。也因此
一度在稻尾爭奪戰中處於下風的西鐵,最終仍然爭取到了稻尾和久的加盟。
打擊投手→敗戰處理投手→新人王
加盟之初的稻尾,定位僅是打擊投手(餵球投手)而已。然而,就在擔任餵球投手的過程
中,稻尾為了達到監督規定的「四球中一定要有一顆壞球」的要求,而不斷精進自己的控
球。起初,隊上的主力打者豊田泰光還開玩笑地稱呼稻尾為「手動式發球機」。但隨著稻
尾不斷的精進自己的控球,在春訓尾聲時,豊田泰光和中西太兩位主力打者聯合向監督三
原脩進言,希望能給稻尾出賽的機會。
稻尾雖然後來未能在該年熱身賽登板,卻被帶入了開幕一軍名單。開幕戰由於西鐵早早取
得大幅領先,便讓稻尾上來後援四局,有著無失分的好表現。隨著西鐵投手傷兵漸多,原
本被定位為敗戰組負責垃圾局數的稻尾也漸漸獲得重用。最終,稻尾的新人年出賽61場(
21先發),拿下21勝6敗、262 1/3 IP、ERA 1.06的好成績,最終也獲得肯定,摘下新人
王的頭銜。該年度的日本一系列賽,稻尾更是六場全數都有登板紀錄,包含第六戰封王戰
在後樂園球場,以完封巨人帶回西鐵隊史第一次日本一。
少年MVP
1957年,從該年7月18日拿下第13勝後,短短三個月稻尾狂拿22勝,包含高懸56年的單季
二十連勝(於2013年被田中將大打破)。最後累計35勝6敗,是幫助球隊能在尾盤逆轉南
海完成連霸的關鍵人物,也毫無疑問地獲選為MVP。此時,稻尾年僅20歲,是史上最年輕
的聯盟MVP。日本一系列賽中,稻尾則率西鐵以四勝一和再次力壓巨人完成二連霸,同時
給巨人的新人王藤田元司來了一個震撼教育。
1958年,稻尾以33勝、334K、ERA 1.42的三冠王之姿帶領西鐵完成三連霸,並且蟬聯年度
MVP之殊榮。而日本一系列賽的對手,則是連續兩年敗給西鐵的巨人軍。然而,前兩次都
未遭遇太大困難的西鐵,卻在這一年碰上了極大的麻煩。
在系列賽開始前,從明星賽後獲得17勝1敗的稻尾於系列賽前發生,第一戰明顯狀態不佳
慘遭巨人打線痛擊,後援投手又無法止血,最終以2比9落敗。第二戰巨人又以7比3輕鬆過
關,帶著二比零的領先來到福岡。
神様、仏(佛)様、稲尾様
第三戰巨人王牌藤田和西鐵王牌稻尾二度交鋒,雖然稻尾全場僅被敲出三支安打,但是三
局上半右外野邊線落點巧妙的三壘安打讓巨人獲得寶貴的一分。而巨人王牌藤田則是完封
全場,帶領巨人拿下三連勝的絕對優勢。
只是,老天可能眷顧著西鐵吧!1958年的10月15日,原定要在平和台球場進行的第四戰因
與順延一日,給了西鐵喘息的機會。10月16日,西鐵王牌稻尾完投9局失四分,但是隊友
火力支援下,西鐵終於以6比4扳回一城。
10月17日,巨人在第一局就攻下三分。雖然西鐵在七局下半追回兩分,但是巨人於九局下
一分領先情況下半,推出王牌投手藤田,意圖終結比賽。沒想到藤田一上來就被敲出二壘
安打,接著三棒豊田泰光短打推進跑者到三壘。但是有基本功追平比賽的機會下,四棒中
西太卻擊出一個三壘方向滾地球,無法送回壘上跑者。兩出局三壘有人,由藤田面對系列
賽狀況不佳的関口清治,眼看只要穩穩拿下出局就可快意復仇,卻被関口清治敲出適時安
打追平。而巨人後援投手大友在十局下半,被已經上來後援七局的稻尾和久敲出再見全壘
打,西鐵將戰局再次拉回到後樂園球場。
移動日過後的第六戰(10月19日),由稻尾和藤田在後樂園球場三度同場先發對決。這次
則由先攻的西鐵四棒中西太在一局上半就敲出兩分全壘打奠定勝基,而後雙方均無法再有
其他有效攻勢,終場就由稻尾完封,以二比零擊敗巨人軍。
第七戰,西鐵還是推出了稻尾先發。前一日力投108球完封的稻尾,依然展現了絕佳的壓
制力。而隊友中西太則是連兩場於首局開轟,一發三分彈早早替球隊取得領先優勢。一路
挨打的巨人軍,僅在九局下半由四棒的少年強打長嶋茂雄陽春彈破蛋。總計稻尾六場投了
47局,一人獨攬四勝(兩敗),還有一隻再見全壘打。帶領西鐵從零勝三敗的絕對劣勢,
完成不可思議的四連勝逆轉封王,使得九州當地媒體下了這麼一個標題:
「神様、仏様、稲尾様」
單季四十二勝到走下神壇
1959年,南海鷹在新王牌杉浦忠帶領下終止了西鐵的三連霸霸業。雖然稻尾這年還是拿下
了三十勝,完成連續三年三十勝的紀錄,但是成績上還是不敵杉浦忠的三冠王而未能延續
西鐵王朝。不過很快的,稻尾又在1961年以42勝14敗、ERA 1.69、353K完成生涯第二次三
冠王霸業。
當時,原本的單季勝投紀錄是1939年Victor Starffin的單季40勝。於稻尾獲得第41勝時
,報紙媒體均以「創下新紀錄」來報導,但卻在季末重新檢視1939年賽季時,判定
Victor Starffin的勝投應為42場,最終稻尾僅有平紀錄,而未能刷新紀錄。
1962年8月25日,稻尾完成生涯兩百勝。25歲又86日完成,是自金田正一後第二年輕,進
職業後第七年完成則是史上最快速。1963年,稻尾以22勝、226K雙冠帶領西鐵拿下相隔五
年的優勝。對面仍是老冤家藤田元司帶領的巨人。此時的巨人打線較之五年前更加強大,
除了有強打長嶋茂雄,還加入了另一名強打者王貞治組成了「ON砲」。稻尾雖然第一戰完
投勝、第六戰又在平和台完封巨人扳平戰局,但是關鍵的G7稻尾明顯已經力不從心,在第
四局未能解決任何打者,就慘遭巨人KO狼狽退場,最終巨人以18比4擊敗西鐵快意復仇。
趨於平淡的末期
生涯前八年,年年貢獻20勝以上、平均登板66場、吃下345局的稻尾,最終還是逃不過過
度使用的運動傷害。1964年,稻尾生涯首次單季勝投掛蛋。1966年,稻尾轉為後援為主並
拿下防禦王。雖然還有一定投球水準,但已經不是過往那個可以叱吒風雲的神獸級投手。
雖然稻尾一直以完成三百勝為目標,但因為黑霧事件,導致西鐵元氣大傷,因而決定委由
稻尾接任監督,提振士氣。
雖然稻尾起初希望能以選手兼任監督的身分,繼續往三百勝的目標前進。可惜最後情勢上
並不允許,稻尾以32歲成為史上最年輕的監督,持續作育英才。在西鐵轉賣給皇冠於1979
年搬離九州後,稻尾則四處奔走,希望能再幫九州帶回一隻職業球隊,最終也終於促成昔
日的宿敵南海鷹,於轉手給大榮後搬遷至九州。
稻尾的背號#24,在他之前並未有顯赫功績。在他之後也未再有出現如此戰功彪炳之人物
。若真的要說有,大概也只有秋山幸二沾的到一點邊。不過秋山僅穿著#24五年,1987年
以後均穿著#1。2012年5月1日,西武獅決定退休這位在前身西鐵時代戰功彪炳的英雄背號
,正式成為永久欠番。
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