「天下無不散的筵席」,自由球員市場和交易策略如此常態的現今大聯盟運作模式下,能
夠「從一而終」的球員鳳毛麟角,十分珍稀。
近年來,紅雀的普荷斯(Albert Pujols)、金鶯的羅伯茲(Brian Roberts)、洋基的卡
諾(Robinson Cano)、金鶯的馬卡基斯(Nick Markakis)、洛磯的土洛威斯基(Troy
Tulowitzki)和費城人的(Chase Utley)紛紛成為「過去式」,一代「虎王」韋蘭德
(Justin Verlander)也在今年季中告別底特律,要在同一支球隊「有始有終」,難度可
見一斑。
即便立下多年汗馬功勞、豐功偉業,球員仍可能因為身處小市場球隊、「小廟留不住大菩
薩」,在約滿之前被當成交易籌碼、而轉穿他隊球衣;或是為了冠軍戒逐夢而離開、與情
感深厚的發跡之地分道揚鑣。
所以李維拉(Mariano Rivera)、基特(Derek Jeter)、瓊斯(Chipper Jones)實在難
能可貴。動人的故事總需要機遇、天時地利人和,可遇不可求,誠然轉過隊的偉大球員不
會因為轉隊而使其偉大聲望大減,但不免令人感到一絲「不完美」的缺憾,也正因為轉隊
生態是那麼理所當然,更讓「都待在同一隊而結束漫長生涯」顯得浪漫與不容易。
史上有170位球員生涯都在同一隊(至少10年),今年退休的巨人投手坎恩(Matt Cain)
是這個俱樂部的最新成員(13年)。超過20年的17名球員有14位「名人堂」,另外三位是
基特、老虎崔梅爾(Alan Trammell)和印地安人哈德(Mel Harder)。
值得一提的是,遊騎兵隊史自1961年至今,還沒有「十年老臣」在德州高掛球鞋過,最接
近的是名將楊恩(Michael Young)的13年(2000-2012),至今仍是多項隊史紀錄保持人
的他,2013年待在費城人和道奇然後退休,縱然後來被任命為遊騎兵的總管特助、也榮獲
表彰進入遊騎兵名人堂,但未能「終身遊騎兵」仍是頗為可惜的事。
綜觀各隊在最初球隊待超過十年的現役球員,雙城茂爾(Joe Mauer)和紅雀莫里納
(Yadier Molina)並列第一(14季),大都會萊特(David Wright)、水手赫南德茲(
Felix Hernandez)、國民辛默曼(Ryan Zimmerman)次之(13季),其他還有紅襪派
卓亞(Dustin Pedroia)、紅雀韋恩萊特(Adam Wainwright)、釀酒人布勞恩(Ryan
Braun)、紅人瓦托(Joey Votto)和貝利(Homer Bailey)、皇家高登(Alex Gordon
)、道奇克蕭(Clayton Kershaw)和伊希爾(Andre Ethier)、光芒隆戈利亞(Evan
Longoria)和洋基賈納(Brett Gardner)。
上述這些球員中,伊希爾已成為自由球員,明年合約到期的有茂爾、韋恩萊特,布勞恩、
隆戈利亞和賈納,都可能被當作交易籌碼,貝利和赫南德茲的身手也不復昔日水準,只有
29歲的克蕭無論年紀和球技都值巔峰。
其他球員能否將數字持續向上推進?最有可能在原隊結束生涯的,應是瓦托和派卓亞,前
者與紅人的約到2023年(含2024年選擇權,屆時將是40歲)、後者則是紅襪近年來的精神
指標與象徵,合約到2021年(屆時37歲)。至於明年球季結束後,雙城會不會和「神主牌
」茂爾再續前緣,讓這位土生土長的球星在明尼蘇達結束球員生涯,也是球迷所關切的。
從來沒有什麼亙古不變的永遠,正如球場上的戰況變化莫測,場下的球員來去亦然,也許
告別的那天終將到來,沒有人能預料,球迷唯一能做的就是做好心理準備,並且好好珍惜
還能看喜歡的球員為喜歡的球隊打球的時光,只有這樣,當多年來陪伴你我所支持球隊的
核心球員離開的時候,才能把心中的遺憾,降到最少。
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