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「野茂想要離開近鐵是不可能的事，除非我們答應，否則他哪裡都去不了，他要擔心的應
該是避免被扣太多薪水吧，還想要走，別傻了」！
上述是近鐵球團代表前田秀男對野茂想離隊的看法，當時的日本職棒制度，只有五年年資
的野茂想要離開近鐵根本不可能。野茂再跟球團交涉時，提出轉戰大聯盟的請求，但球團
不願意放人，而且不接受複數年合約與代理人制度，讓野茂長期累積不滿情緒開始爆發：
「你們要有我隨時會脫下近鐵球衣的心理準備」。但制度比人強，球團根本不擔心野茂會
離開。
近鐵強勢留人，野茂鐵了心想要離開，前田於是丟了一張「任意引退同意書」給野茂。「
任意引退」類似退休，就是離開「日本職棒」，球團務必要放人，但日後要復出「日本職
棒」只能在原來母隊復出，若要轉隊母隊也得先同意。這種權力不對等的合約根本不會有
選手想簽，前田的用意只是要嚇嚇野茂，沒想到野茂藉此找到出路。
在與團野村討論後，野茂真的向球團申請「任意引退」，球團初步拒絕受理，但腳步完全
站不住，因為遊戲規則就是訂在那，想不遵守都不行，只得召開記者會宣布「同意野茂離
開近鐵」。
1995年1月9日，野茂正式與東家訣別，以「任意引退」身分退出日本職棒界，轉向美國職
棒發展。但鑽日職規則漏洞的方式給日本帶來震撼，嗜血的媒體說野茂都是為了錢，與野
茂交惡的監督鈴木啟示更不客氣的說：
「野茂要到大聯盟是他這一生最錯誤的決定，所謂的人生，就是不能按照自己的意思去做
的，這才叫做人生，尤其像野茂這種王牌投手責任更大，但野茂今天做出讓球團蒙羞的事
，我現在已經懶得理這個傢伙了」。
野茂加入美國職棒已成定局，前田秀男因此事引咎辭職。另一方面，「野茂效應」也逐漸
擴大，巨人隊的桑田真澄、橫濱隊的佐佐木佐浩等優秀球員，也興起轉移戰場的意願，但
後續都不了了之。為何會不了了之？無法像野茂一樣下定決心，抱著必死的勇氣逐夢是重
要原因。來到一個陌生的土地、層級更高的環境打球，風險是相當大的。野茂由於與球團
鬧的不愉快，他的大聯盟之行只許成功不許失敗，因為一旦失敗，他將無顏面的低下頭回
日本，接受日本球界的嘲笑對待。具有更大意義的是，他這次若失敗，日本人挑戰大聯盟
的路將被關上，3000安的鈴木一朗、新人王的大魔神、世界大賽冠軍戒指的井口資仁將都
可能不存在。
儘管大聯盟之路不至於乏人問津，隨時都有可能夢想成真，但在日職戰功彪炳的「億元男
」，到大聯盟一切都歸零，且大聯盟的實力在當時日本球界眼中，就像摸不著邊的天一樣
高。野茂之前最厲害的三振型投手江夏豐，37歲時也曾向大聯盟投石問路，但熱身賽被砲
轟而錯失機會。因此日本球界並不看好野茂能站穩大聯盟。少數支持者，如長島茂雄認為
野茂和過去幾位前輩不同，目前正值黃金時期，如果能在大聯盟佔有一席之地，對日本職
棒的意義很大，所以支持野茂挑戰的決心。
野村起先與大聯盟球團進行交涉時，西雅圖水手隊和加州天使隊都有意爭取他加盟，其中
以水手隊意願最高。當時任天堂老闆山內溥所經營的水手隊可能性最大。預測簽約金約
100萬美元，但年薪可能低於野茂在日職的一億四千萬日圓（約140 萬美元）。
此時，道奇隊老闆 O'Malley 親筆傳真給日本業餘棒球聯盟副會長山本英一郎，請他協助
蒐集有關野茂的資訊，同時表達了爭取他加盟的強烈意願。
「決定網羅野茂英雄，是因為他的勇氣感動了我」。
O'Malley 親自出馬遊說，開出了年薪140萬美元的條件，與野茂在日職相當的年薪，於是
1995年2月13日，洛杉磯「小東京」區的飯店裡，Vin Scully 擔任司儀，宣布野茂正式加
入道奇隊，穿上16號球衣。據洛杉磯當地報紙推測，野茂的簽約金為200萬美元，這個數
字已是大聯盟球員的行情。
野茂在 4月13日的春訓賽中首次登場， 異鄉初試身手，表現不差，投兩局未失分，協助
道奇以7比1大勝馬林魚。當地媒體《棕櫚灘郵報》隔天打趣的說：「昨天有鳴出龍捲風警
報」。捕手Mike Pizza稱讚野茂的指叉球，是他看過最犀利的指叉球。野茂透過翻譯表示
：
「我要讓大家看看，日本人也能在大聯盟與人較量。為了以後的日本青少年，我要盡力而
為。他們可能以我為榜樣。」
三天後，野茂出戰洋基隊，此役主投四局皆未讓對方得分，只被擊出一支安打，保送對方
三名打者，有一次三振。洋家外野手 Luis Polonia 是這樣形容野茂：
「我再也不要碰到他了，我的打擊全被他搞亂了，我絕不想再次跟他對決。他的投球動作
很慢，又看不到放球點，看不見得東西怎麼可能打的到呢？幸好他是國家聯盟的投手」。
道奇球團表示開幕戰會把野茂暫時擺在一A做調整，也就是在小聯盟試投後，休息四天，
然後參加5月2日在舊金山的比賽。
未演先轟動，5月1日野茂練球時吸引大批記者前往，相機快門聲此起彼落， 兩三百個記
者擠在小小的更衣室中，迫使教練Tommy Lasorda下令驅逐。對於他的處女秀，野茂只說
：「我一點都不緊張。這是我的初登板，我將盡全力投球，我知道巨人Bonds、Williams
等強棒，但我的感覺一如往常。」
5月2日，近30年來第一個加入大聯盟的日本球員野茂英雄，日本電視實況轉播（東京時間
清晨四點三十五分）。當天是日本憲法紀念日，也是國定假日，日本人用看電視中出現棒
球英雄的心情去度假日，之前只有王貞治才有此吸引力。野茂主投五局未失分，三振七
名打者，只讓對手擊出一支安打，共投出 91 球，其中 51 球是好球，最高球速達到149
KM。野茂每三振一人，就可見到右外野球迷高舉寫有英文字母「K」的牌子。野茂賽後說
：「看到三位球迷拿著寫上 K 的看板並列站著，這是我長時間以來期待的事。真的，能
在大聯盟投球，是我的夢想」、「希望能投得更好，吸引更多日本球迷凌晨醒來看我比賽
」。
雖然出道第一場投的不錯，算是合格過關。但第二次先發出賽對上洛磯卻灰頭土臉，投4
又2/3局，2次四壞，被打9支安打 ( 包含三支全壘打，有一支還是投手Bill Swift所轟出
三分彈 ) 失了七分，而且還被盜壘成功2次。好在隊友打擊支援，得免一敗，道奇隊總教
練 Lasorda 說：「他今天控球離譜」。他又幽默地說：「或許是海拔太高，地心引力變
小了」。
野茂第三次出賽對上聖路易紅雀，主投四局，未被對方擊出安打，但投出七次四壞球，一
個暴投，一次投手犯規，白白奉送對手三分。野茂投球有威力，但控球太差，威力大打折
扣。第四次出賽對上匹茲堡海盜，主投七局無失分，並有14次三振，到達教練預定的100
球時退場休息，無關勝敗。第五次上場，投六局，被擊出八支安打，責失三分，三振打者
七次，達成連續25局有三振的紀錄 。
出賽五次無法拿到勝投，敗投反而先找上門來。第六次對博覽會隊，7局在壘上有人的
情況下退場，中繼投手失分而淪為敗戰，但這場比賽投出9次三振。開賽至今，累計三振
和四壞球次數，在國家聯盟都高居第一，加上投手犯規次數，暫居不甚名譽的三冠王。不
過，《蒙特婁時報》告訴大家，野茂其實已經證明了一件事：
「野茂有才能，唯獨沒有幸運附身。他在六場比賽共三振49人，單場平均三振八人以上，
不管輸贏，野茂已經證明他是大聯盟等級的」。