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在美聯分區系列賽以秋風掃落葉之姿、三勝零敗橫掃印地安人的休士頓太空人，即將在臺
灣時間週日（10月14日）點燃戰火的美聯冠軍系列賽，對上甫淘汰宿敵洋基的波士頓紅襪
。大聯盟例行賽勝場數最多的兩支隊伍（紅襪108勝居首、太空人103勝位居第二）互別苗
頭、正面交鋒，競爭美聯冠軍寶座以及世界大賽門票，令不少球迷為這個超高強度的對戰
組合感到興奮。
衛冕冠軍太空人在上一輪擊敗印地安人的方式，只能用「碾壓」二字來形容。打擊上，太
空人打線面對印地安人強悍的先發輪值（四名投手例行賽皆飆出超過200K，創歷史新猷）
毫無懼色，在三場比賽、122個打席中，繳出.327／.421／.615的優異打擊三圍（打擊率
／上壘率／長打率），還轟出多達八支全壘打並選到14次保送；而他們的投手群更是無懈
可擊，投27局只掉六分責失（防禦率2.00），對手打擊三圍低到只有.144／.196／.222，
徹底封鎖印地安人打線不說，還讓對方打者繳出近似於投手打擊的進攻數據。
比起去年的冠軍隊，今年的太空人在陣容核心與基底變動不大的狀況下，先發輪值多了進
化版的柯爾（Gerrit Cole），牛棚則在普雷斯利（Ryan Pressly）和歐蘇納（Roberto
Osuna）加盟後躍居全聯盟之最，整體戰力又更上一層樓，而他們在分區系列賽的出色投
打實力發揮，則為眾人做了一場完美的戰力升級展示。
紅襪在分區系列賽的勝利，雖不如太空人那般強勢，但對上極其擅打全壘打且牛棚陣容精
美的洋基，還是能繳出不俗的投打數據，值得嘉許。紅襪打線三場比賽的打擊三圍為.279
／.358／.429，縱使全壘打（四支）不多，但展現良好的手眼協調、擊球能力、安打串聯
和關鍵時刻發揮（得點圈有人時35打數14支安打，打擊率四成），終能獲得較多的分數；
至於系列賽開打前最被專家擔憂的投手群，實際比賽中無論先發還是後援都表現得超乎預
期，塞爾（Chris Sale）的球速和壓制力都回來了、波瑟羅（Rick Porcello）擺脫先前
季後賽11次出賽球隊都不勝的陰霾、牛棚則合計投出15.1局掉七分（防禦率4.11）還算堪
用的內容。總計紅襪投手群在分區系列賽的平均防禦率為3.50，而洋基充斥全壘打好手的
打擊三圍更被壓低在只有.214／.295／.321的水準。
或許是紅襪數據團隊的運算分析奏效，也或許是運氣使然，紅襪總教練寇拉（Alex Cora
）在分區系列賽的種種調度，最後幾乎都產出非常正面的結果，比如在第三戰安排前兩戰
坐板凳的霍特（Brock Holt）先發（結果打出完全打擊）、第四戰讓例行賽從沒接過波瑟
羅投球的捕手瓦茲奎茲（Christian Vazquez）扛下主戰捕手任務（結果波瑟羅投出佳績
、瓦茲奎茲也打出帶有勝利打點的全壘打）、第四戰第八局把塞爾調上前線後援（投一局
三上三下）等等，都成為紅襪在分區系列賽勝過洋基的關鍵。
來到美聯冠軍賽，對手從洋基變成太空人，就算紅襪仍因例行賽戰績較佳而佔有主場優勢
，但他們清楚知道這會是更硬的苦戰。太空人擁有遠勝過洋基的先發輪值、能與洋基相提
並論的剛猛鐵牛陣，以及兼具長打和安打串聯實力且手感正發燙的打線。紅襪固然坐擁美
聯MVP呼聲最高的外野手貝茲（Mookie Betts）、打擊功夫無懈可擊的馬丁尼茲（J.D.
Martinez）和球威恢復的王牌塞爾，但他們的先發輪值及牛棚，論資質、主宰力還有深度
，恐怕皆不比太空人。
兩隊前兩戰的先發人選都將比照分區系列賽，紅襪會依序推派塞爾和普萊斯（David Price
）掛帥，而太空人則將推出韋蘭德（Justin Verlander）和柯爾主投。
只要身體狀態無虞，塞爾的投球實力無須贅述，雖然去年分區系列賽首戰於「客場」對上
同樣由韋蘭德領銜的太空人，塞爾投五局被狂打九支安打（包含三支全壘打）失七分退場
，敗給當時投出優質先發的韋蘭德，但一場比賽的數據樣本在棒球運動中代表性很低，因
此塞爾今年在「主場」能否逆轉去年的頹勢，力抗太空人以強力右打為主的陣容，還是只
有在比賽開打後才能見真章。
不過紅襪在第二戰推派普萊斯的安排，就令人感到有些意外，因為原本球界預期近況較好
、分區系列賽第三戰投出佳績的伊瓦迪（Nathan Eovaldi），應該會被排在第二戰登板，
但結果卻並非如此。在這安排的背後，紅襪教練團可能有三個考量點。
其一，雖然普萊斯在分區系列賽投不到兩局就被打退場，但他生涯對洋基投得不好、難克
心魔的狀況已成長期事實（生涯對戰洋基防禦率4.90），故一場對洋基投得不好的比賽，
並不代表普萊斯接下來的狀態就會跟著走軟。以普萊斯今年整體仍相當不錯的投球品質來
看（經球場校正的防禦率比聯盟平均好22％），筆者認為紅襪對於排他面對非洋基球隊仍
具一定信心。
其二，縱使普萊斯過去在季後賽的10場先發，所屬球隊全部輸球，而且自責分率高達6.18
，但這也不代表普萊斯在季後賽或大場面就會自動變成軟腳蝦。普萊斯學生時期是棒球名
校范德堡大學（Vanderbilt University）的強投，曾多次在校隊重要比賽登板，投出佳
績，此外，他在2008年季後賽還有去年的美聯分區系列賽，曾分別代表光芒和紅襪，以後
援身份投出亮眼數據。當然也別忘了，普萊斯曾在2013年球季尾聲的加賽，完投遊騎兵只
失兩分，率領當年的光芒挺進季後賽，而他在2014年分區系列賽代表老虎對金鶯的先發，
最終雖苦吞敗投，但事實上那場比賽普萊斯繳出八局只掉兩分的優質先發內容，表現亦十
分傑出。總的來說，即便普萊斯季後賽的整體成績不盡理想，但他也不是沒證明過自己還
是有掌控關鍵大場面的能耐。
其三，近兩季，普萊斯在主場的投球表現皆遠優於客場（主場防禦率2.82 vs. 客場防禦
率4.24），所以讓他在兩隊移師休士頓前先出賽，也是合理的決策。
然而，若把敵隊投手考量進來，普萊斯對上本季投球表現大幅升級、聲勢如日中天的頂級
火球投手柯爾，這樣的對戰組合裡紅襪還是居於下風。
第三戰、第四戰，紅襪應該會接續派出伊瓦迪和波瑟羅作先發投手，而太空人這邊則應該
會推出凱柯（Dallas Keuchel）和摩頓（Charlie Morton）。這兩戰雙方先發投手的投球
局數可能都不會太長，所以牛棚主宰力和深度就會變成決勝因子，而太空人在這個環節可
說是遠遠優於紅襪。
太空人的牛棚戰力到底有多強、有多深？攤開他們的季後賽球員名單，你會發現有許多在
例行賽表現不俗、立下不少汗馬功勞的後援戰力，竟然都未列其中。原因並非太空人選錯
投手，而是因為他們牛棚裡的強投多到必須把直球均速逾97英里的朗登（Hector Rondon
）、平均每九局三振人次超過13的皮卡克（Brad Peacock）、變速球好手戴文斯基（
Chris Devenski），以及去年底他們砸下兩年1500萬美金合約簽下的資深剋右側投史密斯
（Joe Smith）等人，捨棄在25人名單之外。若把太空人捨棄的這四名投手拉到紅襪牛棚
，他們馬上會成為紅襪後援戰力的主力大將，換言之，太空人牛棚現在的二線戰力形同紅
襪牛棚的一級主戰選手，由此可見太空人25人名單中的後援投手群有多麼強悍。
分區系列賽中，太空人有使用到的牛棚投手包括哈瑞斯（Will Harris）、麥卡勒斯（
Lance McCullers Jr.，球季尾聲從先發輪值轉調牛棚）、麥克修（Collin McHugh）、歐
蘇納和普萊斯利等五人，他們合計繳出9.2局只被打四支、失一分、送出九次三振和三次
保送的亮眼成績單。更甚者，他們還沒用到剋左專家席普（Tony Sipp）和直球速度可飆
破百英里的年輕手臂詹姆斯（Josh James）。
如果紅襪沒能在比賽前半段從太空人手中先搶下一點分數，那他們在比賽後半段會變得非
常難打，而這也是今年的太空人跟去年的太空人差異最大的地方。相信大家都記憶猶新，
上個球季的季後賽，太空人總教練辛區（A.J. Hinch）非常不信任自家牛棚，常常得仰賴
先發投手負擔較多的局數，或採用較有創意的投手調度方式（王牌韋蘭德後援登板、摩頓
和麥卡勒斯兩人共同分攤一場比賽等等）撐過比賽。本季的太空人不但具備宰制力無人能
及的先發輪值（例行賽通算防禦率3.16，全聯盟最低），牛棚也升級為全聯盟數一數二，
原本的戰力死角如今成了戰力優勢，實在很難讓對手再找出破綻。
打線與守備方面，兩邊則是勢均力敵。紅襪前段棒次的實力（貝茲、班寧坦迪（Andrew
Benintendi）、馬丁尼茲、波賈茲（Xander Bogaerts））雖更勝太空人，但他們打線後
半段的強度與深度皆不比對手。守備上，太空人在三壘側有絕對優勢。另外，儘管他們的
外野先發陣容差紅襪一些，但只要取得領先，他們就能在比賽後半段換上防守頂尖的外野
替補馬里斯尼克（Jake Marisnick）和快腿史卓（Myles Straw），強化防線。
賽前預測：太空人晉級
從陣容完整度與球員整體實力的角度來看，太空人無庸置疑是大聯盟今年的最佳團隊。對
他們來說很幸運的是，季中讓他們戰績退步的幾個重要傷兵：亞土維（Jose Altuve）、
史布林格（George Springer）、柯瑞亞（Carlos Correa）、麥卡勒斯等人，都及時歸隊
，而且身手未受太大影響（下半季一直找不回打擊手感的柯瑞亞，有逐漸走出低潮的態勢
）。不過於例行賽獲得108勝的紅襪也絕非省油的燈，他們已經在分區系列賽證明了這點
，因此筆者猜測這個系列賽兩邊會戰得難分難捨，最快可能要到第六戰甚至第七戰才能分
出勝負。
值得注意的是，紅襪總教練寇拉去年在太空人隊擔任板凳教練一整年，輔佐辛區不遺餘力
，深諳太空人隊從上到下、大大小小的運作細節。時隔不到一年時間，如今已成為敵對總
教練的寇拉，應該仍很清楚太空人多數球員不為人知的習性和特質，而這會不會成為他在
美聯冠軍系列賽運籌帷幄的優勢，亦是另一個觀察重點。