1. 新聞來源:
聯合體育
2. 新聞標題:
印地安人巔峰已過 雙城可望篡位美中王座
3. 新聞內容:
2019-01-04 07:00 李秉昇
2018年的美國聯盟中區是大聯盟從1969年開始在兩聯盟設置分區的50年來,無論在整體球
員實力、團隊戰力、球隊戰績等各個層面都最弱的一個分區。分區裡唯一勝率超過五成的
球隊——克里夫蘭印地安人,幾乎在季前就已敲定分區冠軍的地位,毫無懸念以91勝71敗
的戰績挺進季後賽,而分區第二的雙城跟他們之間則存有多達13場的勝差,連80勝都沒拿
到,遑論其他三支正在重建或剛邁入重建的轉型中隊伍——老虎、白襪、皇家,他們的境
況更是淒慘。事實上,自皇家於2015年奪冠後,過去三個球季,美聯中區皆由克里夫蘭印
地安人稱霸,而且戰力差距懸殊,印地安人每年都能在分區輕鬆過關,這也使得美聯中區
的賽事吸引力在近年來下滑。
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印地安人王牌中繼投手米勒成為自由球員後轉戰紅雀,也似乎在預告印地安人過去多年的
黃金時代即將開始走下坡了。 美聯社資料照片
然而,由印地安人獨領風騷的美中態勢,很可能會在2019年出現轉變,而那支將要挑戰印
地安人分區龍頭寶座的隊伍,正是近年戰績暴起暴落、一度吊車尾擠進外卡賽的明尼蘇達
雙城。
雙城近年的狀況大概是:儘管擁有不錯的新生代年輕野手群,但缺乏大咖球星,而且先發
投手要不是宰制力不夠強就是缺乏經驗,使得戰績難保長期穩定。備受高度期待的超級新
星巴克斯頓(Byron Buxton)和沙諾(Miguel Sano),對雙城的競爭力有巨大影響,卻
屢屢因傷無法穩定出賽,或經常陷入嚴重低潮,表現發揮不如預期。2017年當兩人都出賽
超過百場且打出優質數據時,雙城的戰績立刻向上衝到了85勝,甚至還擠進了美聯第二張
外卡,但到2018年,沙諾受到性侵疑雲和傷病雙重打擊,成績大幅衰退,巴克斯頓則是因
傷出賽數銳減,到最後還被球隊冷凍在小聯盟(以壓低巴克斯頓的大聯盟年資),雙城的
戰力因而大受影響,勝場數再次跌破80。
雙城棒球事務的現任操盤手法維(Derek Falvey)於2016年年底接手雙城時,前兩任總管
萊恩(Terry Ryan,2011到2016年)和史密斯(Bill Smith,2007到2011年)留給他的年
輕球員基礎和農場體質其實不差,除了巴克斯頓、沙諾,球質優異的年輕投手貝瑞歐斯(
Jose Berrios)、連兩年進攻指數都在.800以上的外野手羅沙里歐(Eddie Rosario)、
防守表現凸出的德國球員凱普勒(Max Kepler),以及2018年投出突破性佳績的中生代先
發投手吉布森(Kyle Gibson)等人,皆為萊恩和史密斯時期的自產產物。換句話說,雙
城目前優質的年輕球員核心,是前朝傳承給法維的禮物,法維要做的就是以這些年輕核心
為主軸,進行交易和簽約的補強,提高陣容完整度,挑戰季後賽。
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巴克斯頓(左)和沙諾(右)都因為傷勢嚴重影響了他們的表現。 2016 Topps
Heritage 球員卡
大學主修經濟的法維,畢業後長期在印地安人球團深耕,是精明的數據分析派,因此在自
由市場灑錢簽大咖球星並非其經營風格,他更在行的是透過選秀和交易改善農場體質,同
時強化小聯盟的球員養成,試圖從自家系統的人才庫中挖掘、培養出球隊長期的核心人物
,輔以小規模的即戰力補強(短約簽資深球員、交易大聯盟即戰力等),打造能多年衝擊
季後賽的球隊。可是法維來到雙城後,雖直接承襲了萊恩和史密斯時代的優質自產核心,
卻沒辦法在過去三年間成功圍繞足夠的輔助戰力在核心周邊,導致2017和2018年雙城的戰
力火候,就是達不到令人滿意的水準。
雖然有些人會為法維開脫,說他運氣不好,沙諾和巴克斯頓表現不如預期並非他所能控制
,而去年初簽下自由球員莫里森(Logan Morrison)和林恩(Lance Lynn)等徹底失敗的
決策也看似出乎意料,但筆者認為法維還是得為近兩年的補強失利、戰績平庸承擔不少責
任,特別是考量到他接任雙城棒球事務決策長時的球隊體質相當不錯,而且美聯中區大部
分對手的競爭力並不高等因素。話說回來,儘管決策成效沒有很好,但法維操盤的積極度
和願意不斷嘗試新補強方式的態度(2017年底以兩年約簽下同年七月才剛動手肘韌帶置換
手術的皮內達(Michael Pineda),希望他能在2019年重返賽場投出佳績),還是值得嘉
許。
2018球季結束後,法維清楚知道若雙城再不趁印地安人越過巔峰期的時刻強盛起來,等白
襪的大批新秀在一兩年後發展成熟,他們又會錯過競爭季後賽席次的良機,因此持續積極
調整組織。他在去年10月初就解雇前朝聘用的總教練莫里特(Paul Molitor),並在同月
底延攬之前在光芒體系擔任多種角色、熟悉進階數據分析、善於使用淺顯語言跟球員溝通
的退役球員波戴利(Rocco Baldelli),來擔綱球隊的新總教練。有了屬於自己找來的人
馬督軍球隊,法維要貫徹其經營管理的思維也變得更方便容易。
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雙城總管法維(左)本季結束後開始有了大動作,首先找來年僅37歲的前光芒球員波戴利(
中)擔任新球季總教練。 美聯社
戰力面,法維針對缺乏長打砲火的打線進行補強。先從光芒的讓渡名單上撿到去年單季揮
出30轟的一壘砲克隆(C.J. Cron),接著在自由市場上接連簽下長打火力十足的二壘手
史構普(Jonathan Schoop)和過去四季合計揮出163發全壘打的38歲資深強打克魯茲(
Nelson Cruz),代價分別是一年750萬美金和一年1430萬美金。所以可以推測雙城2019年
的先發打線和板凳大概會是(打者成績數字依序是「出賽數」、「進攻指數」、「全壘打
」):
第一棒 右外野手 左打 凱普勒(Max Kepler,156/.727/20)
第二棒 游擊手 左右開弓 波蘭柯(Jorge Polanco,77/.773/6)
第三棒 左外野手 左打 羅沙里歐(Eddie Rosario,138/.803/24)
第四棒 指定打擊 右打 克魯茲(Nelson Cruz,144/.850/37)
第五棒 三壘手 右打 沙諾(Miguel Sano,71/.679/13)
第六棒 一壘手 右打 克隆(C.J. Cron,140/.816/30)
第七棒 二壘手 右打 史構普(Jonathan Schoop,131/.682/21)
第八棒 捕手 左打 卡斯楚(Jason Castro,19/.495/1)
第九棒 中外野手 右打 巴克斯頓(Byron Buxton,28/.383/0)
板凳外野手 左打 凱夫(Jake Cave,91/.786/13)
板凳工具人 右打 阿斯杜迪歐(Willians Astudiilo,29/.887/3)
板凳內野手 左右開弓 亞德里安薩(Ehire Adrianza,114/.680/6)
板凳捕手 右打 蓋佛(Mitch Garver,102/.749/7)
克隆、史構普、克魯茲等三名揮棒力量驚人的右打,將取代退休的看板球星茂爾(Joe
Mauer)、去年季中被交易掉的工具人艾斯柯巴(Eduardo Escobar),以及上壘率不錯的
左右開弓打者葛洛斯曼(Robbie Grossman),讓雙城原本相當偏左的打線變得比較平衡
,同時全壘打火力大幅升級,不過恐怕得犧牲掉一些上壘率,因為克隆跟史構普都是低上
壘率的打者。即便如此,倘若沙諾和巴克斯頓能觸底反彈,在2019年打出他們應有的水準
(沙諾:.900左右的進攻指數、巴克斯頓:.770左右的進攻指數,附帶頂級守備和跑壘)
,這條打線的產能將會大躍進,成為驅使雙城新賽季進步的最大原動力。
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史構普有不錯的長打與守備能力,雙城以划算的價錢與他簽下一年合約,應可幫助球隊提
升攻擊火力。 歐新社資料照片
投手部分,雙城2019年預計能等到皮內達傷癒歸隊,加入先發輪值,而去年走出Tommy
John手術陰霾、短時間內投出高三振率佳績的梅伊(Trevor May),也將提供牛棚具宰制
力的投球內容,加上梅希亞(Adalberto Mejia)和羅梅洛(Fernando Romero)等進步中
的年輕投手都將貢獻更多局數,雙城新球季的投手戰力應該也會有所進步。他們2019年的
投手陣容推估會是(投手成績數字依序是「投球局數」、「防禦率」、「三振數」):
先發右投 貝瑞歐斯(Jose Berrios,192.1/3.84/202)
先發右投 吉布森(Kyle Gibson,196.2/3.62/179)
先發右投 歐多瑞齊(Jake Odorizzi,164.1/4.49/162)
先發左投 梅希亞(Adalberto Mejia,22.1/2.01/13)
先發右投 羅梅洛(Fernando Romero,55.2/4.69/45)
先發右投 皮內達(Michael Pineda,2018年沒出賽)
牛棚右投 梅伊(Trevor May,25.1/3.20/36)
牛棚右投 瑞德(Addison Reed,56/4.50/44)
牛棚左投 羅傑斯(Taylor Rogers,68.1/2.63/75)
牛棚右投 西登伯格(Trevor Hildenberger,73/5.42/70)
牛棚左投 摩亞(Gabriel Moya,36.1/4.71/31)
牛棚右投 麥基爾(Matt Magill,56.2/3.81/56)
牛棚右投 岡薩維斯(Stephen Gonsalves,24.2/6.57/16)
雙城投手群在2018年繳出創隊史新高的三振率(21.9%)和總三振數(1377次),睽違多
年總算加入了大聯盟近20年來的三振暴增浪潮,而隨著他們投手群中擅於三振的好手愈來
愈多,雙城新賽季團隊的三振率預計還會持續上升,當然壓制力也會連帶增加。
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貝瑞歐斯上大聯盟的第三個球季已成為雙城陣中王牌投手,2018年他的運氣雖然不如前一
季,勝投由14勝縮水成12勝,但他的投球局數也增加到192.1局,穩定性越來越好。 歐新
社資料照片
在投打兩端都有樂觀理由且戰力提升的情況下,就算2019年的雙城仍無法躋身洋基、紅襪
、太空人等美聯一線強隊的行列,但要衝擊美聯第二張外卡是絕對有機會的。除此之外,
本休賽季印地安人流失的戰力遠大過他們的補強(布蘭特利(Michael Brantley)、米勒
(Andrew Miller)、英卡納西恩(Edwin Encarnacion)、奇森霍爾(Lonnie
Chisenhall)、狄亞茲(Yandy Diaz)離隊,只補進包爾斯(Jake Bauers)和桑塔納(
Carlos Santana),而且還傳出要交易掉克魯柏(Corey Kluber)或包爾(Trevor Bauer
)),若主力球員出什麼意外,印地安人有可能勝場數會掉到只剩80到85勝左右,這對雙
城而言,無疑也是一大利多。
值得注意的是,截至目前為止,雙城的團隊薪資大概落在一億美金出頭,距離他們去年開
季時的一億2870萬美金還有約2500萬的薪資空間,法維和他的管理團隊還蠻有可能採取進
一步的補強動作,填補當前先發輪值和牛棚裡的瑕疵和漏洞。假如雙城能在新球季善用美
聯中區仍存有三支重建球隊的有利環境,以及他們跟印地安人戰力此長彼消的趨勢,今年
九月底他們重新奪回睽違近10年的美聯中區王座,亦非癡心妄想。
4. 新聞連結:
https://udn.com/news/story/6999/3573361
5. 備註:
印地安人到現在比較明顯的動作就是EE換成Carlos Santana,其他就比較不起眼。