鬼神身手消失無蹤，為何紅襪王牌Chris Sale陷入大低潮？
開季四場先發0勝4敗，總共只撐18局、防禦率8.50、FIP值6.33、被敲五發全壘打 — 貴為M
LB近代最強投手之一，Chris Sale卻用這樣的成績替2019年球季拉開序幕。四場比賽只是小
樣本？無庸置疑，但不代表他的狀況沒問題。自2012年轉職先發後，Sale總共累積了212個
連四場先發的期間，而他過去四戰8.5的防禦率，遙遙領先另外211個期間。扣除本季，他過
往防禦率最高的四戰期間，已得追溯至2015年8月4日(防禦率7.61)。進階數據也沒好到哪，
6.33FIP、4.87xFIP都是生涯最糟。
他到底怎麼了？從數據上來看，最明顯的就是三振不見了、對手的擊球也變得更強勁。Sale
過去兩年的三振率高達37.1%、冠霸美職，去年K/9值更飆升至非人類等級的13.5。球涯1500
局就送出1800次三振，他一直都是三振機器的代名詞。然而，他今年的三振率瞬間暴跌到只
剩16.7%，且過去兩季打者出棒後僅有70.1%、67.2%的擊中率，現在也竄升至77%。整體揮空
率則從上季的15.8%下跌到現在的11.1%。每九局保送2.5次也是八年來最高 — 他過去六年
的BB/9從未高於2。被敲五轟也不冤枉，Sale今年的被強勁擊球率33.3%、軟弱擊球率14.3%
，都是生涯最差。
近兩季打者對他的擊球初速僅有86.2、84.7英哩，今年卻暴漲到88.2英哩。過去四年，打者
對戰Sale的場內擊球產值，逐季分別為0.37、0.37、0.374、0.341xwOBA(聯盟平均約0.37)
，今年狂飆到0.426。他效力的紅襪隊同樣悽慘落魄 — 貴為衛冕軍，本季截至目前卻只有6
勝13敗、排行分區墊底。理應扛起重責的Sale大崩盤肯定是原因之一。那為何他會陷入大低
潮？之後能好轉嗎？
球速透漏了警訊。近兩季直球均速95、95.7英哩，寫下轉職先發後新高的Sale，今年卻降到
只剩92.8英哩。滑球、變速球也慢了1～3英哩不等。控球狀況倒是中規中矩，雖然也沒有多
犀利，至少投球通過好球帶的機率略高於生涯平均、壞球追打率與均值相去不遠、第一球好
球率職涯最高。然而大幅下滑的球威，依舊讓以往毫無反抗之力的打者，紛紛爬到他頭上撒
野。更驚悚的是，球速下滑的趨勢似乎是從他去年夏天肩膀受傷後就開始了。
上季8月12日對戰金鶯狂飆12次三振後，才剛在傷兵名單躺兩週的Sale，馬上又因左肩發炎
重掛免戰牌。當晚他的直球均速仍有98.2英哩，包括這天在內的過去十場先發，沒有任何一
戰的均速低於96.6英哩。結果又躺了一個月後，九月的均速忽然只剩92.8英哩、工作量被刻
意縮短的季後賽也只有93.6英哩；來到今年三月、四月，還是僅有92.8英哩。與去年夏天火
燙的球威相比，肩傷後的球速顯然大不如前：
https://i.imgur.com/VlCeyLo.png
更得一提的是，Sale對於速球的信心似乎也每況愈下 — 以下這張表，列出他逐年使用速球
系(Hard)、變化球系(Breaking)、變速系(offspeed)的比例：
https://i.imgur.com/7lVNtW6.jpg
過去九年，Sale的直球佔比從未跌破五成，今年卻只剩37.5%。仰賴變化球的程度生涯新高
、變速系的使用比例亦為近四年最高。事實上，犀利的滑球及變速球，本來就是他效率較高
的球種 — 相較於聯盟平均，生涯每投出100球，四縫線可替其多守下0.67分、伸卡球0.37
分、滑球1.32分、變速球1.32分。只不過，滑球和變速球極佳的績效，很可能也是受惠於威
力、速度皆為極品的速球 — 當打者必須提防用量最高、速度也最快的主戰直球，自然更難
應付有速差、位移大的其他球路。
但現在，Sale仍然無法找回速球品質、就連使用率都被迫下修，反而只能更仰賴變化球，狀
態著實讓人擔憂。即使今年滑球、變速球製造揮空的能力，尚未受到太大影響，然而往年普
遍在10%～15%之間的速球揮空
率，本季竟然只剩1.6%：
https://i.imgur.com/O33xK2T.png
雖然近況慘烈，但依舊有讓人不至於絕望的理由。首先，上一場對戰洋基的比賽，Sale的直
球均速回到了95.7英哩，是最近12次出賽首度突破95英哩；另外紅襪隊和他也多次對外強調
，健康狀況絕對沒問題、去年的傷已經痊癒。也有消息指出，開季球速偏慢，純粹是他不想
這麼早就火力全開，加上身體微恙(感冒)、參與春訓的時間較晚，才導致狀態不在高峰。更
何況，才剛和球團簽下五年1億4500萬大合約的Sale，依舊是近年MLB數據最噁心、最強大的
投手，給予這種等級的選手多一點耐心，才是最理性的選擇。
只是在上一戰雖然球威已略見起色，速球比例卻還是低於四成、而且36顆直球只製造一次揮
空；最終仍吞下一場五局失四分的敗投。倘若Sale未來的速球壓制力未能顯著反彈、甚至連
使用的信心都持續流失，他可能就不再是那位人見人怕的鬼神強投了。
https://bit.ly/2KTIQor
希望Sale球速下滑只是單純的慢熱，還沒調整好而已