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從昭和投到平成，從紅白機投到PS4。人稱活著的傳說、日本職棒的活化石。山本昌的選手
生涯長達32載，一共拿下219勝，三屆勝投王，防禦率王、三振王以及投手最高榮譽的澤村
賞各一，外加恐怕已無人可破的日職最年長紀錄一籮筐，山本昌在日本職棒所留下的豐功偉
業，我想已無需一一贅述。
但你知道嗎，在山本昌的生涯初期，他還曾經差一點比1995年的野茂英雄，早一步登上美國
大聯盟！
入團4年以來，年年面臨解僱危機
在山本昌的職棒初期，其實也一度找不到自己的立足之地。
自從在1983年選秀會以第5指名加入中日龍隊。4年下來，山本昌沒有在一軍投出讓人期待的
成績。不要說是戰力了，連要常駐在一軍都有很大的困難。就連山本昌本人也開始對自己的
實力感到自我懷疑。
「身穿34號的大型左投，本來是抱著來看『金田二世』的期待來看他練投的，沒想到只是一
般的大個子，不但投球動作不好看，控球也不出色，球速也只有130 km/h前後，實在令人失
望。」當年還是棒球評論家的星野仙一，對剛入團的山本昌給出這樣一針見血的殘酷評價。
實際從旁觀看同隊的王牌強投 小松辰雄的投球後，山本昌總是羨慕著前輩擁有過人球速，
更認為自己一點用處都沒有。那時候的山本昌不但極度缺乏自信，更時常將「除了左手投球
外，我根本什麼都做不到」類似這種自我否定的言語掛在嘴邊。煩惱著要是被開除的話，自
己接下來該怎麼辦？日復一日，年復一年，山本昌的內心始終處在焦躁不安的負面循環。
以野球留學為名的戰力外流放
1988年2月，中日龍與洛杉磯道奇展開建教合作，全隊移師佛羅里達州的維羅海灘，與道奇
隊一同展開春訓。並在春訓結束後，將包含山本昌等5位年輕球員派遣到道奇小聯盟，以野
球交換留學生的身份，繼續待在維羅海灘。
聽起來中日龍當時對山本昌似乎還有期待？
嚴格說來，這句話只對了一半。美其名是野球留學，實際上是希望能和道奇隊維持良好交流
，必須將還無法視作戰力的選手送到美國的權宜之計。對當時已經成為中日龍監督的星野仙
一來說，死馬當作活馬醫，試著把人高馬大的山本昌送給外國人修修看，搞不好會收到意想
不到的奇效。
作為野球留學生，當年22歲的山本昌正式加入道奇1A的維羅海灘道奇隊，展開他的小聯盟球
季，然而對山本昌來說，這就好比球團提早給他的戰力外宣告。在日本不但上不了一軍，以
留學生的身份，就算打再好也爬不上大聯盟，如同被流放的戰犯一樣。頓時失去目標的他，
接下來的練習又有什麼意義？
危機就是轉機，和再造恩師的相遇
然而，就在此時，山本昌遇見了前一年曾經短暫指導過他的道奇隊總裁特助兼國際負責人
Ike生原。在佛羅里達的溫暖陽光下，未完的大器．山本昌，即將迎來野球人生中的最大轉
機。
Ike生原，本名生原昭宏。大學時代在早稻田大學以棒球選手活躍著，畢業後開始朝指導者
之路邁進。自認在棒球上仍有許多需要精進之處的他。透過在日職成立草創期，致力於美日
間交流的功勞者 鈴木惣太郎的引薦下，1965年，Ike生原來到了美國洛杉磯，從最基層的小
聯盟球具負責人開始幹起，一路當上道奇隊總裁特助兼國際負責人，更成為道奇隊組織中不
可或缺的重要人物。
延伸閱讀：嫁給道奇的男人，Ike生原的野球人生 https://bit.ly/2QM79Ej
球場上的Ike生原總是生氣勃勃，特別是面對棒球所展露出的真摯態度。喚醒了山本昌內心
中沉封已久，打從心底喜愛棒球的那股熱情。在指導山本昌的時間裡，更不厭其煩地再三強
調投手的基本及其重要性。
「從上往下投」
「放球點要往前延伸」
「第一球要先搶好球」
「把球壓低」
在不斷探尋投球基本的過程中，山本昌的直球開始產生質變，並出現了從未有過的驚人尾勁
！如果能再有一個必殺的武器球，要成為獨當一面的王牌也不是夢想。Ike生原在心中不斷
思考著。「阿山有辦法成為像道奇隊王牌 Valenzuela那樣的大投手嗎？」
螺旋魔球的習得，野球人生的轉捩點
某一天，兩人來到道奇的春訓中心「道奇鎮」，Ike生原要山本昌好好看著Valenzuela在牛
棚的練投。
「好好盯著Valenzuela的投球，現在這球就是螺旋球。如果阿山你能夠學會螺旋球，絕對可
以成為很厲害的投手。阿山，來取得新武器吧！」
Fernando Valenzuela，史上首位在新人球季同時拿下新人王及賽揚獎的傳奇左投。其拿手
的成名絕技「螺旋球」，在80年代一度被視為魔球的存在。
第一次看到傳說中的螺旋球，山本昌雖然受到很大的震撼，但由於等級實在差太多了，一開
始山本昌並不覺得自己有能力模仿。但在2個月後，某次和1A隊友內野手Joseph Spagnuolo
練習傳接球時，Spagnuolo邊投邊玩地投出螺旋球，山本昌當下立即和Spagnuolo詢問握法和
投球方法，並且馬上投入實戰，也成功地讓打者揮空三振。山本昌心想也許這真的派得上用
場。
從右打者的外側逃離，向左打者的內角下竄。這就是消失的魔球 - 螺旋球。
根據日後山本昌的說法，他的螺旋球投法類似速球。差別在於「用中指做出變化」。螺旋球
的使用率佔他整體投球比率的25%~30%，球速約略比速球慢個5公里，不過卻是山本昌所有變
化球中最快的，同時也是投最多的變化球。不論處在什麼球數，山本昌對螺旋球都很有自信
。同時也是對付左打時相當重要的武器。
「假如沒有螺旋球，就不會有現在的我，它和我真的很合得來。是一個非常適合像我這樣投
球動作的變化球。我在牛棚幾乎不需要特別練習，實在是個優等生呢！」
美職複數球團密切關注，差點直升大聯盟
加入螺旋球後，山本昌在小聯盟球季的勝投數不斷累積，更成為隊上倚重的王牌。不但幫助
球隊拿下上半季冠軍，優秀的表現也讓他入選了1A的明星賽。山本昌的成長有目共賭，在明
星賽後更接連有複數以上的大聯盟球團表達出有意將山本昌放進25人正選名單的濃厚興趣。
就這樣來到8月中旬，此時的山本昌已經拿下了13勝。而遠在太平洋的另一端，中日龍正處
於奪冠的重要時刻，投手戰力吃急，急於補強先發輪值的星野仙一監督，在看到Ike生原每
天從美國傳送過來的報告及錄影帶，認為現在的山本昌也許會是改變戰局的奇兵，因此馬上
中止原訂要待滿1年的野球留學，即刻要山本昌返回名古屋，投入9月的決勝期。
山本昌在1988年的1A球季，總計148.2局的投球中，出賽25場(17場先發)，繳出13勝7敗，防
禦率2.00，WHIP 1.036。更演出6場完投(3場完封)
緊急歸國的救世主，中日封王的最後拚圖
回到日本後的山本昌，在當時中日投手不足的情況下，立即被拔擢為先發投手。在美國修行
習得的螺旋球、尾勁十足的速球，再加上精準的控球能力，山本昌不但拿下生涯首勝，更勢
如破竹地拿下5連勝(2場完封)，防禦率更低到只有0.55，最終中日龍如願拿下了相隔6年的
央聯優勝，對球團和球迷來說，山本昌在球季最後一個月近乎完美的表現，實在是再好不過
的土產了。
1988年8月30日，山本昌在名古屋球場出戰廣島隊，拿下了入團五年來的生涯首勝
後記：
回憶起這段那年在小聯盟的心路歷程，對於當時差一點就有機會登上大聯盟。山本昌謙虛地
表示，自己球速一點都不快，對他來說，大聯盟就像是另一個世界，基本上完全沒有想過會
有這一天。再加上比起95年的野茂已經是超級巨投，實在沒有辦法想像當時連1勝都沒有的
自己能在大聯盟立足。
「正因為有野茂投手的挑戰，目前才有這麼多的日本投手在大聯盟活躍著。如果不是野茂投
手在美國取得成功，留下足於說服美國人的123勝，我覺得也許現在對日本投手會有不一樣
的評價。沒有能夠在野茂投手前登上大聯盟，我真的認為這是一件好事。」
參考資料：ゴールデンライフ、wiki、kk-bestsellers、中日スポーツ