修改打擊姿勢+出棒變積極 貝爾成新科海賊王
2018年,匹茲堡海盜一壘手貝爾(Josh Bell)打完生涯第二個完整賽季,儘管進攻指數.76
8優於聯盟平均10%,而且保送三振比0.74也在全聯盟140名打數符合競爭打擊王資格的打者
中,高居第15位,代表他的選球跟整體進攻產出皆屬中上等級,但比起他2017年的第一個完
整賽季(進攻指數.800),貝爾去年不管是打擊還是防守,都退步許多,連帶使他的綜合貢
獻指數WAR值(Baseball Reference 版本),從1.9下滑到0.8,幾乎形同可有可無的替補級
球員。(所有資訊、數據截至6月12日)
對於小聯盟時期屢屢獲選美媒百大新秀榜的貝爾來說,這樣的發展是非常不樂見的。從2014
年起,貝爾靠著出色的打擊天賦和技巧,連四年都入選大聯盟官網的百大新秀榜,無疑是當
時海盜系統中的大物新秀。然而,經過兩個又多一點的大聯盟賽季,貝爾在美職最高殿堂累
積352場出賽、1355個打席,卻好像還是達不到當年他在小聯盟被賦予的高度期待。雖然他
的產出仍足以讓他站穩海盜大聯盟的先發球員地位,但2018年不進反退的失望賽季結束後,
26歲的貝爾已經給人一種「不期不待」的感覺。
即便如此,最了解熟悉貝爾的海盜隊,仍沒有放棄對貝爾的希望,因為他們清楚貝爾的可觀
潛力。除了一步一步看著他在小聯盟時期的成長,貝爾193公分、108公斤的壯碩身材,還有
去年其實有所進步的平均擊球初速(達到90英里,排全聯盟前20%),都透露他體內蘊含強
大揮棒力量,只是尚未被完整開發、釋放出來,所以海盜給予貝爾許多出賽機會和發展空間
,對他充滿耐心。
而海盜的耐心,與貝爾的堅持,來到今年終於開花結果。
貝爾今年的打擊火力全面升級,而且升級幅度令人咋舌。單單5月份,他就揮出多達12支紅
不讓,追平他去年出賽148場的總全壘打數。貝爾徹底解放原本蘊藏在他體內的巨大揮棒力
量,95英里以上的強擊球比例高達52.4%,位列全聯盟前3%,且平均擊球初速再從上季的9
0英里,進步到全國聯第一快94英里。貝爾到現在的進攻指數為1.046,優於聯盟平均73%,
其高達.324的打擊率,也比去年的.261好上許多。
羅馬不是一天造成的,貝爾看似一夕之間的轉變,亦非一蹴可幾。事實上,總是在思考打擊
技術、尋求進步辦法的貝爾,從小聯盟時期,就經常微調打擊動作與揮棒機制,以改善其打
擊表現和成績,甚至還因此獲得了「微調貝爾」(Tinker Bell)的暱稱。過去這個休賽季
,打出退步賽季的貝爾,自然想繼續找出突破瓶頸的解決辦法,在經紀公司波拉斯(The Bo
ras Corporation)的介紹下,他聯繫上私人棒球訓練中心的打擊專家狄馬可(Joe DeMarco
),同時跟海盜新打擊教練艾克斯坦(Rick Eckstein)通力合作,希望開發出能使其打擊
產出進步、又可長期穩定套用的打擊機制與進攻哲學。
貝爾的上進心,以及跟兩位打擊專家的合作,製造出的成果是:令貝爾滿意的穩定打擊準備
動作和揮棒機制,還有有助於大幅提升其長打火力的新打擊哲學,而這兩個轉變亦是他今年
打擊成績大躍進的最大關鍵。
過去貝爾不斷調整打擊動作和機制,但一直達不到最理想的狀態。今年的他,啟動揮棒前的
站姿變得較為豎直,刪去過去抬腳前的踏步,同時減少蓄力時抬腳的高度,出棒機制修正到
比較緊實、穩定,並且不再變動。左右開弓的他,在左打區和右打區都做出類似的轉變。
打擊哲學方面,以往的貝爾雖然選球非常有耐心,獲得不少保送和上壘的機會,但出棒積極
度過於保守,也有其反效果,常常因為要多看幾顆球,而錯失了許多主動進攻甜蜜球路的機
會,導致就算擁有良好的上壘率,但打擊率和長打率的表現卻十分平庸。
本季的貝爾大大提高他的出棒積極度,其過去年年低於聯盟平均的出棒率,因此上升到高於
聯盟平均近三個百分點的49.4%,他也同時增加拉球的比例。結果是,雖然貝爾的揮棒落空
率變高、保送率下降、打到的球變少,但是幾乎每顆被他打到的球,都變得更強、更容易形
成安打和長打,其打擊產出和破壞力皆出現長足的進展。比起往年太過側重在選球和上壘,
今年的貝爾在選球和積極出棒之間,取得更好的平衡,以犧牲合理範圍內的擊球率和保送率
,換到高報酬的高打擊率和高長打率。
雖然進入6月份,貝爾因為三振率過高陷入了一陣低潮,9場比賽還沒揮出全壘打,但相信他
能憑藉本質上對好球帶的絕佳了解和球路辨識能力,以及依然優質的擊球初速,逐漸走出這
短期的不順,畢竟貝爾本季在揮棒機制和打擊哲學上的轉變還是顯而易見、騙不了人的,而
筆者亦認為這些轉變對貝爾帶來的進步,遠遠超乎他在選球耐性上的犧牲。
海盜自從2018年年初交易掉麥卡臣(Andrew McCutchen)後,球隊就一直缺乏指標性的看板
球星。一壘手貝爾歷經了兩年半的普通表現,今年不管在打擊還是守備上,都有明顯成長,
綜合貢獻指數WAR值在球季還沒打完一半的此刻,已累積到2.7,創下生涯新高(雖然貝爾可
能沒辦法變成金手套級一壘手,但比起2017年經常在比賽後半段被守備組球員替換的窘境,
貝爾今年中規中矩的一壘防守已經很令人滿意)。貝爾本季的破繭而出,無疑是近三年戰績
不上不下的海盜,獲得的最大驚喜。以貝爾和善可親的人格特質、充滿個人特色的外型打扮
、爆發力十足的揮棒,搭配上與前兩年截然不同的場上表現和數據,他有很好的籌碼能夠接
下麥卡臣的棒子,成為新世代的海賊王。
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