資料來源:よみがえる1990年代のプロ野球EXTRA2 パ・リーグ編、網路資料
上世紀90年代後半，日本火腿隊當時還沒搬離東京，
在上田利治監督帶隊下，日本火腿五年內兩度得到聯盟第二，
特別是上田政權第四年的1998年，當時前半戰的表現更是受到眾人矚目與青睞，
認為當年度的洋聯大勢底定，日本火腿有望奪得睽違17年的聯盟優勝
沒想到...
1998年的開幕戰，因為預定先發的洋投Gross受傷，岩本勉臨危受命扛下重責大任，
卻投出隊史上第一場開幕戰完封勝，為日本火腿隊開出一個好彩頭。
日本火腿的投手陣除了岩本勉令人信賴之外，
關根裕之、金村曉也脫穎而出成為先發本柱之一，
去年成績不佳的今關勝、芝草宇宙也成功恢復身手。
打線方面，雙洋砲Wilson、Brooks；片岡篤史、西浦克拓、田中幸雄、金子誠等
諸多強打者打擊大爆發，當時被譽為「BIG BANG(大霹靂)打線」。
再加上奈良原浩、野口壽浩等即戰力加盟，火腿更是如虎添翼。
擁有強力打線的日本火腿隊在五月時開始發揮實力，一次四連勝和一次七連勝，
自1996年以來再度登頂。在強大火力援護下投手陣也沒有漏氣，
六月再打出一波七連勝和跨月五連勝，單月勝率高達.727。
前半戰最後一個系列賽更是三連勝橫掃近鐵畫上句號，
到7月20日為止，日本火腿51勝30敗1和，儲金21、領先第二位西武8場勝差。
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1998年日本火腿逐月戰績
正當大家認為日本火腿這次應該不會再重蹈2年前覆轍時，惡夢卻再次重演，
後半戰一開始日本火腿還把勝差拉開到9.5場，最大儲金23
但八月開始時卻連續吞下九連敗和五連敗，大霹靂打線陷入嚴重低潮，
中心打線的數據明顯下滑，連帶也影響投手陣的表現。
即使到了隔月爭冠關鍵時期打線仍舊低迷不振，
對西武六戰只拿兩勝，對近鐵四戰全敗，眼睜睜看著西武逆轉登上洋聯首位。
當初靠著打線爆發累積儲金，現在也是因為打線沉寂而把儲金吐回去。
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日本火腿前半戰/後半戰比較
最終，前半戰大幅領先的日本火腿無功而返，67勝65敗3和，勝率.508。
後半戰16勝35敗2和，勝率.314，
前後半戰的勝率差宛若天壤之別，僅次於1965年南海的紀錄(前半.836/後半.457)。
即使Wilson連續兩年獲得全壘打王，首度獲得打點王，
金村贏得防禦率王依舊無濟於事。
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鑒於投手陣前後半戰表現無明顯差異，日本火腿後半戰大失速的首要責任就非打線莫屬，
由上表可見，中心打線在後半戰除了奈良原之外都明顯衰退，雙洋砲更是落差巨大。
日本火腿隊抱憾而歸，老將落合博滿也在現役的最後一年留下不完美的句點。
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今年似乎也有一隊正在苦苦掙扎，他們有辦法克服難關重新振作嗎？
往年的歷史教訓歷歷在目，希望他們能夠不要重蹈覆轍。