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日本職棒過去至今都有許多好手挑戰美國職棒,然而,也有球員曾被認為有站穩大聯盟實
力,卻錯過旅美時機或不同生涯考量而打消念頭,本篇專欄將介紹最讓球迷感到可惜,未
能前進MLB的5名現役日職球星。
第5名:坂本勇人
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與田中將大、前田健太同為1988年出生的巨人看板球星坂本勇人,曾獲得中央聯盟安打王
、打擊王、游擊手金手套獎和最佳九人及年度MVP等殊榮,2019年更以3成12打擊率、40發
全壘打及94分打點,成日職史上第2位達成單季40轟以上的游擊手,除了打擊,坂本鎮守
巨人游擊大關,也超過15年時間,並多次展現「守備範圍廣」和「不錯傳球臂力」等守備
優勢,攻守俱佳的表現也幫助坂本在2015年世界棒球12強賽事榮獲最佳守備獎。
美國職棒西雅圖水手隊在2019年曾為備戰海外開幕戰,與日職讀賣巨人隊進行熱身賽,當
時擔任水手出戰讀賣巨人的熱身賽先發投手Mike Leake,就稱讚坂本具備挑戰大聯盟的資
質,並說:「他是1名不錯打者,就算來到美國也沒問題。」
相較同梯好友田中將大、前田健太都已挑戰過美國職棒,坂本勇人卻喊出「終身巨人」口
號,並以身為巨人的精神領袖為驕傲,也就沒有動念旅美,今年將滿35歲的坂本,本季至
今也有2成7打擊率及10發全壘打貢獻,依舊是巨人軍的重要主力。
https://youtu.be/A2ZG4qff7CQ
第4名:則本昂大
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曾在2014到2018年,創下日職太平洋聯盟奪三振王5連霸的樂天王牌則本昂大,2013年便
以15勝8敗、防禦率3.34奪得該年洋聯新人王,2014年因田中將大挑戰大聯盟,成功扛起
田中所留下王牌空缺,繼岩隈久志、田中將大2人之後,樂天隊史的第3代王牌投手。
則本最快球速可達158公里,還有著犀利滑球和快速指叉球,這3個球種是他能投出大量三
振的決勝球,2017年上演連8場出賽都能飆出雙位數三振,更追平Pedro Martinez於1999
年及Chris Sale於2017年在美國職棒創下的紀錄。
比較遺憾是則本在2019年日職賽季前,與樂天簽下7年21億日幣的長期合約,也讓他挑戰
大聯盟機率降低了不少,現年32歲的則本,今年球季至今取得4勝4敗、防禦率2.96成績,
是樂天陣中較為穩定的先發投手。
https://youtu.be/LV8aS1r_puE
第3名:山田哲人
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剛過完31歲生日的養樂多二壘手山田哲人,2012年曾來台參與冬季聯盟賽事,2014年則奪
下央聯安打王,2015年更贏得央聯全壘打和盜壘雙冠王,運動媒體《美國棒球》曾分析山
田哲人的打擊技巧、擊球力量,以及跑壘速度都有大聯盟平均水準以上,加上擁有不錯選
球能力,在2018、2019年等2個賽季分別獲得106、110次四壞球保送,因此也曾被看好成
為下一個挑戰大聯盟的日職野手。
比較美中不足是山田在全盛時期的打擊率大都能維持3成以上,但近幾年打擊率卻嚴重下
滑,去年更只有2成43,雖然還是有實力能打出單季30發以上全壘打,不過去年也創下單
季最多140次被三振的不堪紀錄,盜壘次數也不如過往來得多,2020年球季結束後,與養
樂多球團簽下7年40億日圓的長期合約,也多少意味山田的球員生涯可能都會奉獻給養樂
多。
山田本季打擊率2成34,依舊仍未看見過去單季3成水準,不過9發全壘打也證明他的長打
實力依然健在。
https://youtu.be/-0X75ApFYE8
第2名:菅野智之
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昔日巨人隊王牌投手菅野智之,職棒生涯可說是風起雲湧、爭議不斷,2011年在日職選秀
會上被火腿抽中交涉權,卻只願意加入有舅舅原辰徳擔任監督的巨人,而決定讓自己職棒
生涯空白一年且自主訓練,形成棒球浪人,隔年總算獲得巨人單吊指名成功,披上夢想的
巨人戰袍後,菅野在2018年勇奪央聯勝投、防禦率及奪三振等3冠王頭銜,還成功衛冕澤
村賞,堪稱當時日職央聯最穩健的王牌。
國際賽方面,菅野在經典賽、世界棒球12強都有不錯表現,也吸引許多大聯盟球探進場看
他投球,到了2020年,菅野以14勝2敗、防禦率1.97及勝率8成75,拿下該年央聯勝投、勝
率等雙冠王,並在2020年日本一大賽行使入札制度,決定挑戰美國職棒,可惜最後因入札
程序期滿,並未獲理想報價為由,放棄赴美,改跟巨人續約,2021年球開始至今,菅野的
投球內容明顯出現下滑,本季目前為止僅2勝2敗,防禦率更是偏高3.55。
菅野的最快球速可達157公里,二縫線快速球和卡特球等速球系列球種相當犀利,變化球
則以滑球最為突出,此外,控球能力在日職也是數一數二,在進入職棒前,菅野曾被知名
日職選秀刊物《野球太郎》看好有望成為下一位黑田博樹,如前面所提,向來特立獨行的
菅野,當然有旅美本錢,可是卻錯過挑戰大聯盟的時機,若2020年季後不在意報價,且前
往美國的話,不曉得又會是怎樣發展?
https://youtu.be/4CUuNe00UEk
第1名:柳田悠歧
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今年將滿35歲的軟銀怪力男柳田悠歧,不僅擁有單季打擊率3成、30發全壘打實力,在
2015至2018年共4個賽季的上壘率,皆是洋聯之最,曾取得打擊王、安打王等打擊獎項,
多次被看好能挑戰美國職棒,但2019年賽季結束後,柳田決定與軟銀簽下7年長約,自己
也笑說:接下來的棒球生涯應該都會待在軟銀!
可是相較上文所提的坂本、則本、山田及菅野等強投強打,柳田的手感依舊很火,本季3
成05打擊率,排名洋聯第2,也是日職12球團在明星賽前,打擊率保持3成以上的4名打者
之一,14發全壘打排名洋聯第3,今年首場明星賽擔任洋聯先發第4棒也以豪邁打擊姿勢轟
出全壘打,證明他的怪力仍可叱吒日職賽場。
https://youtu.be/70uk47rdSJk
總結
現役日職球員當中,山本由伸、今永昇太、松井裕樹都被認為今年球季結束後,將挑戰美
國職棒,可惜也有像坂本勇人、則本昂大、山田哲人、菅野智之及柳田悠歧等好手因個人
規劃而放棄旅美,不過這些強投強打們的留下,也能減少日職人才外流的危機。