【MLB專欄】終被勝利女神眷顧 以數據玩味明尼蘇達雙城止敗之役
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城牆·Yahoo奇摩運動專欄作家
2023年10月5日 週四 上午10:31
明尼蘇達雙城堪稱全大聯盟近年來最悲情的球隊之一,2004年被紐約洋基淘汰後,慘吞18
連敗,是北美四大職業運動的最長紀錄,即便闖進季後賽舞台,總屢屢與勝利擦肩而過,
這和先前西雅圖水手連續21年未進季後賽的悲壯遭遇,各有千秋。
在外卡賽首戰以3比1險勝多倫多藍鳥後,雙城總算睽違已久「開胡」,距離上一次季後賽
勝利滋味(2004年ALDS首戰對洋基,勝投Johan Santana)相隔6,937天,十分漫長,噩夢
終告解除。
在雙城始終是「季後賽勝利絕緣體」的過去19年期間,大聯盟其他球隊都至少有拿到2場
季後賽勝利,在這段期間季後賽勝場數最多的是休士頓太空人,他們累計69場勝利,若雙
城能順利晉級,恰好就要正面對決衛冕軍太空人。雙城終止18連敗後,接下來寄望贏得系
列戰,他們前一次贏下系列賽是在2002年美聯分區系列賽擊敗奧克蘭運動家(最後在美聯
冠軍戰中輸給安那罕天使)。
雙城能於首戰開門紅、破咒,關鍵在狀元郎Royce Lewis的神勇表現,單場雙響砲包辦所
有分數,發揮例行賽常靠全壘打取分(「集K換HR」)的本季特色,不然雙城得點圈4打數
0安,留下8次殘壘(尤其8局下的滿壘殘壘),整場的5支安打也比藍鳥的6支還要少,假
設Lewis和Byron Buxton一樣無法及時復出,雙城的連敗紀錄恐怕還得持續。
歷經多次大傷後奮起的Lewis是「季後賽生涯的第一個、第二個打席都開轟」的大聯盟史
上第三人,前兩位是1987年雙城前輩Gary Gaetti、2008年坦帕灣光芒Evan Longoria,前
者最終奪冠,後者後來也殺進世界大賽,或許是個好兆頭,此外Lewis也是雙城隊史第二
位季後賽擊出全壘打的新人,前一位是1991年世界大賽的Scott Leius。
Lewis的4次打擊都令人印象深刻,左右外野各一發全壘打、選到保送,即便最後打出游擊
滾地出局,也是擊球初速96.2英里、形成安打機率43%的成功擊球,手感相當火燙,絲毫
不像是一個多禮拜沒實戰過的剛歸隊傷兵。
由於分數拉鋸膠著,球運便顯得格外重要,事實上在Pablo Lopez留下2名跑者後退場、牛
棚投手Louie Varland接手後,藍鳥曾有機會一舉逆轉,Matt Chapman的中外野飛球,擊
球距離401英尺,是本場兩隊最遠,根據擊球仰角和噴發速度,形成安打機率62%,且在其
他29座球場中有13座會出牆、成為全壘打,然而遭到拿過金手套的中外野手Michael A.
Taylor躍起接殺,成為結束6局上的第三個出局數,可謂氣勢分水嶺。
雙城終結者Jhoan Duran本場最快飆出102.9英里火球(藍鳥的Jordan Hicks最快也有
102.4英里),讓後段局數特別刺激。而Duran在兩出局狀態保送Whit Merrifield後、被
George Springer擊出的滾地球也紮實到103.7英里,形成安打機率45%,還好被一壘手
Donovan Solano給穩穩接進手套,否則夜長夢多,被逆轉也不無可能。
總之雙城本場的發揮並未到淋漓盡致,甚至撇除「開無雙」的Lewis,整體略遜於藍鳥,
但棒球勝負是許多細節的串連,某些機會沒把握住就可能為勝負定調,這也是短期賽難以
預測的魅力之一。
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