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美國各地城市都在努力吸引疫情期間流失的國際遊客。
在洛杉磯，道奇隊的投打二刀流天才大谷翔平（Shohei Ohtani）送來了一份禮物。
當大谷來到美國為洛杉磯天使隊效力時，他已經是日本的明星，
而去年他與道奇隊簽署了一份十年7億美元的創紀錄合約後，
更是解鎖了國際級偶像的成就。
現在，成千上萬的日本球迷前來觀看大谷為他的新球隊打球，並在他們通常不會去的地方
消費旅遊資金。在道奇體育場附近，遊客們為都酒店牆上的15層新大谷壁畫拍照，
在飯店裡員工們出售藍色道奇頭盔形狀的日式糕點，並練習日語。
大廳裡，賓客Megu Adachi和幾位日本朋友正在櫃台辦理入住。
他們迫不及待地想看到道奇隊對陣科羅拉多洛磯隊，
尤其是大谷——Adachi親切地稱他為“野球少年”：一個痴迷於棒球的男孩。
「僅限棒球。」Adachi用英語強調。
飯店經理Akira Yuhara表示，當道奇隊在主場比賽時，
170多個房間中有一半都住滿了來城裡看大谷的日本遊客。
此前他們沒有理由來到這個位於歷史悠久的小東京街區的飯店。
小東京位於洛杉磯市中心的幾個街區，被一些人視為危險的地區。
「尤其是這個地區，他們不想來，」Yuhara補充道。
Yuhara管理的一家姊妹飯店位於洛杉磯以南半小時車程的海濱城市托倫斯，
通常更受日本遊客歡迎。第二次世界大戰後，南加州的日裔美國人口中心
就從小東京轉移到南灣。
本田 (Honda) 和全日空航空 (All Nippon Airways) 等數十家日本公司都在那裡設有業
務，他們的許多員工都在這裡居住、吃飯、銀行和購物。
但大谷引起了人們對洛杉磯部分地區的興趣，
而這些地區原本對日本人來說並不是最吸引遊客的地方。
「即使我們今天沒有比賽，他們也會去道奇體育場購買所有東西。」Yuhara說。
在體育場，遊客可以買到大谷的17號球衣的複製品。
小攤販售炸雞排三明治和炸章魚。
體育場內佈滿了日文漢字標誌，現在每週都有幾次日文導覽。
「我們可以稱之為大谷效應，」洛杉磯旅遊局主席兼執行長 Adam Burke 說。
「我不認為估計日本遊客超過40萬人是不正常的。」
這將比2023年的23萬人呈現飛躍式成長。
Osuke Ishiguro 負責管理日本旅遊業者JTB的洛杉磯辦公室。
他說，儘管日元目前疲軟，但來自日本的遊客不僅花錢觀看道奇隊的一場比賽，
「而是會連續來看三場比賽。」
他的代理商正在為小東京及其周邊地區的客戶預訂住宿，例如都酒店。
就在最近，日本遊客Tadashi Onaka正在飯店外面拍攝大谷壁畫。
他原計劃去亞利桑那州探望家人，但繞道去了洛杉磯，以便去看道奇隊的比賽。
他在第一局就看到大谷打出一壘安打。
現在他發現自己來到了小東京，他驚訝地發現這個地方已經存在了 140 年。他用日文形
容小東京「非常小」。
而且和日本有很大不同。