你暗戀過他人嗎？滋味如何？是酸甜苦澀都有呢？還是其中的曖昧氛圍讓你的心懸在空中，很不舒服？ 還是每次見到對方的心情像是坐雲霄飛車，上下起伏很劇烈，以致於回想時，內心激動不已？
我的老師告訴我，愛情有兩種，一種是一見鍾情；另一種是愈看愈喜歡。本來覺得這句話是廢話，但後來覺得這句話的確把愛情發生的形態全涵蓋住了。前者，一見鍾情大家都理解；後者，代表你可能對本來無感的人暈船了。
後來我進行愛情研究，我認為由愛人暗影啟動的愛情，不管是一見鍾情或愈看愈喜歡，在尚未向對方表白的時候，基本上都是「暗戀」的形態。在這段時間中，當我們離開面對面的愛情現場後，在不與對方照面的時間裏，我們進到一個心理空間，琢磨著對方的樣子（影像），想像著對方是個什麼樣的人（喜好 ），對方似乎滲透到你內層的心理空間，此時我們稱這狀態是不由自主地進行「愛影琢磨」，意即我們花費很多精神在刻劃及模擬想像對方的樣子。當然我們會進行「愛影琢磨」的動力，是來自愛人暗影的經驗。
而「愛影琢磨」多是我們內在投射出去的結果，而不是來自和對方實際的互動，比如會覺得看到對方的穿著，就覺得他很有品味，不落俗套，一定常看時尚雜誌。但「有品味，不落俗套」及認定對方「常看時尚雜誌」都是愛戀者自己賦予的意義及想像，比較能反應出愛戀者內心，而不是喜歡對象的真實狀況。就如同「情人眼中出西施」，是從情人的眼睛看出來的，旁人不見得認同。
當我們遇到愛人暗影經驗時，在自身條件許可下（如末婚、單身 等），我們有很大的機會就進入暗戀的心情，叼念著他，寫他、想他 期待和他再度相見，此時可以說中了邱比特的箭，就金庸小說來比喻，就是中了情花毒，中文形容就是「茶不思、飯不想」，常常一個人跌落在「愛影琢磨」的心理空間中，而無視於眼前的事務，這就是「我戀愛了」的暗戀心理質地，常常從日常生活的感覺處理中退出，而且往往定錨在兩人相遇的時間裏，處於一種出神或恍神的狀態，而且一再回想，帶有強迫性。
除了在愛情的不在相遇現場的時間中，自己內在狀態的改變之外。在愛情現場的相遇時間中，也開始重新認識想追求的對象，細細推敲對象的每個行為及行為背後的意涵，然後這種情況影響回愛戀者自己身上，就是在面對對象時，開始在意自己的外表及行為表現，猜測對方怎麼想？以致於有時太在意自己的表現，而無法把注意力放在對方身上，下面一段話（改寫自臉書交友版，原意不變），很能代表這種心情：
我不瞭解，當我不在意這個人的時候，我們之間互動很良好還能講一些曖昧氣氛的幹話。可是當我決定認真的面對她，發展感情而想照顧好她的時候，我反而講話不自在而失去了進入這段感情的機會！
可以感覺到描述這段話的人，在對待對方的時候，焦慮自己的表現而有得失心，反而干擾他以平常心對待對象的表現。所以愛戀往前進的困難變成是：處於在意的人面前，他無法正常發揮自己原有的情況。但在心理學的理解上，當焦慮過滿時，他比較沒有辦法關注在對方的需求上，而是自己一再評估自己表現的好壞。當這個情形發生時，通常容易打亂追求者既定的計劃，然後對方也覺得容易有尷尬的情況。這種狀況有點類似你每次小考都很棒，但一到大考，就因焦慮考試後果，滿手是汗，無法作答，反而失常。
有的人不喜歡在這種焦慮情況下生活，就讓自己「趕快失敗」，尤其是對自己沒有自信的人，會認為喜愛對方，反而帶來生活焦慮感，於是想擺脫這種心情上上下下折磨人的焦慮感，而做出一些很奇怪的行為，讓喜愛對方的暗戀心情，劃下休止符，比如貿然地不顧對方愛情節奏的突然表白，常招致很大機率的追求失敗，而在失敗之後哀聲嘆氣，自怨自艾沒人愛。
另一個擺脫暗戀的方法，就是向對方「投石問路」，然後靜待對方是否回應，而判定是否對方也有意思，我曾經在「想談戀愛，如何留下好印象」一文中，述及此種心理機制及操作方法，若對方的回應行為是允諾且正向，那就正式開始兩人間的愛情故事，擺脫了暗戀階段。
但據我的觀察，有一些適合發展愛情的人，喜歡待在暗戀的感覺，看著對方想著對方揣測琢磨著對方，這樣他就心滿意足了，這些人既不想前進發展，也不想放棄逃離，他非常沈浸於自己的想像之中而得到樂趣，活在夢幻的世界中，在某一種角度上，他享受著愛情，但不讓它落入人間世（世俗化），暗戀的情懷因此可以長長久久；在另一種角度上，或許他喜愛的是自己，因為暗戀之中總是有許多出自內心的自我投射。
這就是我所謂的暗戀質地，是兩人實質交往的前奏，酸甜苦辣都有，一顆心往往忽上忽下，如果你對於某人經驗到這種現象，不是生病了，而是戀愛了。
（相似文章已刊登在芝心文摘）