眼前的景象都是倒過來的。
此刻潔弟正在一輛翻覆的客運之中，車體已嚴重扭曲變形，
車窗到處都是破裂的蜘蛛網紋，車頂甚至不見了！
眼前其他乘客如風中殘屑，有的倒臥在原該是車頂的柏油路上，
有的俯身在脫離基座、解體的座位上，身體凹折到不可思議的角度，
有的軀體還勾著安全帶，但小腿、手臂不見了。
鮮血已在柏油路上匯聚成一窪窪池水，碎肉四散在各處，
空氣中傳來一陣陣作嘔的腥味。
到底發生了什麼事？潔弟一時之間腦袋還轉不過來。
她留意到眼前一位男學生，穿的制服是潔弟學校的。
她陡然想起這位學生剛才也拿著香，跟她一起在奔跑。
還有那位中年婦人，剛才就是她大喊有龍捲風，叫大家快閃開。
還有地上那個男人，他身上的襯衫潔弟也有印象…
等等，難道他們都是…
潔弟的記憶一瞬間回歸，車上的乘客就是方才在詭異的街道上，一起行走的人啊！
但當時他們的香都燒完了，難道這代表他們的壽命也到了盡頭嗎？
思及此，潔弟的背脊頓時竄起一陣惡寒。
好恐怖！這一切不可能是真的吧？
她全身疼痛不已，尤其是胸口，每次呼吸都是撕心裂肺的痛。
耳朵不停傳來嗡嗡的耳鳴聲，她頭昏腦脹的無法思考。
低頭發現自己被安全帶繫在座位上，原來現在處於倒掛的狀態。
難道我的頭暈是腦充血造成的嗎？她猜測道。
她趕緊一手解開安全帶，另一手打直，
希望解開安全帶的瞬間，手能多少先碰到地面支撐，降低摔下來時的衝擊力。
但是解開的瞬間，墜落的速度比她想像的還快，
而且手根本撐不住身體的重量，她頭來不及避開，就直接撞到地面。
「叩」一聲悶響，潔弟眼前又陷入一片黑暗。
十六歲那年，潔弟碰到了一場連環車禍。
警察說，這場車禍死傷慘重，尤其是潔弟搭乘的這輛超載的客運。
它高速撞斷護欄，從高架橋上摔下邊坡，一路翻滾到平面道路。
而她，是車上唯一生還的人。
除了不知道被什麼東西砸斷三根肋骨之外，只有輕微腦震盪而已。
僥倖撿回一條命固然可喜，但不知為何，潔弟卻陷入昏迷，遲遲不醒。
住院觀察時，找不出原因的醫生，還一度勸她爸媽要做好心理準備。
沒想到，事隔一週，她便奇蹟似的醒來，把夜裡幫她換點滴的護理師嚇得半死。
當晚在醫院裡顧潔弟的是她的媽媽。
從來都是牙尖嘴利的她，這會兒被護理師吵醒，
看到臉色蒼白的潔弟張開眼睛與她對望，一時之間卻什麼話都說不出來。
「妳妳妳…」潔弟媽媽哽咽的說，「妳再不醒來，我也不活了！」
話還沒說完，便撲過來抱住她。
「成績不好、長不高、交不到男朋友、一事無成都沒關係，媽媽都愛妳！
妳千萬不可以再睡著！千萬不可以放棄自己！千萬…」
「嗚…」潔弟悶哼一聲，痛到翻白眼。「痛痛痛…」
「痛是正常的！妳肋骨斷了啊！斷三根撿回一條命很划算嘛！」
「那妳還不起來！」
不行，連大聲說話胸腔都會痛。她疼痛難當的想。
「好啦好啦，我不就是心疼妳嗎！以後妳當媽就知道！」
隔天一早，跟爸爸、哥哥一同來看潔弟的奶奶則是哭的老淚縱橫，
直說要感謝老天爺和老師父為她化解第一個劫難。
潔弟感到非常意外，在她印象中，奶奶向來是非常堅毅的人。
她長那麼大從沒看奶奶掉過一滴眼淚。
好險這次車禍沒有引起氣胸，休養兩個月潔弟身體也就恢復的差不多了。
為了答謝老師父，家人又帶她到那座隱於深山中的古寺—白鶴寺。
沒想到，還沒走上石階，老師父已經在殿外迎接一行人的到來。
「師父！你怎麼知道我們會來？」潔弟問。
「是啊，真是料事如神啊！看來這幾年的道行也是日益精進！」潔弟爸爸跟著附和。
「呵呵…」老師父害羞的笑了笑。「你們誤會了，是你奶奶出發前打給我啦。」
一陣談話後，老師父說要教潔弟一樣東西，請奶奶與爸媽到殿外等候。
爸媽一臉狐疑，奶奶則是推著他們步出禪室，叮嚀她要好好學。
其實潔弟也很想問他車禍當日，她被困在那恐怖空間的事。
因為之前怕說了，家人會擔心，同學會不相信，所以這件事情她都還沒跟任何人講過。
禪室的木門一被拉上，潔弟就立刻開口詢問。
「師父師父，我前陣子遇到的那個車禍，奶奶說是因為你幫忙，所以我才能活下來。
那個…所謂的幫忙，是指你在我的香燒完之前，從陰間帶我回來嗎？」
「很接近。但那裡其實不是陰間。」老師父說。
「蛤？要不然是哪裡？」
「這個嘛…人間對它沒有既定的稱呼。
實際上大部份的人都不知道陰間和陽間之中還相隔著這個灰色地帶。
古時曾有些誌異或雜談稱它為『混沌』。」
「餛飩？」
老師父看潔弟一臉迷惘，忍不住輕笑了一聲。
「傻孩子，」他慈祥的摸摸她的頭，
「是『混沌』，混濁的混，沌是三點水再加個屯兵的屯。」
「喔，混沌。可是那不是什麼神話裡面出現的神獸嗎？」
「沒錯，但這是個誤會啊。混沌是動態的，而且會逐漸吞噬人的七魄。
古人窺曉混沌之後，既不明所以，又賦予了自己的想像，
所以才會以訛傳訛，演變成無頭無尾的神獸。」
「原來如此。這麼說來，車禍當天我其實還沒死？」潔弟驚愕的說。
「非生非死。車禍當下，妳應該跟其他人一樣都是靈魂出竅到了混沌。」
「你的意思是說，我曾有一度沒有呼吸、心跳？」
一想到這，她又覺得好可怕。「那根本就是死了啊！」
「在道家思維中，這並不是真的死了。
人去世七日之內，哪怕只剩一魄，都還有機會還陽。
只要回到人間好好休養，就能再生魄形。
可是一旦經過混沌，到達陰間，就是有魂無魄，
即便是神佛之力，也無法再起死回生。」
「那為什麼偏偏是『七』日呢？」
老師父解釋道，混沌七域。凡人在瀕死或剛死亡時，魂魄即會先入混沌。
每個人一開始進入的域界不一定。
有些人在瀕死時，會在黑暗中看到亮光，光之所在就是光域。
而潔弟車禍當時的靈魂甫進的域界則是時域。
古怪的是，域界往陽間是有方向性的，想要還魂，每日就只能逆行一域。
否則，不論身處哪個域界，七日之後，魄都會徹底消散。
潔弟越聽越迷糊，便問道：
「可是我當時在客運中醒來時，離車禍發生還不到一天。
但在時域裡，很多人的香都已經燒完，當場就消失不見了。」
「那是其中一魄消散了。
在每個域界中最多會喪失一魄，而在任何的域界中，最長都不會停留超過一日。
一旦失去一魄，便會轉換到下一個域界。」
「那你剛才說的逆行，可以將失去的魄再要回來嗎？」
「不行。雖然沒人知道那些魄的去向，但我跟老道都認為，魄是支撐七域的能量。
也就是說，是被混沌給消耗了。」
「怎麼越講越深奧啊…」
「嗯，宇宙的確有它奧妙之處。
總之，一般人去世進到混沌後，是無法逆行的。
等到七日後，當亡魂到了陰間，便會先由鬼差帶路，
安排祂到人世見家人朋友最後一眼。」
「就是頭七嗎？」
「沒錯。之後才會正式進入地府，從此陰陽兩隔不復見。」
「這樣啊…對了，師父你一直說大家都不知道混沌，那你是怎麼知道的啊？」
「這…要從哪裡開始說呢？妳還記得我師父嗎？」
「老道？當然記得！」
五歲那年，老道陳山河和老師父教導潔弟使用天賦，
進入他亡妻王冬梅的執念裡，幫祂達成心願，脫離苦海。
而妻子本身就是老道最放心不下的牽掛，一但祂解脫了，
他也隨即圓寂，與愛妻一同雙宿雙飛，離開人世。
「師父他年輕的時候，曾經是龍隱山玄清派的門人。
當時的掌門很看重他，希望他將來升道長後，能再同時接任掌門的位置。
但是師父向來厭惡派系鬥爭，也無意於爭權，所以老早就表明只想當個遊歷四方的道士。
後來，有次下山的時候在街上遇到師母，
兩人一見鍾情，就決定共結連理。而師父從此開始經商...」
不知不覺也快中午了，潔弟肚子開始有點餓，就打斷老師父的話：
「師父你是要幫老道立傳啊？講重點好不好？
你再這樣講下去，我就要去煮泡麵囉！」
「吃泡麵多傷身啊！來，吃水果吧。」原本盤腿坐著的老師父，默默站起身。
「不用不用，你講快一點不就好了嗎？」潔弟站起來扶他。
「可是我至少要再講兩小時啊。」
「不會吧！」她不耐煩的說：「你就挑重點講就好了嘛。」
「都是重點啊。」
潔弟看著老師父真誠而憨厚的臉，也不好意思再抱怨什麼，只好請他入座繼續說下去。
「不行，先休息一下，腿麻了。」老師父緩緩踏著步，輕輕敲著雙腿外側。
「老人家還真是辛苦啊。」
「是啊，所以很多人總妄想著長生不老…」老師父似乎想起了什麼，眼神黯淡下來。
「師父，繼續說吧。」
比起無理的打斷別人的思緒，她更怕肚子餓啊。
「喔喔，對！我們講到哪了…對，就是我師父後來從商，
雖然是在家修行，但還是會跟道觀的人有往來。有天啊…」
老師父沒來由的嘆了口氣，告訴她當年的那段往事。