一位身形比他更加高大威武、英氣逼人的男子，
手拿著烏黑的瑤鏡劍，粗眉直豎的盯著他。
山河認出來人的面孔，暗暗一驚，
沒想到德丹的相貌在這二十年間竟然沒有太多的變化，甚至看上去跟自己的年齡差不多。
然而，他的師叔卻跟德玄一樣，根本沒想到眼前這名陌生的中年男子，
就是當年門下被寄予厚望的陳山河。
「來搶寶物的？」德丹粗聲粗氣的問他。
「不，我來，」山河握緊刀柄的手開始出汗。「清––理––門––戶！」
語末，手一起又是大刀一揮。
「鏘！」金屬碰撞發出刺耳如尖叫般的聲響。
重金買下的白鐵長刀，硬生生被瑤鏡劍劈斷一截！
山河的虎口則被震一陣痠麻，他不可置信的看著自己的斷刀。
掌門不是說寶物在他們手上不會發揮作用嗎？難道還沒發揮就已經削鐵如泥了？
越想越不妙，冷汗開始自山河的太陽穴流下。
德丹鄙視的冷哼一聲，劍便向他刺去。
山河一個側身，回以一刀，卻又被劈斷一截。
雖運刀如風，德丹卻也不是省油的燈。
才一眨眼的功夫，頻頻擋去攻勢的長刀就斷的只剩刀柄。
「可惡！」山河低聲咒罵著，將刀柄砸向德丹。
後者劍一劃，便輕鬆將其分成兩半，自他的臉旁兩側飛過。
山河抓準時機屈膝一躍，掄起虎拳向他臉門揍了過去。
德丹沒料到，倏地被打斷了鼻樑骨，痛的倒退三步。
山河趁勝追擊，以迅雷不及掩耳的速度欺身向前，左膝將德丹的臉撞凹，
右腿發力一伸便往德丹腹部踢去，他瞬間飛出了十米之外，撞到樹幹後再摔落地面。
山河咆哮一聲，一個箭步便來到他面前，雙手揪著他衣領，徒手將他舉起來撞樹。
「我今天就要你們給師父陪葬！」山河惡狠狠的說。
「哈！氣勢不錯！」德丹調侃道。「以刀使劍！早該想到了！」
即便臉龐凹陷，滿是鮮血，連眼睛都張不開的他仍面無懼色。
「我還以為人都清的差不多了，沒想到有漏網之魚…啊！想到了！」
他拍了一下額頭。「陳-山-河？」
山河還來不及反應，就感受到一股尖銳的風壓從下方襲來。
他反射性的鬆手跳開，卻閃不過德丹的陰招，眼睜睜的看著瑤鏡劍沒入自己的胸膛。
倒地的片刻，他感受到劍從背後刺穿了出去，將他釘在地上。
鮮血霎時染紅了砂土，漸漸擴散開來。
德丹裂嘴，狠戾一笑，正作勢將劍抽回時，不可思議的事情發生了，
山河的鮮血彷彿有生命一般，自胸口開始逆行爬上瑤鏡劍，
那錯綜的劍紋瞬間形成赤色的脈絡，像在侵蝕著劍一般！
而地上流淌的血液也開始回流！
「不…不可能…」德丹眼看寶劍突然裂出道道痕路，慌的奮力拔劍而出。
寶劍發出低沉的嗡鳴聲，在空中瞬間裂化，
露出銀色的真身，在昏暗的林間閃著如虹光彩！
原來外層的顏色只不過是寶劍的鏽殼，一轉眼立時迸開，
那斑斑烏黑一脫離劍身便燃成點點火星。
同時，山河身上的劍傷竟馬上癒合！
他想起了掌門說的話，不是你選擇了寶物，是寶物選擇你！
難道說…
山河思索的同時，德丹又驚又怒，正當劍即將刺入山河面容的那一秒，
劍發出了耀眼金光，停在距離山河鼻尖不到一公分之處！
只見山河使出御劍術，反手一轉，食指一揮，
寶劍便倒著刺穿劍柄，直入德丹的眉心！
他愣愣的盯著自己臉上的劍，不可置信的張大了嘴。
須臾，白眼一翻，便往後倒下，浸入自己的血泊之中。
山河坐起身，大口喘著氣，額上淨是豆大的汗珠。
疲憊的他，再度來到德青掌門身旁，將之橫抱起來，走到山頂的長青池畔。
但一直到他取池水清理其遺體時，才突然意識到這其中的奇異之處：
掌門死了二十年，軀體竟然絲毫未腐，宛若才剛斷氣一般！
僅管感到詫異，但他起初也只是以為掌門已有一定的修為，
雖還不到羽化升天，但至少可以肉身不腐。
然而將掌門翻身擦拭的瞬間，他簡直不敢相信自己的眼睛！
在這二十年裡，他曾不只一次的想過，
掌門當年說的鎮派之寶是什麼樣的奇珍、寶卷，讓知情者如此不擇手段。
未曾想過，寶物既不是經書，也不是法器，而是掌門背上的刺青！
刺的正是傳說中的「混沌輿圖」！
震驚的同時，刺青上所有的線條開始滲出了赤血。
山河靈光一閃，扯下自己身上的布料，來拓印掌門背上的紋路。
豈料，才剛取下拓印，師父的軀體瞬間粉碎，
化成了流沙般的白灰，從他的手指縫中流瀉而下！
一陣清風就將其吹逝於空中，再也不著痕跡。
山河呆若木雞，不知所措。
半晌，他才開始洗淨、擰乾掌門的衣服，失落的緩緩步至池畔的長青塚。
德皓的木刻墓碑吸引了他的注意。
沒想到，奪走續命丹的他，會是三位師叔當中最早死的。
雖然不知何故，但若說是被德玄和德丹所害，也不無可能。
他沮喪的徒手掘起黃土，手指被礫石割出血也渾然不覺。
立好了掌門的衣冠塚，他突然想起年少時，掌門領著一門徒弟恭送逝者的情景。
當時怎會料到，會有這麼一天，只有他一人恭送掌門呢？
你一直都希望我當掌門，那麼今天...我就當一回吧…
他掬起長青池的湖水，奮力灑向天空。
在晶瑩的水上升時，他熟稔的念起咒語，
手一翻，火焰霎時從指尖竄了出來，將正上方的水瞬間氣化成霧。
他快速舉起瑤鏡劍往空中一劃，鋒利的銀刃連水氣都能削離。
當其餘四散的水珠跟著他的眼淚滑落時，
他對著掌門的衣冠塚，悠悠的念道：
「水歸水，風歸風，捨非離，緣自逢。如舟於玄，心清則明。
玄清派第二十六代弟子陳山河，就此別過。」
他雙膝跪了下來，重重磕了三響。
蒼茫山澗裡隨之響起回音，彷彿在與他揮淚告別。
山河渾身為之震動，愴然涕下。
因為那一刻，他知道，從此世間再無玄清派了，
一如它幾百年來遺世獨立、默默無名的存在…
良久，當他再度起身時，淚水已乾。
此刻他終於完成了師父的囑託，但他卻不知接下來該何去何從。
他突然好想念冬梅和那五個孩子。
光是這幾天與家人的分離，就足以讓他日不思粟，夜不成寐。
但他又怕會禍及妻兒，於是回家這個念頭才剛萌生，
他就猛力搖頭，彷彿如此便能甩開所有牽掛似的。
此時夕陽西下，粉中帶紫的彩霞映照在長青池清澈的水面。
清風徐來，波光粼粼，如畫般的水天一色，
兀自美好著，人世間的苦難都與之無關，令心碎的人忍不住埋怨它的冷漠。
離開時，山河再度循著鳶凌河下山。
縱使有著無限的不捨和空虛，他始終不曾回頭看。
再看我就走不了了吧。他惆悵的心想。
突然，一道金光閃過。「叩」一聲，有東西打到山河的頭，又彈落到了跟前。
他揉揉頭頂，定睛一看。想不到砸中他的竟是先前被德玄偷走的引魂燈！
他抬頭四處張望了半天，卻沒看到德玄的屍首。
心下正納悶，天光卻徹底暗了下來。
此時引魂燈發出螢綠的幽光，照亮了四周的獸徑，
彷彿是怕山河丟下它不管，急著展示自己的本領一般。
他哭笑不得，只得彎腰撿起寶物。
沒想到，將其拿在手中時，另隻手的瑤鏡劍竟也閃了一下金光，
像是興奮的在跟老朋友打招呼，令他嘖嘖稱奇。
只不過，心中滿是悲苦的他，平白獲得兩樣曠世神物，
卻絲毫沒有半點興喜之情，有的仍是那無助的孤獨。
走了好久，當他再度回到鳶凌河下游時，已經是第五天的清晨了。
山腳下沒有山中的寒意，而是晴朗無雲的好天氣。
溫暖的陽光照在鄉間小路上，此處水聲潺潺，
岸邊一排綠柳隨風搖曳，地上的光影也隨之跳起舞來。
一個打著赤腳，身穿粗布，看來年僅六、七歲的小沙彌，正蹲在河邊專注的洗菜。
此時筋疲力盡的山河，步伐越來越不穩，一個踉蹌就要摔倒的瞬間，
一雙幼小的手緊緊抓住他，而山河也趕緊穩住重心。
他鬆了口氣，轉頭一看，原來是剛才見到的小和尚。
「謝謝。」山河說完，決定先休息一下再走。就靠在一旁的柳樹下，席地而坐。
小和尚看他背著一個破布包，蓬頭垢面又渾身污血斑斑，
以為他是流浪漢，在乞討時遭人欺負。
他不禁皺起眉頭，悲憫的問道：「你…沒事吧？」
山河輕輕搖了搖頭
「我叫德卿，你呢？」
山河一聽立刻激動不已，頓時又紅了眼眶，
眼淚不禁潸然落下，總覺得冥冥之中，老天爺又安排他與師父德青重逢了。
「啊！你你你幹嘛哭啊？」小德卿被他突如其來的反應嚇到，講話都不自覺口吃了。
「沒，」山河擦擦淚，「覺得你名字取的真好。」
「會嗎？」小德卿害羞的摸摸光頭。「你名字很難聽嗎？」
山河聞言不禁破涕為笑。
「你還好嗎？餓不餓啊？餓的話，來我們那吃頓齋飯吧！」
山河莞爾，對他感激的點點頭，任由他牽著自己走進一座古老佛寺。
也許未來這漫漫長路，沒有想像的那麼孤獨吧......