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一月四日上午,當我們從連夜行駛的特快車包廂踏上月台的下一秒鐘,
大批埋伏已久的新聞媒體圍上來進行採訪。其實在餘日的其間也有記者偷偷
摸摸地接近我家,但都被負責巡邏的衛兵驅離,我猜地方官員接到中央的命
令,為了避免節外生枝才會這麼處置。
「劉傑同學,在返鄉途中被刺殺請問你有什麼主張想聲明嗎?」
「劉先生,行兇者是一位大魔法師,你卻能夠反殺,請問你現在的魔法
達到什麼境界?」
「行兇者所隸屬的異界領主發表聲明與這次刺殺事件無關,請問你有什
麼看法?方便跟我們說一聲嗎?」
我舉起雙手比出投降的姿勢,但輕擺手掌示意他們安靜,然後拿起用來
錄音的小盒子朗聲說道:「謝謝大家的關心,搜查的部分已經交給衛兵局處
理,我對於幕後有沒有主使者一概不清楚。對於這起事件,我認為用暴力掠
劫、殘殺來挑戰社會秩序應該受到譴責,其他一律不予置評。」
官腔打好打滿,然後藉機囂張一下。
「至於堂堂一個大魔法師親自去暗殺學生,簡直無恥到了極點。被學生
反擊殺死更是丟臉至極,我希望不要有更多廢物出來丟人現眼。」
我淺淺微笑,率領夥伴及隨扈從重重媒體包圍間穿過。
回到據點後還要稍做整理,新家別說過戶、連找都還沒開始找,所以爸
媽會暫時住到我和小夥伴們租的宿舍。我的房間是雙人房,讓給他們正好,
自己則搬去閒置的空房間。
老爸老媽第一次踏上王都,即使在金柳丁市已經充分體會城市與鄉鎮的
差距,王都的街道仍讓他們再一次大開眼界。
「好厲害,有島在天上飛耶!是什麼原理?」
「它的內部是天晶石核心、地晶石骨架的結構,吸收來自地脈的魔力然
後魔法陣產生互斥的力量浮在空中。」我在副駕駛座為他們解說,工作室專
用車上載著我們一家三口和丹虹。
「那麼天上橢圓形的那個又是什麼?」
「是飛船,充氣產生浮力,運用風屬性魔法移動的交通工具,一般跨國
航行時會飛到四萬尺左右的高度。」
他們問,我就回答,有時候回答不上也無妨。
王都在新年期間最熱鬧,放假的本地居民、外地來的旅人、從附庸世界
來的觀光客。店家不但不打烊,只面向日行者或夜行者的商店紛紛變成二十
四小時營業,臨時工的需求暴增,甚至開到一小時六百銅的高價。所以無論
走到哪裡都有塞車的現象,就算大眾運輸發達也紓緩不了人潮,大范開了半
個多小時才回到租屋處。
一下車我就迫不及待的拿出鑰匙,打開門鎖走進屋子。
「啪唧。」進門要跨出第四步的時候後腳竟然生根似的黏在地面,我企
圖保持平衡的時候,地板變得像水一樣、我高速下墜。
「小子!」鵬爺出聲提醒。
「祕法二式。」我肩胛骨一震,身體完全掉進地面的時候雙手握拳往外
一撐:「歐啦!」
「轟!」地面磁磚碎裂、水泥塊飛濺,像水一般可以穿透的大地立刻變
得無比堅硬,禁錮住我的四肢,只露出一顆頭和打破地面的雙拳。
「四式。」我召喚出手槍,活動手腕對附近的地面射擊,用七式萬一把
房子打爆或是誤傷他人怎麼辦?
左手空間戒指彈出魔法卷軸夾在五指間、灌注魔力啟動。此時大把泥土
流入、淹過我雙拳的同時施以巨大的壓力封印我手指的動作,馬上漫過我的
嘴唇填進我的嘴中。
無法動彈、無法開口,戰鬥開始四秒鐘我就被捕獲住。
「認輸了嗎?」一名矮小的少女從通往廚房的門後頭走出來,膚色偏白
、有著蓬鬆的短褐髮及無神的藍眼,身穿袖子過長、下擺拖地的白色大衣式
法袍,裡面是深藍百褶裙與白襯衫。
小孩子?矮人?那對長耳朵……是精靈嗎?
她站在我的腦袋面前慢慢蹲下,不在乎裙子底下純白蕾絲、稍微陷進肉
裡的春光就在我眼前,小小的手掌穿出衣袖戳著我的腦袋:「沒注意到心靈
誘導、失敗,裝備沒有位移能力或者沒想到要使用、失敗,魔力太弱掙脫不
了禁錮、失敗,最大的失敗是腳被黏住的時候沒有立刻詠唱啟動咒語,虧你
不用一秒就可以從無準備到詠唱完一個魔法。」
我嘴邊的土塊自動分開,我敢進吐出被灌進嘴裡的泥土:「妳是什麼人
?怎麼會在我的屋子裡面?」
「我是希兒芙‧納茨邦格,王室御用安全顧問第十一席,奉王太子命令
對閣下居所實施安全檢查,結果判定為零分。」她手掌往地板注入魔力,我
緩緩浮出地表:「安全意識這麼差,你是怎麼活到今天的?」
其他人走進屋子,不知道我在這十秒鐘之內被人制伏過一次。就像前天
跟赫爾迪斯聊到的一樣,如果沒有其他追加條件,只是單純地想要殺掉我,
是很簡單的事情。
房屋地板的修復先放到一邊,我跟小夥伴被集結起來聽人說教。希兒芙
的眼神看起來已經死透了,那是要收拾爛攤子的眼神。
「沒有安全顧問、隨扈三人、大門防盜鎖是一個三千銅的便宜貨色,牆
壁沒做魔法抗性處理,其他零零總總的缺失任何一條都可以被利用來殺光你
們。唉!」希兒芙誇張的嘆一口氣:「我會在今晚提出一份初期的改善方案
,明天太陽升起之前我要看到它完成,經費由王家支出,有任何問題嗎?」
「明早就要完成未免也太趕了吧。」
「你對於自己的重要性一無所知。」少女不客氣地指著我:「持有世界
之石等於隨身帶著地脈節點,進步速度肯定奇快無比,要不了幾年就能覺醒
,三十歲前晉升大魔法師也不是不可能的事情。更重要的是它在拓荒中的奇
效,可以快速讓土地魔力化,帶來的經濟效益是幾千億、幾千億來計算的。」
「有一點我要更正,我『已經』覺醒了。」
「……你幾歲?」
「剛過完十四歲生日。」
「這件事情我要向殿下回報。」她的死魚眼因為震驚多出一些神采:「
我以專家的身分告訴你,安全措施的改善不能等,沒有敵人會等你準備好。
你就像在戰場上裸奔,對於擦身而過的魔法毫不在意還自以為安全,證據就
是我在接獲你要回王都的情報後才動身,從侵入房子到準備好這些陷阱只用
了半天。」
「妳做了哪些事情?」
「首先是心靈誘導,當你踏進房子周邊的時候就會產生驅使你快點進入
屋內的念頭,確保你是第一個進門並且和其他人的行動出現時間差方便我下
手。除此之外還有平撫情緒,讓你產生『家』的感覺,放鬆你的警戒心。分
析過你在聖王祭的戰鬥影像,你對心靈魔法有很強的抵抗能力,但是有很大
的破綻。今天證明了你要有意識去抵抗才有作用,所以第一招你躲不掉也防
不了。」
希兒芙不厭其煩向我解釋其中的門路:「然後,你的魔法只要限制身體
行動就能有效控制,你本人也不是肉體力量強大的魔法師,在沒有魔法的狀
態下可以輕易禁錮行動,所以我用了速度快、強度較脆弱的流沙陷阱,只要
我願意,你中招的那一瞬間就可以讓你整顆頭埋進地下,你只能做出一次有
效攻擊,然後在他們眼中就會跟人間蒸發一樣。」
我忍不住打個冷顫,陷阱的深度才到我脖子,如果再深一點、讓我掉到
好幾公尺深的地底下呢?砂土會瞬間灌進口鼻、讓我無法詠唱。我就會像失
蹤一樣,之後再挖地道從我的屍體上取走世界之石就好。
這就是研究者與暗殺者之間的差異,孟瀟耗費的資源是她使用的一千倍
以上,我卻能逃生、甚至反殺。
策略與技巧有辦法遠遠凌駕於實力之上。
「再來,你應該用七式的強大火力破壞陷阱脫困,就算可能會弄垮整棟
房子,至少還有希望……雖然是我在誘導你『不願意』破壞建築物。我想說
的是,你對財產不經意的惋惜,會讓你喪失更多生存的機會。」
連那個念頭也是她操控的結果嗎!
她把我的思考玩弄於股掌之中,把看似合理的決策寫入我的意識,如果
不去反駁、不去深思就會被任意操控,這比直接的心靈控制還要厲害!
「你該慶幸我是王國最頂尖的安全顧問之一而非暗殺者,我的工作就是
發掘出任何可能暗殺目標的方法,然後在盡可能不麻煩雇主的前提下把這個
方法消滅掉。」她攤開雙手,對自己的工作充滿自豪:「等等把你們專攻的
魔法種類、裝備等等資料照這張表單寫好交給我,讓我擬定維安策略,還有
問題嗎?」
她從大衣內的口袋拿出一疊紙張,分發給我與小夥伴們。
「有,妳今年幾歲?」
「希望你能問專業相關的問題,我今年三十一歲。」希兒芙沉著的回應
:「我是純種精靈,長成這樣子是遺傳問題,不要把我當成小孩子。」
精靈的平均壽命是人類的兩、三倍,但發育到成年個體的時間卻和遺傳
有關,有的只比人類慢一點、二十來歲就有成年人的體魄,有些則是只有人
類的一半甚至是三分之一。希兒芙的情況並不算特別罕見,她大概活到四、
五十歲還是一副中學生的模樣。
……或者她是幼兒體型,又或者兩者兼具。
一次失敗的暗殺同時讓王室和我的隨扈意識到維安的重要性,才會在我
開始尋找的時候派人上門,論維安沒有比王室更講究的人。
「其實妳不用親自示範,我也知道自己的維安能力很差。」害我吃了一
嘴泥土,現在還覺得嘴巴裡沙沙的。
「這只是一位休假期間被緊急召回工作、有如遭到下放被安排給一位沒
背景沒靠山的小鬼、從此遠離升遷和權力核心的一位苦命公務員的一點小小
發洩。」她手托腮幫子,有如小惡魔般冷笑著。
難怪她的眼神跟死了父母一樣。
「我欣賞妳的誠實。」我想不到自己會說這種話。
「你會對覘板上的肉說客套話嗎?」
「頂多說想怎麼料理它吧?」
「這就對了,我對於你個人的喜好或意願沒有任何興趣,命是你自己的
,你想找死沒有人能救得了你,但我能保證只要你想活下去、願意配合我,
我不會讓任何人有機會殺你。」希兒芙指著我:「因為我是專家。」
容貌比在場任何人都年幼,聲音也很稚嫩、像是裝模作樣的小鬼,神態
和語調流露出的自信卻彷彿能傳染給所有人。