昆蟲界傀儡大師真菌，感染果蠅後將其操縱到死
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加州大學柏克萊分校博士生 Carolyn Elya 在住家陽台發現控制昆蟲的傀儡大師：一種感
染果蠅的真菌，會侵入果蠅的神經系統，並由內而外吞噬牠們。
2015 年夏天，當 Elya 第一次看到放在陽台的西瓜腐爛，但周圍果蠅橫屍遍野時，她沒
有嚇得花容失色，反而感到十分興奮──她懷疑是真菌造成果蠅死亡。
於是 Elya 每天早晨和傍晚都定時觀察這顆西瓜，越來越肯定一定是西瓜的真菌控制了果
蠅，最終導致牠們死亡。她將實驗室用的黑腹果蠅（Drosophila melanogaster）帶回家
，試著讓牠們也被真菌感染，最終她成功了。不過她也發現果蠅不能以實驗室提供的標準
食物餵食，因為那種食物含有抗真菌劑，會使果蠅不被真菌感染。
至於那些受感染的果蠅在痛苦死亡過程中，就像繫在繩子上的傀儡，會爬到高處、張開翅
膀、露出腹部使真菌附著，真菌的孢子便可從高處向四面八方射出，感染更多果蠅。
Elya 說：「我認為對果蠅而言，真菌是又大又壞又邪惡的生物，但事實上真菌也有脆弱
的一面。我也發現許多奇怪之處，彷彿在讀科幻小說。真菌就像身體的入侵者。當我告訴
其他人我正在研究的事情時，他們多半覺得噁心；但當我告訴他們這些真菌不會感染人類
時，他們便開始感興趣了。」
有許多微生物，如細菌、真菌、原生動物都會操控動物的行為，但科學家還不了解這些微
生物如何侵入並控制動物的神經系統。因此藉由徹底研究果蠅，或許便能了解其中機制。
這種學名為 Entomophthora muscae 的真菌已有 160 年歷史，其中屬名 Entomophthora
意思就是「昆蟲破壞者」。這種可控制昆蟲的行為模式在真菌裡並不常見，而有些真菌會
入侵螞蟻、蚜蟲、甲蟲、蟋蟀，並控制牠們的行為，將牠們逼上致命高處，使附著在昆蟲
身上的真菌能將孢子四射，科學家將這種行為模式稱為「登頂症」（summit disease）。
Elya 目前已知真菌會入侵果蠅的神經系統，這也為研究真菌控制宿主的機制提供線索。
她還更進一步發現，雖然真菌控制了果蠅的神經系統，並從果蠅的脂肪獲取能量，但就目
前的研究結果顯示，果蠅對真菌的入侵無能為力。Elya 說：「菌絲會逐漸吞噬果蠅的腦
，也會吃掉牠的肌肉。」
當果蠅的脂肪消耗殆盡後，果蠅便會出現行為異常。很顯然，真菌不僅入侵果蠅的神經系
統，還控制了牠的器官，於是果蠅開始轉往高處棲息。最終真菌的菌絲從果蠅鼻腔竄出，
將喪失飛行能力的果蠅固定在所處位置表面，而果蠅的翅膀會固定成不自然的 90 度反折
，菌絲再吸取果蠅的體液至其死亡。
Eisen 教授向《大西洋》雜誌（The Atlantic）表示：「微生物是生物中最具創新能力的
，微生物和動物間的交互作用始終存在，而微生物一直求新求變，試圖擁有操縱宿主的能
力。」Elya 和 Eisen 的研究發表在《eLife》期刊，並將繼續進行後續研究。
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也不能說是末日新梗啦！
末日作中本來就有病毒、細菌和真菌各種流派。
真菌派最有名的就是 The Last of Us
https://tinyurl.com/y7qcmukm
韓國也玩過鐵線蟲的梗。