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翌日早晨,更換完防護服面罩的濾心、吃了一包能量食品之後,我們立刻啟
程。但不是朝著位在東方的紐約,而是往北走,因為鐵珀守死傳送門的可能性太
高了。分析他昨天報告的搜查範圍,就算法神的能力強大到很唬爛,用三千隻召
喚獸在不到七小時內粗估偵查面積至少一千五百萬平方公里(扣掉偵查圈內的海
洋),平均每隻要探索五千平方公里,除非無限制閃現,否則不可能做到。
他的目的是趁我無法細想的時候震驚於他的威能,束手就擒,我們安然度過
一晚也證明了他的搜索能力沒有這麼強大。
既然他的搜索能力有限,就能冒險做一些測試。我給了旗下的魔法師們一個
課題,就是去估算鐵珀的偵查能力,找出有把握施法而不被發現的時間範圍。
順著六十號道路離開詹姆斯敦,路上行經一座墓園,散落被挖開的洞和慘遭
破壞的棺木。種在墓碑前的小樹苗也遭輻射變異成雜枝四放、樹葉凋敝的詭異模
樣,此處已經屬於城郊,開始發現異獸活動的跡象。
「發現到異獸群,大約四百尺外。」一人拿著望遠鏡負責偵查四周。
「設下警報裝置。」我們每人都背著幾十斤的負重行軍,雖說得用靜流冥想
法避免魔力外洩,但流淌於體內的魔力依然對體能有顯著的強化。疲憊是必然的
,卻還可以忍受。
陳霆撥開雜草,從旁人的背包拿出一根圓柱形、像水瓶的金屬物件,看似隨
意的立在草地上,然後跟著部隊繼續前進。
「指揮官,我很好奇,萬一……鐵珀好死不死因此發現到我們的話,該怎麼
辦?」陳霆快步跟上我。
「那就是運氣不好,我們注定得死在這裡。」不過我還會拼命揍到他一拳:
「對手這麼強勢,不冒險賭一把根本就贏不了。」
「可是在以往經驗上,根本沒必要做這種測試。」
「毒界這麼特殊,怎麼能跟那些異界相提並論?」我邊走邊說:「其實,我
對隨風的假說挺有信心的。」
「那個『世界意志』的假說嗎?」
「是啊,世界本源深處有某種意志存在,影響整個世界的運作,魔力則是世
界意志的延伸。異獸與魔力水火不容的原因,在於異獸的力量也是異界意志的延
伸,我們等於主世界在心靈戰場上的兵卒。」
明明每個人都在做對自己最有幫助的行為,去異界掠奪資源、到異界鍛鍊讓
自己更強大,結果全世界都朝著對主世界最有利的方向運作。明明已開拓的異界
還有廣大的土地,卻因為拓荒機制帶來的福利讓人們持續前往新的異界。元素界
的系統讓就算是不適合人居住的異界,也能透過物質傳送、運用素材施法的過程
將異界逐漸魔力化。
我停頓一下,說道:「毒界最不一樣的地方,在於這種異獸都是在最近三十
年內才開始生成。照那個假說來推測,就是世界意志新生的狀態,『免疫系統』
可能還沒完成,所以將力量灌注在少數的異獸身上變成神獸。」
「或者,這裡其實處於某個異界對毒界的侵略過程中?那個世界灌注類似輻
射的力量,就像魔力一樣影響、變異這個世界的生物,然後利用這些生物去屠殺
毒界人。跟我們拓荒異界、讓異界土地魔力化的過程一模一樣。」
「也有這個可能,所以有必要測試這裡的異獸真的有所謂的空窗期嗎?」我
們走在柏油破碎的公路上。
走出兩里,陳霆按下遙控器按鈕啟動警報裝置,那種裝置在死靈界拓荒時也
用過。它會釋放魔力吸引反撲的異獸攻擊,當裝置被破壞就代表異獸到了什麼位
置,在這裡被我拿來測試異獸是否會進行反撲。
真的進入反撲期的話,一分鐘內就該被破壞了。但是等待三分鐘、五分鐘都
沒有被破壞,為了避免鐵珀發現到魔力反應,我們關閉了裝置。
「還在空窗期嗎?或者這裡的異獸不會反撲魔力?」
「不合理啊!那隻地龍明明就反應神速。」楊雷皺眉。
「也許是因為那頭是神獸等級吧?我們六個小時後再測試一次。」我們腳步
沒有停下,如果不用在乎魔力會招來異獸,行動無疑會方便許多。
繼續朝著北方前進到達了格里鎮,有住人的區域一眼就能望穿,我們在發現
到一樣東西後決定就地整備──一輛爆胎、車窗全破、車頭凹陷、暗紅色烤漆七
零八落的兩門皮卡車,鑰匙還插在上頭來不及拔下來。
「喔──這個是……。」柳隨風語氣充滿懷念。
「有什麼名堂?」
「TOYOTA Hilux第三代,這系列的車在美國陸軍服役過,1987年利比亞
內戰中我們送了不少過去,週刊雜誌都有報導。」
「用來運兵嗎?」
「主要是把火箭筒、機槍架在車斗上作戰,它們憑著機動力打爆對面一百多
輛坦克、大獲全勝。從此之後恐怖分子、叛軍都愛用這款車,它號稱車界AK-
47。」柳隨風道:「不過在美國民間只是農夫車,我老爹也買過一輛。」
佛羅里達似乎是農業州?至少威廉‧康納萊的時代是。
「以我們這人數一輛不夠,看鎮上還有沒有別台。」
可惜把格里鎮翻了一遍,沒有找到其他車輛,想想也是理所當然的。美國郊
區地廣人稀、要逃難的時候肯定得開車,這台車界AK-47也是作為事故車被
留在路邊。
「有把握修好嗎?」我問道。
「我猜它根本沒壞,不要小看這台車有多耐操。會留在這裡多半是因為駕駛
死去、後面發現的人又不願意投入資源把它開走,也沒有人會跑來這偏僻的小鎮
翻東西。」
用祕法系魔法強行矯正車頭板金、用電源供應陣給電瓶充電,用風屬性魔法
刮掉引擎內部的積塵和汙泥。最後添加汽油與水、機油加入引擎──機油原本是
用在異界越野車上的,柳隨風分析過用在汽油引擎上的適性,判斷堪用。
菁英拓荒團人人都有空間裝備,只要不蘊含魔力,攜帶物品想怎麼塞就怎麼
塞,每個人的載貨量堪比一台重型卡車。
相較於電子產品,車輛算是好修的了,尤其是隊伍中分配有精通異界車輛的
駕駛。儘管原理不完全相同,但柳隨風的知識起了很大的作用,還不到中午就能
發動這台豐田皮卡車。趁著這段施法整備的期間,我們順便整理空間道具、用魔
藥治療朵莉絲的斷腿、清潔空氣清淨機……等等。
「好,這樣搬運東西就方便多了。」陳霆抓準機會提振士氣:「鐵珀那傢伙
肯定以為我們沒帶車逃亡,只能走路呢!」
「一半的人跟我留下來在這裡駐守,另一半的人回詹姆斯敦。」我如此指示
:「城市裡更有機會找到車輛,就算要花一整天的時間也沒關係,首先要確保自
己的機動力。」
「怎麼不一開始就在那邊找車子?」周雅仁深感不解。
「要先到郊外測試淨空期啊,不然根本修不了車。我本來也不打算回頭,因
為在這邊找到一台車,回詹姆斯敦頂多十幾分鐘。」走路的話就要兩個多小時。
「這樣不會太顯眼嗎?」
「對新人類來說或許是這樣沒錯,但只要能瞞過鐵珀的召喚獸就夠了。」我
敢說肯定會有人跳出來攔路搶劫,那種才不用怕:「開始行動吧。」
十個人坐上卡車,做好偽裝成毒界人的準備後由柳隨風開回詹姆斯敦、路上
給主世界人惡補一些駕駛知識。反正只要會踩油門、會轉方向盤、會剎車就好,
記得美國都不開手排車。
留下來待命的人兩兩一組四處探索,看有沒有可利用的資源。
加油站被嚴重破壞、油槽都乾了,消防局沒有消防車、甚至沒有水。我和丹
虹走進一棟白漆嚴重剝落的木造建築,赫然發現是一座教堂。
「這裡是音樂廳嗎?」丹虹望著裡面的布置感到好奇。
「為什麼妳會這麼覺得?」
「椅子很整齊地排列面向舞台,應該是讓偶像表演的地方吧?」
嗯,雖然舞台上會有人唱歌,但這裡不崇拜偶像就是了。
「這裡是教堂,居民向神明祈禱、宗教人士辦活動的地方。」
「你說的神明,該不會是那個吧?揹著十字的那個。」
「祂背後那個叫十字架,是一種刑具,簡單來說就是祂代表神明來到人間、
替人類承受罪業,讓信仰祂的人類在死後得到救贖。」
「可是讓祂受刑、定奪祂要承受什麼罪業的也是人類?」丹虹有點困惑地反
問我:「為什麼要決定自己有什麼罪業、然後推給一個神明,相信這樣就會獲得
拯救?那不就等於把神明當成消除罪惡的道具嗎?」
「不是這樣的,呃……妳去問隨風吧,他會很高興跟妳解釋的。」憑我淺薄
的知識實在無法解答。
「倒是阿勒克托教會那邊還有點道理。」
「那只是憤世嫉俗的偏激中二想法。」我透過心靈網路的交流,已經把當時
那些新人類的想法傳遞給丹虹了:「他們挺可憐的。他們原本應該都信仰十字架
上那尊,但是被神獸阿勒克托的力量徹底打垮。沒辦法獲得拯救、活在人間煉獄
之中,才會背棄原本的信仰。」
「說的也是,在不會魔法、沒有魔力的人眼中,那個阿勒克托就像具有神力
一般……就連法『神』都收拾不了。」
「嗯……嗯?」
「怎麼了?」
「只是想到一個很有意思的翻譯。」
「什麼翻譯?」
「柳隨風向毒界人自我介紹的時候把主世界翻譯成Lord’s world,也就是領
主的世界,是相對於異界那些從屬、附庸世界來說。可是妳知道嗎?」我說道:
「英文裡的Lord除了領主之外,也可以代指十字架上那位神明。」
我們來自主的世界。
嚴格來說這不是詐欺,只是語言解讀方法在翻譯上產生了誤會,而我們欠缺
解釋這個誤會的能力。
逆宰說慎魔?窩挺不懂,影文貞德好難的啦(<ゝω・)☆
柳隨風是純正的基督徒、聖經倒背如流。這樣一個異界人用他虔誠的信仰、
超凡的魔法拯救世人,順便向那些誤入歧途的邪教人士以一個傳道士的身分散播
真正的信仰。
我們不會主張他是上帝的使者、降臨的聖子,不過也不會否定。我們只是在
施展魔法,卻被擅自認定為在展現神蹟而已。