※ 引述《ss60413 (太寒天)》之銘言：
: 今天阿公做忌拜拜
: 突然想到一個家庭尤其是上一輩，會有很多兄弟姐妹，他們會在同一天幾乎是同個時間祭
: 拜，甚至有人在不同縣市或者是國外
: 那祖先是不是需要分神去各處
: 這樣看來是不是已經有元神期的強度了
最近看了美國學者在1960年代台南農村做的田野調查報告
《神．鬼．祖先：一個台灣農村的民間信仰》
Gods, Ghosts, and Ancestors: The Folk Religion in a Taiwanese Village
有一篇名字很像的文章叫《神．鬼．祖先》主題類似但篇幅較短，作者不同人
這篇報告當中有一小章就是在講祖先牌位，我覺得可以當作參考
首先作者提及了其他學者在不同時代、不同地區觀察到的模式
1950年代的中國東南，一個牌位會先在家戶的神壇上被祭拜
當家族成長到一定程度要分家時，舊的牌位會被收到宗族祠堂中供各家統一祭拜
在同樣1960年代屏東的客家村落，在三合院中會有一間正廳代替祠堂
同時兼具家戶祭拜和之後共同祭拜的功能，即使分家搬出去形成新的三合院
原則上也是回到原本的三合院祭拜，不會輕易(但不是絕對不會)形成新的祭拜點
作者研究的台南村莊(時間上也是最晚的)，則存在多種不同模式
有交給長房傳承，各兄弟輪流保管，協議看誰家裡有適合的空間就交給他們家等
這些模式有個共同特徵，基本上都只會有一個祭拜點
也就是說中國和台灣民間信仰是預設大家族會住在一起或附近，祭拜就是回老家一起進行
同時間不同地點的祭祀是順應工商社會出現，傳統信仰上也就沒有針對這點做出解釋
報告中也有提到靈魂目前的處境常跟實際祭拜行為綁在一起
作者觀察，剛過世或關係較近的祖先牌位會被單獨在忌日或誕辰祭拜
但隨著時間過去，關係越來越遠，認識他的子孫也越來越少
這些個別的牌位就會跟其他牌位放到一起，在清明或其他節日統一祭拜
有些人甚至會把太久以前的牌位火化處理掉(其他村民會覺得有點奇怪，但不會太在意)
這時他採訪的村民會講說"祖先轉世了"或"祖先成神去了"
但似乎沒有明顯的規則(像是期限或徵兆)說明什麼時候算轉世或成神
而是一種功能性的解釋
也就是大家覺得這個祖先不用再單獨拜了，就可以說他轉世去了