軍營。
結為營舍的隊帳，接連著排成旌旗的陣形。
最大的主營中，擺著地型圖與大方桌。
一名男子坐在主位上，雙手插於胸前閉起眼彷彿思索些什麼。
「報告！」
「進來吧！」
似乎是待此已久，男子睜起隻眼等著進入營帳的士官開口。
「偵查已經回來了，敵軍在我方的十點鐘方向布為三陣扎營。」
「……數量呢？」
「和預計一樣，約有數十萬。」
一句話間，男子的心中閃過許多盤算。然後眉頭深皺，開口說道：
「繼續說下去。」
「是！先遣的五百人和作為別動隊的五百人已依將軍您的指示，到達敵營上風處和側翼待
機。」
「按照指令作了嗎？對方的斥侯發現他們了嗎？」
「依傳回的情報看，一切按照指令。」
「敵方的反應和布局呢？」
「目前沒有任何反應。」
「呼……」男子仰頭再度嘆了口氣。
如果有煙，現在真想吸上一大口──雖然不會抽，他如此想著。
「將軍……」
「嗯？」
「請容我說些逾越的心裡話。」
「請。」
「說實話，我軍現在非常興奮，士氣也相當高。原本大家以為要以八千名守兵阻隔敵軍是
不可能的任務。」士官繼續說道：
「但是，想不到在這時您竟然到陣指揮。大家都聽過您在印北戰線以五千人反包圍五萬大
軍，全數繳械的戰績。」
「沒什麼。」
「相信這次一定也能看到您用兵如神，以寡擊眾的戰法。就屬下的看法，我方分出的兩隻
別動隊作出的誘敵，明明以優勢兵力可以分兵吃下的形勢，但敵軍完全沒有任何作為。」
士官越說越加興奮，還在地圖的形勢圖上以手指比劃。
「明明我軍作出了如此明顯的動作，但對方卻沒有任何應對。這反應，說明了敵軍部將只
是庸才。」
「士官。」
「是。」
「不要揣測上意。」
「明白！屬下逾越了！」
士官說著舉起手來行了個禮，就停住動作不敢再說下去。
「呼……哈哈哈哈……」嘆了口氣後，男子笑了起來。
「請…請問，將軍為何發笑？」
「不，你說的其實很好。」男子應答，然後伸手指了指一旁的西洋棋盤：「你懂下棋嗎？
」
「棋力算是普通，如果只是步法的話……」
「夠了，那夠了。」他繼續說下去：「如果說，開局能夠讓你自由布局，你會如何擺棋子
呢？」
「咦？自由……？」
士官略為想了一下，但很快理解：「總之先將士兵分配在中線，城堡和主教都在無遮蔽的
位置便於開局進攻，騎士也放在士兵前頭……」
男子依他所說將白棋的棋面調整了一下。
然後調動自己前方的黑棋，在一瞬間就布好了壓制住白棋局面的隊形。
「啊…這…」士官僅僅看了一下就明白：「這…我方敗了。」
「所謂的開局就是平衡。」男子說道：「的確如你所說思考以攻擊形、防守形布局的人所
在多有。但是對方也能夠調整布局的狀況下，要克制敵營是很簡單的。」
他接著說：「雖然我們常在兵書上看到以少擊多，以變制靜的局面，但是那只是少數在面
對不動的對手時的情況。能夠維持『平衡』布局以應萬變的人反而是最難應付的。」
「是。」
士官一下就明白他剛才的失言。
說眼前的男子現在正在煩躁也不為過，在誘敵分兵的戰術下敵方卻沒有半點動作，對方僅
僅只是維持布局上彈性最佳，隨時能夠應對變化的局面。
「敵軍部將能夠按軍不動才是奇才」雖然不願承認，但卻是苦痛的事實。
「看看這個棋面，這是古人的智慧呢。」男子苦笑了一下。
然後，他再一次將局面擺回雙方開局時，雙方皆無法進攻，平衡的形勢。
「如果說……只是士兵就好，對方的棋面上再多十六個士兵……你會如何應付呢？」男子
再次提出問題。
「咦……？十六個？」
士官想像了一下局面。
多了十六個士兵，場面上滿滿都是黑棋。
「不可能……再優秀的棋手也無法贏的。根本無路可走，即使吃掉了士兵也馬上會被換子
然後說出這樣絕望的答案：
「即使再怎麼蠢的棋手用棄子的交換戰，持黑一方也不可能會輸。」
「是啊…就是這樣。」男子苦笑了一下捉起白子的士兵。
士官才明白他話中之意。
對面有數倍優於己方的陣勢，我方誘敵分兵的戰術也被看穿。
自己方才的讚譽和仰慕，現在想來全成了充滿諷刺感的進言。
「難道……」但是，他沒辦法說出口。這事關八千名同袍的生命，無法輕易開口。
「看起來你對自己的武力很有信心。如果是你吧，你有自信能全付武裝連斬五十個草人嗎
？」
「或許…可以…」
「一百個呢？會閃避的呢？會反擊的呢？」
「唔……」
士官陷入了絕望。
每個人必須面對數十倍的對手，原來就意味，要面對的是如此的絕望嗎？
「沒有…方法了嗎？」
「找出那個方法就是我們的工作喔。」
男子淺笑著將提起的士兵落在桌上。
在黑棋的國王後方放下了士兵。
「咦…但是…」士官那全力運轉中的腦袋很快的理解了，但最後一層理智將他阻下：「士
兵是……不能回頭的……但是……如果同后……的話。」
「同后」即是說，士兵在踏入敵營時，能夠得到一次轉為其他棋子能力的規則。
「很好。」男子大笑了起來：「你沒有馬上反駁這個戰術，而是去思考可能性。你合格了
！」
「如果帝國多幾個像你這樣的人說不定仍有希望。」男子說著站起來拍了拍他的肩：「剩
下的就交給你了。」
「咦…交給我…是…？」
「迪魯哈特將軍，迅騎兵已經準備好了。」同時，從門外，傳來一位女性軍官的呼喚聲。
男子快速的提起兩把刀，披上肩衣跨了出去。
「您…要去哪裡？」
「我要去當那枚士兵。」他僅僅只是指了指桌上的盤面，淺淺笑了起來：「這就是我的工
作。」
那張沉沒在從門外照入的刺眼背光的笑臉，士官想必一生都不會忘記。