自從俄國總統突然飛往希臘，並且特赦獄中的烏克蘭人，莫斯科已連下五天的雨。俄國總統和希臘總理握了握手，彼此再次相互承諾，即使希臘和俄國仍處於互相制裁、限制進口的情況中，但彼此還是永遠的朋友。
這場突如其來的赴希臘出訪，歐洲政客摸不著頭緒。難道，俄國是想利用希臘這扇門，來和歐盟討論終結對俄國的制裁嗎？抑或是這位年輕的希臘總理，將成為對抗土耳其的最新同盟之一？關切政治的人眾說紛紜。
事實上，令俄國總統感興趣的，既不是希臘，也不是倒楣的歐盟，他此行的主要目的，只是想和一個人取得聯繫，那就是聖母瑪莉亞。
身為前蘇聯共產黨員暨國安單位特務，總統對於馬克斯辯證的內容，可說是滾瓜爛熟。他知道這世上，沒有事情是平白無故出現的，在事情的背後，總是存在著一種意念或一股力量，指引事情的發展。
這樣的認知，使他就和所有前國安局成員一樣，都是極度的迷信者。他總是用倒退的方式走出家門，朝左肩後方吐口水，注意千萬別在街上遇到貓，進到教堂總是虔誠的點上3根蠟燭，分別獻給聖父、聖子、聖母瑪莉亞──雖然總統的內心深處知道：權力不能分成3份。
瑪莉亞會看顧人類在地上的作為，賜予我們提示，或者在我們需要時插手幫助。有時祂很溫柔，有時則採激烈的手段。
人民選出來的總統，不是強盜就是白痴
其實普丁被任命為俄國總統後的第一年，就已經有去希臘的想法。他想造訪位在阿索斯（Athos）島上的東正教神權共和國。在基督東正教會的信仰中，那座聖山是聖母在世時的居住地。以前的拜占庭統治者只要有疑惑，就會請祂指點迷津。俄國總統也想請教聖母：「為什麼總統是我？」
這名總統既不是職業政客，也不是吸取人民期望的海綿；不會長話短說、也不懂得激勵選民……反正，他也不需要說服人民來獲得選票。他也不是在後面拉線操控國家的傀儡師，國家機器中也沒什麼有力的朋友，朋友主要來自柔道協會，還有自家小花園附近的街坊鄰居。那他是憑什麼坐到今天的位子？
在前任老總統（葉爾欽），以身體不適為由而請辭後，就開始尋找一位可信賴的接班人。老總統知道：不能開放人民自己票選，因為人民選出來的總統，不是強盜就是白痴；換句話說，尋找接班人的任務還是由他自己來吧！
共有十幾位前來接受面試，在場的有老總統、以及他家人般的親信，包括內政部長、國防部長、最高檢察官、網球培訓員、廚師，還有站在最後面的牙醫。不過，最終所有候選人都空手而歸，偏偏是一旁的小個子上校（指派他擔任總理），得到了權力的冠冕。
「請您守護俄國，我們最親愛的家鄉。」老總統在告別前和他說道。但直到去世之前，老總統都沒有提示守護俄國的方法。總統的職務就這樣，落到他的頭上，就像蘋果砸到牛頓頭上，一樣自然。
為什麼是他？所有俄國情報單位的教科書，都找不到答案。只有一種解答看起來比較有說服力，那就是有股超越人類所能及的極大力量在運作，總之，事出必有因。
連聖母瑪利亞都不想見的人，究竟是何方神聖？
不過，選擇由他來背負這個任務的理由究竟是什麼？牛頓發現地心引力，可是這位新總統能發現什麼？沒有人能告訴他，就連瑪莉亞也拒絕接見。他曾經嘗試過好幾次，要到梵諦岡與阿索斯山。
有次他以私人名義，騎隻驢子化名為朝聖者；有次則是帶著浩蕩人馬，以身為希臘文化之友的名義來訪，但每次都沒成功，那座該死的聖山狠狠拒絕了他。
第一次造訪時，驢子在山裡迷路了，只好呆呆站在原地，結果那次行動出於安全因素，被迫取消；第二次造訪則是遇上壞天氣，又是下雨、又是下雪，從天而降的冰雹像雞蛋那麼大，於是總統和隨行人員，在帖撒羅尼迦包下一間觀光旅館，就這樣住了3天。
希臘的領隊呆站在那裡，不知道該給這些外國客人，提供什麼文化活動，或是消遣。於是在經歷三天的惡劣天氣後，他和隨行隊伍，當然是氣急敗壞的回家去。
本來第三次的安排造訪，應該不會再有什麼閃失。總統原本計畫搭乘遊艇，從海上接近小島，再和一位亞歷山大港的牧首──東正教教會領袖，以及多位來自非洲的基督教代表，一同搭直升機飛往阿索斯山。
啟程當天，車臣的武裝恐怖分子，占據了一間位在貝斯蘭的學校，上千名學童淪為人質，而且恐怖分子威脅要殺害他們。總統因此必須中止他這趟造訪聖母的旅程，飛回俄國。來自亞歷山大港，以及多名來自衣索比亞的東正教教士們，在島上登上直升機，結果不幸發生死亡事故。
自從這起事件後，「聖母不願接見俄國總統的謠言」傳得沸沸揚揚，嚴重削弱他在友人心中的地位（以前是鄰居，現在則是政府要人），也打擊他在國安局前同事之間的名聲（因為他們都很迷信），就連民眾也開始懷疑他擔任總統的合法性：連聖母瑪利亞都不願見到的人，究竟是何方神聖？
群眾對這件事的反應越演越烈。某位女性團體聚集到莫斯科大教堂，在祭壇前對瑪莉亞唱出了一首祈禱文：「聖母啊，請讓我們順利擺脫這位總統吧！」這請求有點太超過，讓她們吃了2年牢飯。但一連串的造訪不成，就連總統自己也開始懷疑。事出必有因，他能坐在現在的位置，一定有位「上人」在幫助他，如果不是聖母，那會是誰？難道是敵基督的擁護者嗎？總統只好請教俄國的牧首。
「祂喜歡甜的，你就給祂甜的。」牧首說。
「你指的『甜的』是什麼意思？」總統問道：「肯定不是蛋糕吧？」
「施憐憫、展謙虛、赦免人；提高退休年金、發放育兒輔助。你再去試一次。」牧首回答。