「Z計畫」是機動戰士Z鋼彈中,反迪坦茲組織幽谷委託亞那海姆社所開發
的新型可變MS計畫。當時幽谷為了抵抗勢力幾乎遍布整個地球圈的迪坦茲,向
亞那海姆社提出了非常高的機體開發標準,分別是:
1.MS狀態下的機體頭頂高不可超過20公尺
2.變形時間不可超過0.5秒
3.可在宇宙、地球空間均運用自如
4.須在沒有任何追加零件狀況下,亦可單機突入大氣層
亞那海姆社為了完成這個計畫,招集了以過去吉翁軍科技人員為主的團隊,
從宇宙世紀0086年1月開始了這個開發計畫。為了促進開發速度,亞那海姆
社將開發團隊分成兩個小組,一個以新型合金鋼達尼姆合金ε為研究對象,另一
個以可變機構為研究主體,分別開發ε鋼彈與δ鋼彈
很不幸的是,ε鋼彈因為鋼達尼姆合金ε開發遇到瓶頸,沒有繼續下去。δ鋼
彈則因為可變機構的結構過於脆弱,而不得不捨棄可變機構,繼而開發出沒有
變形能力的百式。計畫至此頓時遭遇大挫折。
隨著格里普斯戰役爆發,幽谷與迪坦茲正式對立,亞那海姆一邊分別供給此
兩個敵對陣營尼蒙&馬拉賽,另一方面加緊研發Z計畫,進而在0087年上旬
,開發出亞那海姆社第一台可變MS(TMS)梅塔斯。
梅塔斯以機體能力來說乏善可陳,運動性不高、火力不足,但由於變形機構
簡單,也沒用上太多尖端科技,令梅塔斯本身造價相對其他機體而言便宜、有著
良好生產性。也因為這個原因,讓梅塔斯後來獲得重視,不過這是後話,暫且不
提。
再接再厲的亞那海姆社,這次綜合開發ε鋼彈&δ鋼彈
的經驗,以鋼達尼姆合金&δ鋼彈變形機構,成功開發出
原型Z鋼彈(MSZ-006X)。至此Z計畫總算稍現
曙光。
亞那海姆社完成了原型Z鋼彈後,為了達成委託主幽谷的要求,他們繼續試
著將美塔斯的變形機構引入原型Z鋼彈繼續開發。此時正好發生幽谷搶奪迪坦茲
試作MS鋼彈MK-2的「鋼彈MK-2搶奪事件」,亞那海姆社也因此從集聯
邦軍一年戰爭以來開發技術大成的鋼彈MK-2身上,獲得創時代的優異技術可
動骨架。
(註:事實上可動框架是永野護參加Z鋼彈機體設計時,把他在重戰機艾爾鋼裡
的設定直接搬來用。永野護參加Z剛彈MS設計時,由於設計出來的造型
不被接受,在製為模型的變型結構,也有著模型技術無法克服的問題,於
是當時製作單位緊急將永野護換下,調回以大河原邦男為首的設計團隊取
代永野護。之後永野護仍然參加了Z剛彈作品中丘貝雷與漢布拉比的設計
。)
獲得可動骨架技術的亞那海姆社,在成功解決結構耐久度問題後,參考卡繆
.維登的建議,引入飛行裝甲概念,進一步完善變形機構&大氣層突入機能,終
於完成了劃時代的傑作機、同時具備輕裝甲、高機動的可變形MS「Z鋼彈」。
註:Z鋼彈作品中替卡繆.維登配音的配音員,和夜勤病棟作品中替男主角配音
的配音員皆為飛田展男先生。加上卡繆.維登從Z鋼彈劇情最後的精神崩潰
回復過來後,據說他成為一名醫生,因此日本私下盛行卡繆.維登=比良坂
龍二的惡搞玩笑。
Z鋼彈身為格里普斯戰役中幽谷的旗標機,在卡繆.維登這名新人類少年的
駕駛下,創下巨大戰果,並且本機倖存至格里普斯戰役終結後,繼續參加了第一
次新吉翁抗爭,在幽谷駕駛員露.路卡的駕駛下,創下擊墜新吉翁巨大MS曼莎
女皇的戰果。
續Z計畫,
開發出量產型Z鋼彈(MSZ-007)。但不具備變
形機能的量產型Z鋼彈,在戰力的表現上輸給了當時和
其競爭的另一個對手量產型百式改,也因此MSZ-0
07並未獲得量產的承認。
另一方面地球上的獨立軍事組織卡拉巴,著眼於Z鋼彈的高性能,自行開發
了Z plus系列(MSK-006-1),此機型展現出來的能力,令幽谷
&地球連邦軍也青睞有加,並進而採用為正式的高級量產機(MSZ-006)
,生產了一定數量運用,獲得一定成果,並有Z plus繼續開發的數種不同
發展型。
在這之後亞那海姆社也繼續開發了Z鋼彈的正式後繼機體ZⅡ,在採用梅塔
斯變形機構大幅降低生產成本的同時,也採用大型光束來福鎗、機體發電機外接
和操作性能向上等等新技術,雖然本機捨棄在大氣層運用的機能,卻在提高生產
性的同時,成功維持了Z鋼彈的高水準性能。
不幸的是在ZⅡ開發之時,財政困難的幽谷下達全力開發高火力、多機能的
ZZ鋼彈,而捨棄了本機的開發計畫。雖然正式紀錄上ZⅡ並沒有生產紀錄,不
過在漫畫「ZZ鋼彈外傳 吉翁的幻陽」之中,亞那海姆社有提供一台ZⅡ給幽
谷進行UC0088年10月的阿克西茲攻略作戰。以本機為中心,幽谷組成了
以梅塔斯&帕布里克突擊艇為主的突擊部隊,並且創下將名駕駛員「黑熊的巴恩
」所駕駛的阿克西茲製機體德萊聖逼入絕境的戰果。
因為這個作戰紀錄,也有人質疑說「ZⅡ開發計畫真的被廢棄了嗎?」的疑
問出現。
這之後的Z計畫,由於地球圈戰亂不停、人口大幅減少,加上一年戰爭以來
、連邦與吉翁的技術成功融合之故,時代的要求開始朝向單機高性能萬能型發展
,加上格里普斯戰役末期,竟出現性能高於Z鋼彈的阿克西茲邱貝雷&西羅克的
THE O,令感到威脅的幽谷,繼續向亞那海姆社要求可以和上述機體對抗的
更進一步新型機體。也因此亞那海姆社將當時正在開發、卻未達幽谷要求標準的
原型ZZ鋼彈(MSZ-009)開發案放棄,引入RX-78-2的設計概念
,開始開發高火力、重裝甲的次世代機體。
而亞那海姆社在幽谷的要求下,開發出來的新時代機體,就是所謂的ZZ鋼
彈(MSZ-010)。
MSZ-010擁有超高出力美加粒子砲和遍布全身上下的固態燃料火箭引
擎,在火力與運動性上勝過同期開發的MSA-0011。ZZ鋼彈所攜帶的武
器除了可和戰艦主砲匹敵外,在裝甲的表現上也令人刮目相看。雖然不像Z鋼彈
一樣具備大氣層突入能力,但是其不管是在地上、宇宙、木星圈、沙漠、水中等
地型,均能發揮機體性能的高地形適應能力。且在管制系統上導入生化感應系統
的措施,還有不需額外組件的分離.變形系統,令ZZ鋼彈單機就可發揮絕大戰
力。頭頂高也維持和Z鋼彈一樣的19.86m,全高也壓抑在22.11m之下
,符合幽谷的艦艇規格。
但高性能的背面就是操作難度極高、對駕駛員身體負擔也極大。而對於其作
為單機而言太過剩的火力,也是令不少人對本機批判的原因。
另一方面,編號MSA-0011的機體,其開發理念是以單機達到所謂究
極鋼彈的標準,它不只是將所有機能全裝入一台機體,更想藉由追加零件的方式
,來摸索以一台MS橫跨眾多特化機能的道路。
此機不僅具備Z鋼彈一擊脫離的運用概念,其直線加速力更是超越Z鋼彈&
ZZ鋼彈。裝甲材質使用比現存Z計畫系列機體更高級的綜合鋼達尼姆合金,在
運用概念上,可藉由追加零件的I力場發生裝置,來對抗光束兵器。武器也以長
射程兵器為中心,擁有優異的瞄準性能。
本機擁有自律制御電腦「ALICE」,能以全自動方式控制火器管制系統
,也搭載了普通人也可使用的有線式全領域攻擊用兵器「Incom」,且每個
組件均有獨立駕駛艙,不需核心戰鬥機即可獨立運用。但在骨架構造上,如果本
機不裝備專用補助組件的話,就不能變形成巡航型態,而裝備補助組件時便不能
分離運用,在柔軟性上有著不少缺點。
且雖說本機的核心區塊可以單獨突入大氣層,卻無法自行減速,需要外力協
助。機體本身也頗為大型,光是頭頂高已高達21.73m,若包含全備的話,
更是達到25.18m之譜。
MSA-0011 的開發過程雖然順遂,且在UC0088年即已製作出
試作機,但仍然沒有趕上格里普斯戰役。之後亞那海姆社又把重心放在開發ZZ
鋼彈之上,使本機在試作機完成後,被閒置經歷單純長久的運用軟體更新開發。
本機完成後總共製作四台,其中一台被運用在鎮壓培曾的教導團叛亂事件,被賦
予S鋼彈的代號,並創下大戰果,可惜在最後失去此機。其他三台試作機內,也
有被配置在地上運用的機體。
而被稱為ZZ鋼彈的MSZ-010,在格里普斯戰役結束後,被配備到遭
遇阿克西茲先遣隊的阿含號部隊之上,且在當下獲得ZZ鋼彈的稱呼,被當時的
幽谷視為最高級戰力運用著,在民間人傑特.亞西達的駕駛下,最終使幽谷獲得
了第一次新吉翁抗爭中的勝利。
雖然上述俗稱S鋼彈與ZZ鋼彈的機體,均為當時那個年代MS大型恐龍化
風潮之下的Z計畫順應潮流產物,但由兩者迥然不同的追求目標可見,當時MS
的開發也瀰漫著混亂不安定的一面。且過於追求高性能,也帶來機體構造極端複
雜化與高生產成本等等問題。在技術人員們看到追求性能的極限後,往後MS的
開發也開始往追求簡單與運用概念明顯化發展。
在此之後Z計畫雖然還有ZZ鋼彈的後繼機&量產機計畫,但兩者皆無疾而
終。S鋼彈雖然也有朝新人類專用機發展的計畫,但詳細情形並不得而知。而隨
著第一次新吉翁抗爭的結束,幽谷和地球連邦軍合併之後,由亞那海姆社主導的
Z計畫,也跟著幽谷繼承地球連邦軍的開發體系而結束。
在這之後的連邦軍,則是重新檢討Z計畫,開發出導入
BACK.WEAPON.SYSTEM(BWS系統)的
Z plus R型(MSZ-006R、RGZ-006)
,並將後繼機里卡茲運用在第二次新吉翁抗爭之中。但由於
BWS系統本身的設計概念就有問題,最終這個系統的機型
並沒有量產化。
而之後以ZⅡ為基礎,和RGM-89傑鋼共用零件規格的里傑爾,則是以
RGM吉姆系列首次以來的可變形機體,被聯邦軍所採用量產。換句話說,也許
里傑爾可謂是Z計畫經歷長達八年的光陰,在性能與造價上,最終得到某種平衡
的成果也說不定。