原文恕刪
在40K的世界,將人類當作生體零件的情況並不少見。
最具代表性的案例,當屬星際戰士之中的鋼鐵英靈──無畏機兵(Dreadnought)。
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所謂的無畏機兵,是一群不幸失陷於銀河凶險,以致肉體殘破的戰士。
他們被裝入科技淬鍊的石柩,駕馭機魂寄宿的鐵軀重返戰場,再一次為帝皇誓死奮戰。
即使已經失去揮舞武器的雙手,他們的智慧、經驗與勇武仍能在關鍵時刻,成為協助戰團
與帝國度過難關的中流砥柱。
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這些不可多得的戰團老兵,平日會在戰艦或要塞的深處沉睡,以減少肉體與精神的損耗。
一旦時機到來,他們就會被喚醒並衝上戰場,為了帝皇奮力揮灑所剩無幾的餘暉。
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在反覆的沉睡下,無畏為戰團服務的光陰遠勝他人,甚至超過擔任領袖的戰團長。
這份歲月的沉積,使他們在戰團中地位崇高,並擁有主持重要儀式與左右決策的資格。
也因此,每當有無畏殞落於敵陣之中,他的戰團同袍都會陷入瘋狂的死戰,不惜一切代價
,也要將珍貴的無畏機甲,與偉大的先烈遺骸帶回戰團。
接下來,對兩位知名的無畏稍作介紹:
太空野狼戰團的「垂手」比約恩,
與火蜥蜴戰團的「灰燼斗篷」布雷阿爾斯。
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「『您曾經行走於帝皇的時代!?』
比約恩又一次挪動身軀,使絞合的齒輪發出輕響:
『行走、奔跑、發怒還有廝殺...這些我全都做過。』
『就如你所知道的,我見過全能之父(帝皇),並與他並肩作戰了不只一次。』
『我想,祂還挺喜歡我的。』」
──「垂手」比約恩,於恥辱之月事件中與審判官Kysnaros的對話。
若要舉出一位最古老的星際戰士,大部分的人都會首先想起,聖血天使那位傳奇的戰團長
,已經服役超過千年以上的強大阿斯塔特,但丁。
但若將健在的無畏機兵也列入考慮,曾親身與原體、與帝皇並肩作戰的比約恩,才是當之
無愧,人類帝國最古老的戰士。
他是原體離去後的第一代戰團長,也是第一次大狩獵的領導者,更是在無數次艱苦戰役中
,領導年輕的野狼走出困境的英雄。
即使已經過去萬年,但這位老兵依舊奮戰不懈,渴求著重回原體身邊與主上並肩作戰。
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「在火蜥蜴戰團的歷史中,有無數造物受人傳頌不止,它們有的聖潔且令人景仰,也有的
陰鬱並引人忌諱。」
如果就上面那句話為準,名為「鋼鐵之龍」的無畏機座無疑是後者。
這架傳說由火蜥蜴原體伏爾甘親手打造的無畏,曾見識過無數最為黑暗、殘酷的戰場。
這些充滿絕望與恐懼的記憶糾結於機甲上,讓機魂長期處於幾近失控的焦躁和狂怒,只有
最為好戰、堅定、甚至狂妄的猛士才能駕馭。
而其餘未能通過試煉的無力者,則無一例外地被機魂的怒火焚燒而死。
現任的鋼鐵之龍搭乘者是索卡‧布雷阿爾斯。
他在第41千年身負重傷,並受火之預兆的指引,被戰團裝入鋼鐵之龍。
之後,他在Casvsarae之亂被喚醒,追擊著叛軍衝入巢都的管道網路,就此失蹤。
直到九天後,撞出管道的布雷阿爾斯才再一次出現在友軍面前。
此時他的全身上下,早已覆滿來自敵軍的焦屍灰燼,和管道中沉積的煙渣,完全無法看出
本應雕琢精緻的原貌。
這形同披上一件厚重灰袍的模樣,使他從此多了一個稱號──「灰燼斗篷」。