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華爾街日報 2019-12-09 09:55
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電玩遊戲成為年輕族群的社交必備話題,美國父母也希望孩子玩出好成績。(SeanDo via
Unsplash)
希克斯(Ally Hicks)有件煩心事:她10歲的兒子迷上了熱門的射擊生存電玩遊戲《要塞
英雄》(Fortnite)。
她擔心的不是遊戲裡的暴力元素,也不是兒子在上面花太多時間,她擔心的是遊戲結果—
—她的兒子總是贏不了。
於是,她幫兒子請了一位教練。希克斯花了約50美元(約台幣1500元),從一家自由工作
者網站上找到一名遊戲玩家,買了他四小時的線上課程。
對很多孩子來說,《要塞英雄》已經成了社交實驗場。據該遊戲的開發商稱,《要塞英雄
》全球玩家已超過1.25億人,其中大多數人玩的是免費模式,那就是100名玩家比賽對抗
,最後生還的一人或一組隊伍獲勝。過去,只有本地少年棒球聯盟的冠軍才有炫耀的資本
,如今,這份光榮流轉到了《要塞英雄》的贏家身上。正如在棒球場邊觀賽的父親迫不及
待掏錢讓孩子上投球課一樣,遊戲小玩家的父母也很樂意花錢替孩子們創造優勢。
「你不光要玩,還得會玩,這是有壓力的。」在英國溫徹斯特做計劃經理的希克斯說,「
你可以想像對他而言,在學校裡是什麼情形。」
希克斯的兒子羅博(Rob)不想讓朋友知道他為什麼一下子就能玩得這麼好。「他們很可
能會覺得我是作弊或者幹嘛的,」他說,「10歲的小孩就是有這種想法。」
據某些與教練簽過合約的企業稱,之前來找人輔導電玩遊戲技能的幾乎都是成年愛好者,
以及那些年紀偏大、想成為職業選手的青少年。如今,上門的客戶多了些小學生和中學生
家長,他們不願讓自己的孩子落於人後。
門儂(Nick Mennen)很樂意為12歲的兒子諾布爾(Noble)購買《要塞英雄》輔導課,價
格是每小時20美元。做爸爸的他已經開始夢想兒子拿大獎——或者起碼能在某些階段性比
賽贏得獎金。(《要塞英雄》開發商Epic Games承諾將拿出1億美元當成各項賽事的獎金
。某些大學甚至用經濟獎勵來吸引遊戲玩家加入校隊。)
開始上每月六小時的遊戲輔導課之前,諾布爾很少能在《要塞英雄》中獲勝。「現在他能
拿下10場到20場勝利。」父親門儂說,他是德州斯達帕克的一名程式設計師。
這樣的成績讓諾布爾能與爸爸一較高下。「我應該跟他收費,」諾布爾說,「他玩得沒我
好。」
找教練,可以去社群媒體或是Gamer Sensei、Bidvine這樣的網站。Bidvine稱,2018年3
月初到2018年7月底,他們已經派出了1400多名《要塞英雄》教練。有的教練甚至不敢相
信,家長居然會讓孩子上遊戲輔導課。
「我覺得這太不真實了,」猶他州羅伊市的維爾納(Logan Werner)說,「要是我爸,他
絕不會出錢讓我上電玩課。」今年19歲的維爾納是位《要塞英雄》教練,他擁有自己的《
要塞英雄》職業戰隊Gankstars。
家長們表示,幫孩子請《要塞英雄》教練,就跟請專家幫孩子提升籃球或國際象棋水準沒
什麼不同。有的家長還會陪在一旁,確保教練夠專業,孩子的技術的確有提高。
「我希望他們能把自己喜歡的事做得漂亮,」羅伯森(Euan Robertson)談到兩個兒子時
說。去年6月,他給10歲的亞歷山大(Alexander)和12歲的安德魯(Andrew)請了一名《
要塞英雄》教練,只要孩子們的表現持續提高,他就打算一直聘請下去。
在羅伯森看來,孩子玩遊戲完全沒問題。「它本身沒有任何危險,」他說,「他們不會因
為玩電玩摔斷腿。」羅伯森住在瑞士阿爾濟耶,從事保險行業。
加州聖荷西的軟體工程師費德里吉(Dale Federighi)自己報名參加了《要塞英雄》課程
,這樣他就可以和兩個兒子——6歲的喬爾(Joel)和11歲的艾略特(Elliot)——一起
玩遊戲了。但孩子們並不想接受輔導。「他倆瞧不起這件事,」他說,「他們都很固執。
」
「我覺得上課也太誇張了,」艾略特說。不過現在,他開始重新考慮,「我可不想讓我爸
比我厲害。」
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射擊生存類電玩《要塞英雄》(Fortnite)。(steanXO via flickr)
每周日晚,蓋爾斯(JD Giles)和10歲的兒子布萊克(Blake)都期待他們的《要塞英雄
》培訓課,教練的網路暱稱叫做Convertible。蓋爾斯原本是把課程當作生日禮物送給布
萊克,結果他自己也入迷了。
「我們的遊戲水準遠遠還沒達到自己想要的程度。」蓋爾斯說,他是喬治亞州卡明的一位
銷售主管。
他已經花45美元上了三堂課,每堂課一小時,他還打算讓自己和兒子至少再上三堂。如今
看來,他的投資已經取得了回報。
「不到一周,我就得了個人冠軍。」蓋爾斯說,「平時和我一起玩的其他爸爸都誇我厲害
。我在我兒子和他朋友面前總算有點面子——不過,我太太和我女兒還是會取笑我。」
蓋爾斯13歲的女兒摩根(Morgan)說:「這件事滿酷的,但也有點怪。」她不喜歡蓋爾斯
每次贏得比賽時就因為興奮發出的尖叫聲,「真的很煩。」
家住丹佛郊區的拉科維奇(Paul Rakovich)在《要塞英雄》的水準突飛猛進,讓他兩個7
歲和9歲的兒子起了疑心。原來,拉科維奇找了一名線上教練。現在,父子三人都分別在
上培訓課。
「毫無疑問,我大兒子比我厲害,我希望至少能有他的水準吧。」拉科維奇說。
拉科維奇經營一家行銷公司,他本想在工作日擠出一點時間接受輔導,但由於要和客戶來
往,他不得不把這些時間縮短。「成年人有成年人要做的事。」他說。
有些父母設置的成功標準很低。
「別在開始兩分鐘死掉就不錯了。」德州聖馬科斯的勒夫(Adrian Luff)說。
他7歲、9歲和11歲的兒子在《要塞英雄》裡感到灰心喪氣的時候,勒夫就是這麼想的。他
自己也不太會玩,而且他在亞馬遜(Amazon.com Inc.)旗下的Twitch公司上班,因此他
覺得這種糟糕的表現特別令人尷尬。Twitch是一家串流媒體直播平台,經常會有《要塞英
雄》的頂級玩家在上面炫耀實力。
他的三個兒子全都接受了《要塞英雄》的技能培訓,也都贏過比賽,勒夫卻沒贏過。他說
沒關係,因為他相信,至少有一個兒子能走上職業玩家的路。「他們可以出錢幫我養老。
」他說。
文/Sarah E. Needleman