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任天堂、パルワールド訴訟で素早く「特許網」 7カ月で3つ
任天堂針對《幻獸帕魯》訴訟構建高速專利網,7個月內備妥3項專利
「如果我們(在與任天堂的訴訟中)敗訴,
那究竟還有誰能,用什麼方式能,製作出遊戲呢?
(任天堂擁有許多專利)我們只是恰好成為了靶子。」
「Palworld」的開發商Pocket Pair(東京・品川)的一名員工如此強調。
Pocket Pair於11月8日公開了有關任天堂和寶可夢提出的專利侵權訴訟的部分細節。
Pocket Pair在1月發行的《Palworld》,
是一款以生物「帕魯」生活的世界為舞台的遊戲。這款遊戲在全球大受歡迎,
但同時遭遇了任天堂和寶可夢提起的訴訟,指控其侵犯了多項專利權。
此次訴訟的亮點之一,是任天堂「專利網」構建的速度。
根據Pocket Pair的說法,爭議的專利權有三項。
這些專利註冊的時間是2024年5月至8月。
從《Palworld》於1月19日發行算起,任天堂在大約7個月的時間內準備好了這三項專利。
專利方面的專業律師事務所「シアラシア」代表律師嵐田亮指出:
「動作真的很快,這顯示出任天堂在知識產權訴訟方面積累了豐富的經驗。」
任天堂的首次行動發生在2月6日,也就是《Palworld》發行後僅18天,
任天堂已經開始對其訴訟中涉及的兩項專利的審查請求。
隨後,任天堂接連對多項專利發起審查請求。通常需要約一年時間的審查過程,
在特殊條件下,被縮短至大約一個月的「超級早期審查」制度也被利用,
迅速建立了針對訴訟的專利網絡。
雖然任天堂在《Palworld》發行後才註冊專利,
這看起來像是猜拳慢出後發制人的做法,但實際上並非如此。
任天堂在《Palworld》發行前已註冊了母專利,
並將其中的一部分作為「子專利」來申請。子專利的內容原本就包含在母專利中,
因此其效力與母專利的生效時間相同,不構成所謂的後發制人。
任天堂認為,母專利中包含了不必要的文字,
無法直接主張專利權侵權,因此將需要的部分提取出來作為子專利,並將其用於訴訟。
這種做法在專利訴訟中是非常常見的。
對此,專利訴訟的預防性調查,即事先調查是否侵犯他人專利,
稱為「侵權預防調查」,這在「無論是遊戲還是其他行業中,都是常識性要求」的做法
(嵐田氏)。
任天堂似乎也在為在美國進行訴訟做準備。
任天堂正在推進類似專利的審查,部分專利預計將會進行註冊。
根據Pocket Pair的相關人士透露,《Palworld》在日本的銷售額不到十分之一,
該遊戲在美國和中國等海外市場的受歡迎程度較高。
由於專利只在註冊國內有效,因此若要在美國停止銷售,原則上需要依賴美國的專利權。
任天堂對此表示:「關於訴訟相關事項,我們將不予回答。」
儘管任天堂迅速整合了多項專利,但訴訟的結果仍難以預料。
事實上,一個「改造遊戲」案例的存在,可能會對Pocket Pair有利。
其中一個例子是「《Grand Theft Auto 5》Pokemon MOD」。
這是由美國Take-Two Interactive Software的子公司所開發的動作遊戲《GTA5》,
用戶個人將其改造為類似寶可夢風格的遊戲。在這個改造版中,
玩家可以用類似「寶可夢球」的道具,捕捉在遊戲場景中行走的角色。
這一系列的動作與任天堂在訴訟中使用的專利有些相似。
這個「GTA5 寶可夢MOD」大約在2016年公開,比任天堂的專利早了幾年。
如果法院或專利局認定這個「GTA5 寶可夢MOD」是先行案例,
那麼任天堂在訴訟中所使用的其中一項專利可能會被判定為「無效」。
實際上,嵐田律師認為「GTA5 寶可夢MOD被認定為先行案例的可能性並非為零」。
在專利審查過程中,並非所有先行案例都會被發現。
實際上,從這次專利審查的過程來看,雖然確認了與一些主要遊戲如
《方舟:生存進化》之間的差異,但似乎並未提及改造遊戲或獨立遊戲。
任天堂對Pocket Pair提起訴訟的行為迅速且突如其來,
讓一些業界人士感到不滿,並對其提出批評。
「任天堂是不是『專利蟑螂』?」
「擁有大量專利的大公司這樣行動,會讓獨立遊戲文化無法發展。」
在9月的東京遊戲展上,參展的某些人士也表達了憤怒。
在訴訟發生後,Pocket Pair曾在X(舊推特)上發表聲明,
表示將竭盡所能確保「獨立遊戲開發者不會被妨礙自由創意或因而萎縮」,
這也引發了以英語區為主的批評聲音,指責任天堂的訴訟。
任天堂的訴訟是否會提高獨立遊戲開發的障礙?專家的看法並不一致。
「此案件是例外情況。很難想像任天堂會繼續發起訴訟,並成為專利蟑螂。」
某遊戲團體的領袖如此分析。他是業界知名人物,在接受採訪時要求匿名。
這位領袖之所以這麼斷言,是因為任天堂反而是支持獨立遊戲的推手。
獨立遊戲市場最初由針對PC平台的遊戲銷售平台「Steam」主導,
但隨著任天堂將其遊戲主機「Nintendo Switch」開放給獨立遊戲,市場迅速擴大。
任天堂還是東京遊戲展中獨立遊戲區的白金級贊助商。
並且定期播放介紹獨立遊戲的節目《Indie World》。對任天堂來說,
獨立遊戲對自家平台的擴展起到了促進作用,並沒有與其對立的好處。
這位領袖表示,
「除非被正面開戰,否則任天堂不會用專利來起訴」,
否定了對獨立遊戲業界的負面影響。
另一方面,有人擔心遊戲業界整體可能會增加糾紛。
大型企業擁有大量專利,而規模較小的公司在預防侵權調查上面臨困難,這是現實現狀。
稍微疏忽就可能踩到「地雷」。
有專家表示:
「過去,遊戲的發行通常由大出版商來負責,這樣小公司能夠獲得保護,
但最近自主發行成為主流。雖然不認為任天堂會成為亂訴的主導者,
但有可能會有爆紅遊戲成為被針對的對象,確實這樣的情況可能會增加。」
帕魯發售十八天就送專利資料審查了 XDD
佈下天羅地網
https://i.imgur.com/ltaIEaz.jpeg
任天堂忍者:為什麼要逼我出手?