篇名:《守娘》第4話(下)(連載於《CCC創作集》第14輯)
作者:小峱峱
延續上回(第4話.上),
這回一開頭,就在抓走阿蓮的人口販子口中,
得知第一話開頭的被害者,就是死於他們之手。
有意思的是,
潔娘重回呂祖廟時,帶來的幫手是小梅
小梅扮演女鬼&官府人馬即時登場,
順利救出了阿蓮,並且逮捕人口販子。
人口販子求饒之際,稍稍透露自己乃「聽命於人」,
顯然,還有個更大尾的在後頭?
先前給潔娘建議的郭先生(依舊沒名字XD)
全程目睹潔娘、小梅救人的經過,
一直待在外頭看著人犯被押走,
對她有點亂來但頗有成效的計畫,給了「不錯」的評價。
潔娘只來得及跟郭先生道了聲謝,
任職府衙的兄長隨即出現,領著一行三名姑娘回去。
有點好奇,報官的人不知是潔娘?還是郭先生?
由於查某嫺的婚事須由主人家作主,
平安回到家的潔娘,
隔天便代自小來到杜家並情同姊妹的阿蓮,
向大哥、大嫂談起婚事。
此處,大嫂有一番話:
「從前多少人家買女作婢,卻不願為她們安排婚事,
終身禁錮在厝,或是貪圖銀元,賣與媒館供人蹧蹋。
我們杜家不會如此。不過……
若妳有意,擇日就可出嫁,妝奩也有妳的一份。
但是以後的日子,杜家無法事事為妳周全。
妳可知他厝內有幾口人要供養?
將來要另覓營生,
還是在家相夫教子,只求生個某埔囡仔?」
大嫂淡淡道出嫁作人婦之後的這些煩惱(?),
恐怕潔娘與阿蓮還沒細想太多吧?
「杜家並不是想禁錮妳終身,只是今日妳避過被拐賣的劫數,
若又入了賊窟,可怎麼辦?
但對某些查某來說,
出嫁與被人拐賣,是沒有差別的。
都說入人門,順人意,
若妳真的想好了,改日讓伊上門給老爺看看。
契約和妝奩都可以再談談。」
這番話聽來,多少也有點大嫂的心聲(?),
看到目前,也很難得見到大嫂說這麼長一番話,
與前幾話因為生不出兒子而苦惱時相比,
第四話的大嫂展現了不同的另一面,
而大哥,依然是那位好心、溫柔的老爺XD
在廳堂講完阿蓮的事,
換大哥叫潔娘進書房。
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大哥問起昨晚也在現場的男子,
潔娘立刻掰出一堆不必出嫁的藉口,
想說服哥哥,也希望讓大嫂打消替她找對象的念頭,
並說起前些日子在永華宮認識仙姑繡娘、郭先生的經過,
最後要哥哥別擔心,總之他們倆都不是壞人。
不過,大哥一進府衙上班,
還是找了永華宮廟祝的資料,
確認「永華宮廟祝陳永X,年五七,無嗣,喪妻」,
咦?仙姑繡娘不是「廟祝之女」嗎?