西方思想通常認為人是有限的；東方思想雖然也承認人有限，但
有限只是暫時的，人本質上可以無限。這是因為東西方關注的重點不
同，西方注重客觀事實，東方注重心靈的感受或體驗。西方的宗教如
基督教認為人有原罪，這是從人類的祖先亞當、夏娃流傳下來的，人
自身沒有資格和能力自救，藉由神的恩典才能獲得救贖。西方的心理
學如精神分析，認為人的行為和性格大多由潛意識決定，潛意識的內
容是原始的欲望。
西方認為人是受到罪惡和欲望控制的，人有某種程度的自由，但
不徹底。東方儒家和佛教認為人人皆可成聖、成佛，聖人和佛既沒有
原罪，也不受本能欲望控制，聖人和佛的心靈有絕對的自由。孟子說
：「萬物皆備於我」，即表示心靈的無限。西方人也許將原罪和陰暗
的潛意識當成不可改變的事實，但換個角度看，它們只是人為設定的
觀念，心靈仍然可以將它們撤銷。