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作者: bluebrown (三明治人) 看板: CrossStrait
標題: [新聞] 揭秘美國和中國最初的相遇
時間: Tue Mar 18 00:57:09 2014
Q&A: Eric Jay Dolin, ‘When America First Met China’
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作者採訪
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新華網
揭秘美國和中國最初的相遇
據《國際先驅導報》報導 2014年2月19日，美國國務院外交接待室向華文媒體敞開大門，
展示了一個距今230年的來自中國的酒碗。精致的碗壁給來訪者留下了深刻印象，那上面
所描繪的廣州十三行（清代設立于廣州經營對外貿易的專業商行）可謂當時中國對外貿易
體制的縮影。
這個酒碗是由1784年第一艘抵達中國的美國船隻“中國皇后號”（Empress of China）從
廣州帶回紐約，這次航行開啟了當時世界上最年輕國家與世界上最古老國家的交往。或許
由于年代久遠，作為當今世界上最重要的一對雙邊關係，中美兩國對于這次航行既許以大
義，卻又言之不詳。有感于此，歷史暢銷書作家埃裏克‧傑‧多林（Eric Jay Dolin）冒
出一個念頭：“雖然兩國不斷演變的關係令人矚目，探索這種關係的起源或許對當下也不
無啟迪”。這就是《美國和中國最初的相遇——航海時代奇異的中美關係史》最初寫作的
由來。
對華貿易令年輕的美國站穩腳跟
埃裏克這次奇異的歷史探索，始于1783年開啟的歷史性遠航，結束于兩次鴉片戰爭，重點
敘述了從美國人闖入“廣州貿易體制（Canton System）”直到該體制瓦解這將近百年的
時光。所謂“廣州體制”始于1757年乾隆皇帝關于外國人僅限利用廣州作為貿易據點的相
關命令。其實，在“中國皇后號”抵達廣州之前，這一貿易體制為以英國人為首的歐洲人
所壟斷，美國人的到來，打破了這一局面。
星條旗能夠和米字旗一同出現在廣州，這一舉動對于剛剛擺脫英國老大哥的美國小弟來說
，是何等榮耀的一刻！埃裏克梳理了當時從美國政要到普通人的書信與發表的言論後發現
，能夠在建國之初就將貿易版圖擴大到一向被視為英國人地盤的遠東地區，極大地鼓舞了
當時美國人那顆年輕的自信心！
這是一個鮮少有人觸及的話題：即最古老國家對于當時最年輕國家站穩世界腳跟起了什麼
作用？從本書中，我們可以得知，正是由于對華貿易，掀起了美國與英國之間的造船競賽
，極大地推動了美國造船技術的提高並進而能縱橫四海打下堅實基礎；許多美國商人通過
對華貿易積累的巨大財富幫助美國奠定了19世紀經濟和工業實力；而這些財富還注入美國
慈善事業的開端……
不過，本書中最值得關注的發現還不僅于此，更重要的在于“美國人一直夢想著有一天數
億中國人釋放出消費主義的浪潮，好賺個盆滿缽滿。然而，這一夢想並未成真”。這句話
聽起來像是在描述今天的中美關係，但實際作者說的是兩百多年前美國人的心態。
230年未解的困惑
實際上，在“中國皇后號”掀起了美國歷史上的第一輪中國熱、越來越的美國貿易船加入
對華貿易後，美國人就逐漸陷入和所有在廣州的外國商人一樣的困惑，中國人對于外國商
品的需求有限，“中國社會高度發展，經濟多樣，基本上能夠自給”，有一些確實對當時
中國人有吸引力的商品，比如海豹皮、海獺皮、檀香木，雖然利潤誘人，但難以持久——
過度開發導致供應枯竭，如：“美國人一度每年向廣州輸入18000張海獺皮……10年後，更
跌落至僅僅300張”“到19世紀20年代末，夏威夷的檀香林已經被悉數砍光。僅存的樹木連
一船也裝不滿……”（原來由于中國人對于一些特定動植物產品的狂熱愛好帶給世界生態
的災難性破壞，早從清朝時期就開始了）。
由于從中國進口的商品總是多于本國出口到中國的商品，美國和其它西方國家一樣，只能
用白銀彌補對華貿易的差額，所以，那時的中國被外商視為“白銀的墳墓”。不過，有一
種“貨物”卻找到了打開墳墓的鑰匙，並終于逆轉了白銀的流向，這就是鴉片。這項由英
國東印度公司開啟的貿易，美國人後來也參與其中。英國通過兩次鴉片戰爭的不平等條約
迫使中國放開貿易口岸，“廣州貿易體制”也隨之瓦解。
值得一提的是，作者一直沒有回避，對華貿易的宏大敘事中，既有未克的期望，也凸顯可
怖的人性。就如他專門用一章的篇幅詳述鴉片戰爭後美國參與的將大批中國人販賣到拉丁
美洲的臭名昭著的“苦力（coolie）貿易”。
通過埃裏克的敘述，考慮到230年後的今天美國對華貿易仍處于出超地位，“從某種程度上
說，中國為美國商品提供無限廣闊市場的舊夢，依然未能實現”。當然，中美關係已今非
昔比，當前對華貿易已是美國最重要的對外政策問題之一，中美經濟聯係不再局限于進出
口，而擴展到企業與資本的跨境流動。作者在本書的結尾處說道，“雖然美中關係中仍不
乏分歧，許多問題依然橫亙于兩國之間，但客觀地各自回顧歷史，或許能讓我們更加清楚
自首次相遇之後，我們所走過的歷程，並攜手邁向未來之路。”
（本書中文版由社會科學文獻出版社2014年1月出版）