本劇 Prime Video線上看連結，可 V去英德法西義等歐洲國家看英文字幕欣賞：
https://www.primevideo.com/detail/Those-About-to-Die/0TCX22FHWDYWXRA9XK6Q0R2TF1
今天看電影版談起老雷片《神鬼戰士II》Gladiator II (2024) 下月中上映！這次羅馬競技場還變大水池上演大海戰！令我想起今年一直想看的另一齣古羅馬角鬥士劇 Those About To Die (2024)對岸豆瓣譯作《將死之人》，劇名取自角鬥士登場台詞 Ave Imperator, morituri te salutant「吾皇萬歲，將死之人向您致敬」，只是一齣競技場故事真能拍成十集影集嗎？本劇談羅馬皇帝 Titus在位的西元 79-81，羅馬競技場 Colosseum於西元 80 年落成開張還是最新演藝廳，老演藝廳還是 Circus Maximus 上演四馬戰車競技！可說《賓漢》與《神鬼戰士》兩種激情一次滿足！
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此劇由 Peacock原創由 Amazon 國際發行，Prime Video 在歐洲諸國都有上架，只是看看本劇導演也許觀眾心裡都會吞一口口水：這是《ID4 星際終結者》災難大導「羅蘭艾墨瑞奇」Roland Emmerich 初次拍影集，近年他的電影觀眾已不甚滿意 (!)影集又能否好好發揮？我看完後覺得這有幾分羅蘭影子、但有沒有我們喜愛的羅蘭風味就見仁見智：羅蘭電影向來很愛玩特效，本劇則以電影規格把特效做大做滿，儘管細節難比老雷新片但整個「羅馬街景」從天上到地面各種場景尤其市井俱栩栩如生！尤其它的地理座標與地方差異清楚而明確，更令熟悉古羅馬的觀眾都如數家珍！
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談起一定會被拿來比較的「角鬥士」與「戰車競技」戲，羅蘭當然也會努力讓戰鬥緊張刺激血腥震撼，但他的長處當然還在大場面與大景觀，真要說傳統攝影的速度力度當然不比《賓漢》與《神鬼戰士》等經典系列，但要你從天上到地下看遍場內場外眾生景觀那毫無問題，至於羅蘭式特效生產的「CGI 猛獸」有多誇張戲謔 XD 這個我們若看慣他片就能品嚐箇中趣味... 然而羅蘭災難電影擅長拍的半喜劇式瘋狂主角荒唐配角呢？本劇相較之下就沒那麼瘋狂與荒唐，比較像他過去宛如被盜帳號般 XD 拍的《莎士比亞的秘密》Anonymous (2011)，比較中規中矩地描繪密謀與懸疑。
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本劇談羅馬競技場當年作為 Flavian Amphitheater 的建造落成、談建造它的一世紀王朝 Flavian Dynasty，從西元 79 演到西元 81 正好橫跨他們一家三位皇帝 Vespasian - Titus - Domitian 的兩次駕崩與繼位！儘管史載都說前兩位皇帝是「自然死亡」，但本劇拍來一定大作文章聲稱背後必有權謀宮鬥，當然也會勾勒舞台設計角色描繪這密謀：舞台當然就是從老賽車場 Circus Maximus 到新競技場 Colosseum的典範轉移，過去賽車是上流玩意兒由四大貴族派系把持，更有「賽車賭博」成為彼此爭奪金權勢力的重要平台！然而這平台底下操盤上流賭博的是個底層男主角：
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本劇儘管角色眾多人人有戲，但匯集多線故事的核心主角是如「羅馬地下市長」般掌握賭博的黑幫老大 Tenax，由「GoT 小剝皮」Iwan Rheon市儈演出一點沒有霸氣老大味？其實看他戲份就知這老大是底層起家照顧人民串連街頭力量的：當競技場上層權貴看戲賭博、場內明星車手接受萬眾掌聲時，下層還有一整個地下世界經營諸般後勤服務撐持這娛樂事業；而看 Tenax遊走一圈到處稱兄道弟噓寒問暖，就知無數草民孤兒本朝不保夕卻被他收留而成他死士，要在羅馬市井不論是找人抓人威脅討債、還是跟蹤臥底監聽解密他都有無數眼線！只是他照顧底層之餘是否亦渴望上爬？
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果然 Tenax儘管身為地下市長已可用金錢呼風喚雨，但他富裕起來仍在意名位得到認同讓世人看見，竟打起主意想在貴族掌控的「四大派系」車隊之外也來創個「第五大派系」代表人民的聲音！甚至還養好了金牌車手找好了貴族入伙、加上自己一次次詐賭賺錢的雄厚資金 (!)下次比賽必可在「紅藍綠白」四大派系之外以「金派」之姿隆重登場！本劇四大派系的確都是傳統貴族一堆元老院成員，平日吃香喝辣縱情慾望沒有什麼得不到的東西，他們也不殘民以逞只是享受奴隸服務視其為財產看心情處置... 只是這些身居「帕拉丁丘」高高在上的貴族，還有什麼屬於他們的渴望？
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他們這些老權貴在這時代最不爽的就是竟有個「平民皇帝」，原來這 Flavian家族才四代就從基層爬到了高位，本劇貴族們私下語帶鄙夷「養騾出身也當皇帝」但皇帝自己也很有自覺：由安東尼霍普金斯演個幾集就退場的老皇帝 Vespasian，此前於西元 69 年終結了尼祿皇帝後的「四帝之年」混亂時代，好不容易給他治理十年重新穩定糧食提供娛樂進入了治世... 尤其他任內特別興建 Flavian Amphitheater 有別於 Circus Maximus 作為全新的「人民劇場」歡迎全民參與！當然傳統貴族都不太開心，倒是兩個後輩 Vitus & Domitian 之中誰才真能繼他志業「服務人民」呢？
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兒子 Titus戰功彪炳是鐵血男兒！在本劇由向來陰柔戲路帶點邪氣的英劇小生 Tom Hughes演來竟還頗有硬漢架勢！儘管他接任皇帝前人人都當他是「軍頭統治」必定「鐵血肅殺」不論貴族還是人民都不會好過？但他短短兩年竟勤政愛民大開國庫賑災濟民、不但完成競技場工程更新建浴場水道等基礎建設、後世咸認算是不可多得的羅馬明君呀... 但在本劇他最看不慣的就是「角鬥士」殺戮，總覺大好勇士不上前線卻在此送命是所為何來？甚至角鬥殘忍嗜血作為公開處刑更令他極不苟同... 不過堂弟 Domitian稍加點通他很快就知「角鬥嗜血」正是掌控人民情緒的激情利器！
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姪兒 Domitian 自小個性較為陰柔被堂哥欺負長大、扭曲成長致心思複雜甚至有點陰陽怪氣、受害憤懣累積壓抑遲早有天向世界發洩 (!)甚至向堂哥報仇！只是堂哥當了皇帝成為帝國雄獅、他則當條帝國毒蛇暗中挖牆角：此時元老院貴族討厭 Titus統治卻也瞧不起他們整個家族、勾結他們推翻皇帝以後自己也沒好下場、卻又如何製造疑雲挑撥離間以見縫插針？那就要針對貴族最缺的「金權」硬實力下手，要談金權當然就要勾結黑幫主角 Tenax，正好主角也想上爬出頭剛好沆瀣一氣跨階級結盟！只是他扭曲人格貪戀權力有仇必報殘忍好殺 (!)對主角來說是個不定時炸彈...
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亦有猶太公主 Berenice 在兩兄弟間見縫插針：她代言的「猶太人社群」才在西元 66-74「第一次猶太羅馬戰爭」中兵敗為奴送來了羅馬，但她竟和揮軍平定猶太的 Titus談異國戀愛？這也成為史實 Titus醜聞一度動搖他統治基礎！不過本劇中的 Berenice 爬上敵人的床其實為的是自己人民，畢竟猶太奴隸不是被送去競技場工地勞動到死、就是在賽車場與競技場上演血腥戲份讓獅子吃掉... 然而這「羅馬歧視猶太」的全民暴戾連皇帝都鎮壓不住、自己猶太人民更看不過她「與敵人共枕」誓除她後快！可說她也志在自己人民的翻轉與解放、只是豪賭一回下場如何那也真難說。
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本劇連上流貴族都有翻轉上爬的諸般慾望，更別說與主角 Tenox為伍的五湖四海底層眾生們，不論主角配角路人甲乙通通都有出身源流遍及帝國各不同角落！有道是「條條大路通羅馬」儘管人人來到這裡有的自願有的被迫，但看過羅馬花花世界尤其賽車角鬥等熱血激情都一見傾心，本來也許慘遭剝削陷入流利離而仇視大都痛恨上流、但一來大都大開眼界 (!)人人竟都開始嚮往能躋身上流：女主角 Cala 來自北非「努米底亞」Numidia 務農為生養大三個子女，E01 兩個女兒竟被羅馬士兵虜走為奴、兒子挺身抗爭則被抓去充當角鬥士！於是她前進羅馬不計一切也要贖回子女們。
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也還真巧她就結識了經營賭博錢賺最快的主角 Tenox，儘管一開始 Tenox冷酷傲慢「在羅馬每個人都有價錢」需妳以身犯險服務貢獻方能贖回，但 Cala 忍辱負重跟他結盟竟一試成主顧，這羅馬地下的金權投機與諜報角力雖看似處處風險、但她一試上手才沒幾集竟已成了黑幫二把手、甚至還帶小女兒 Jula 內神外鬼刺探貴族們！另有大女兒 Aura 遊走羅馬市井見識多元揮灑女力、竟從酒肆打架慢慢上爬當女戰士前進競技場... 本來她們被抓為奴送來羅馬痛恨這大都、沒幾集竟如魚得水把握大都的無窮機會！只是這既是機會也是風險，會是她們征服羅馬還是羅馬吞噬她們？
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主角 Tenox的「賽車賭博」生意有多種環節他都要打點，E01 就結識了來自西班牙的馬場三兄弟 Andria, Fonsoa & Elia帶來「安達魯西亞」如風神駒，這三兄弟本只是養馬賣馬談個好價錢就走人、畢竟羅馬對他們征服剝削更充滿虛偽狡詐是個是非之地... 誰知陰錯陽差留了兩天看到史實「賽車明星 Scorpus」駕馭他們駿馬如風馳電掣過關斬將得萬眾崇拜！大哥二哥爭相留下拜師訓練相信自己養馬世家「人馬合一」在賽車界也能闖出一片天！倒是小弟 Elia 儘管並無功名慾望純為親土愛人照顧愛馬這才留下來、季末卻陰錯陽差以截然不同的黑暗動機加入賽車令全場震驚...
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本劇 E01-08 檯面下有主角 Tenox的「賽車賭博」與其他金權政治的角力、檯面上就有「賽車激情」看明星車手 Scorpus如何揮灑熱情血性在賽場上九死一生逆轉乾坤！相較於羅馬角鬥是強買奴隸剝削其性命，羅馬賽車倒是車手自願參賽追逐功名有優渥薪資與奢華生活，像 Scorpus這種天才明星就是「賽完打炮、炮完狂飲、醒酒訓練、重返賽場」酒色慾望通體舒暢才有如身使臂如臂使指的賽場奇蹟呀！相較之下另一車手配角 Xenon就是嚴守紀律雖缺爆發創意卻更路遙知馬力... 只是當賽車功名是由最基本的血性慾望驅動時、若遇危機欲保功名地位又干犯多大禁忌？
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倒數兩集「羅馬競技場」Flavian Amphitheater才隆重開幕！序幕「萬鱷齊發」吞噬帝國的敵人、壓軸「人獅搏鬥」連觀眾也嘴上肉！然而中段才真體現帝國惡性與小民悲歌：本劇最引人認同的角鬥少男 Kwame，他是農婦主角 Cala 之子本在家鄉狩獵為生、帝國經濟下都抓珍異猛獸給帝國賞玩、本劇壓軸獅子就他抓的 (!)但看看獅子想想自己真同病相憐：他為兩位妹妹挺身抗議就被抓到羅馬當了角鬥士、這裡有吃有穿但恃強凌弱朝不保夕看哪天送命，儘管仍有兄弟與你親愛精誠罩你性命為你收屍照顧你家人？但帝國最想看的就是「兄弟鬩牆」要你泯滅人性只剩下獸性！
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看這角鬥小子 Kwame身材瘦小沒啥肌肉頂多算敏捷，全劇十集他角鬥四場 (!)真能「關關難過關關過」？看看小民對抗帝國宛如蝦米對鯨魚、就如競技場上瘦皮猴對大塊頭、總聽帝國強者一聲長笑好整以暇玩弄獵物再生吞活剝！然而冥冥之中有無天意體恤黎民帶來翻轉呢？真沒想到史實巧合竟還真的有：本劇 Titus登基的西元 79 這一年，羅馬風平浪靜但南方兩百公里還有「那件大事」蠢蠢欲動準備發生中，一場天搖地動宛如諸神怒吼、所有強者都須戒慎恐懼、所有弱者更要把握機會呀！然而天賜良機打開開關釋放人心把握了機會，這人心的自由伸張是否又將百鬼橫行？
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每集片頭都有的那隻「獅子」當然擔綱壓軸意象「猛獅出閘」！最愛特效的羅蘭艾墨瑞奇當然要精心打造「CGI 獅子」給觀眾笑笑 XD 然而看獅子爬上觀眾席大快朵頤 (!)亦令人聯想深思：本劇開場老皇帝 Vespasian一手起造競技場本意在賦予人民主體性，未來貴族有賽車場人民有競技場也算「平起平坐」的空間政治，然而由過去的「賽車激情」更進一階將「角鬥嗜血」推廣成全民運動，是否人民恐離文明理想的「富而好禮」愈行愈遠中、反已醞釀再難掌控的「暴民政治」呢？當然所有被壓迫者看到變革抓準機會都想賭一把、但博弈人生十賭九輸 (!)又有幾人真能玩得起？
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看來劇名 "Those about to die" 儘管狹義說來只在描繪角鬥士人生，但其實用在所有「受迫壓抑」「前進大都」「心懷夢想」「豪賭上爬」的五湖四海眾家角色幾乎都可通！那唯一頂天毋需上爬的那位史實主角？就只好接受史實乖乖退場吧... 然而其他主角配角不論史實虛構死完一半後 XD 剩下得保小命成功上爬的是否也像是「猛虎出閘」將抒發憤懣放縱自我釀更多傷害？傳統既得利益者至少君子相爭還知拿捏分寸有所不為、如今下層翻身沐猴而冠 (!)又將憑藉什麼建立新禮制？看來正如「羅馬不是一天造成」它的崩潰也非一日呀... 推薦喜愛羅馬城市建模的觀眾欣賞。
https://www.youtube.com/watch?v=YdHjbI8w9mI