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家中最早也是最後一隻蜜袋鼯 Chibi 於2024/1/20於獸醫院安樂死，享壽16年又6個月。
Chibi是2007年的暑假加入我們家庭，鑒於目前網路上較少關於蜜袋鼯老年的照護心得，
在此分享個人飼養經驗提供給蜜友們參考。
以下終歸是個人飼養經驗，不一定適合其他老年蜜袋鼯，甚至有錯誤的可能，
如遇狀況建議盡早尋求專業特寵獸醫協助。
先介紹Chibi晚年的身體狀況，方便蜜友理解以下心得的背景與原因。
Chibi晚年雙眼有白內障，其中左眼因眼壓過高導致角膜突起一小顆球狀後破裂失明，
右眼也有眼球突出的情形，幸好持續以眼藥控制仍維持視力。
X光檢查後半節脊椎有骨刺，導致平面爬行時後肢行動不靈敏偶有拖行右後肢的狀況，
但無礙於日常跑滾輪與垂直攀爬網格上下。
尿檢異常疑似有泌尿系統感染，曾持續服用抗生素但未見起色，醫生判斷有腫瘤的可能，
後續因抗生素副作用使腸胃菌叢失衡引發脹氣後停藥。
器材與環境
器材部分
1.電子秤
原本我們沒有每天記錄Chibi體重的習慣，但自從Chibi健康狀況亮紅燈後
才開始聽從醫生建議每日紀錄體重。
由於Chibi的體重大多落在65克上下，如果沒有每日紀錄體重的變化的話，
很容易忽略細微的體重變化導致錯過診療的黃金時期，
即使是特寵醫療資源最豐富的首善之都臺北，特寵醫院依然有限沒辦法隨到隨看，
所以及早發現異狀是十分重要的。
例如Chibi曾經一夜之間突然暴增10克，到了醫院檢查發現是脹氣導致的體重變化，如果
沒有每天記錄體重的話，10克的差距其實不容易察覺，可能導致錯失及早治療的機會。
也有過Chibi行為模式沒有明顯的改變，但體重仍以每日2~3克的速度下降，
在不斷排錯下推測可能是保溫方式出了問題，
在調整保溫設備後Chibi體重也開始慢慢回升，如果沒有每日紀錄體重的話，
很難察覺這種緩慢的體重下降。
2.溫度計
若是較大較高的籠子，建議可以在其經常活動的位置擺幾支溫度計觀察籠內的溫度變化，
以調整保溫器材的配置。
若是水銀溫度計，建議購買管內內建刻度的款式，有些刻度在背板的水銀溫度計由於製作
瑕疵，會有1,2度甚至更多的誤差，不建議使用。
3.保溫設備
隨著近期極端氣候越來越頻繁，如果條件許可，建議在有冷暖空調的環境下飼養蜜袋鼯，
如果沒有空調的話，冬季保溫建議以無光陶瓷保溫燈為主，
視籠子大小配置1~2個保溫燈並配合溫度計確認籠內各位置的溫度。
去年底到今年初10度以下強烈寒流時，曾嘗試過以吹風式的陶瓷電暖爐以吹送熱氣至籠底
下方，藉由熱空氣往上升的方式間接維持籠內溫度在26度左右，
但那幾天Chibi的食慾與體重明顯下降，個人猜測可能是持續的空氣擾動造成Chibi緊張導
致食慾下降，故個人不建議以吹風式的陶瓷電暖爐來保溫。
4.靜音滾輪
即便是老年的蜜袋鼯，滾輪仍是十分理想的運動器材，以Chibi為例，即使16歲高齡，
精神好的時候仍可以斷斷續續地跑一整個下午的滾輪。
滾輪的選擇建議一般寵物店常見的30公分大尺寸可壁掛的無縫隙日本塑膠靜音滾輪即可，
這種有適當的阻力可以避免蜜袋鼯因滾輪轉速過快而受傷。
網路上常看到主打有培林承軸的靜音滾輪，那種低阻力的滾輪個人認為不適合蜜袋鼯，
很容易因轉速過快把小蜜甩出去導致受傷。
https://youtu.be/2lpOjNmp2vs?si=ZIyMcIFSRRH9Sb0S
環境部分
1.簡化籠內環境
一般飼養蜜袋鼯都是以高籠，籠內設置各式平台攀木等設備供它們攀爬為主，
但老年蜜袋鼯的行動力與跳躍力下降，這些設施反而會阻礙牠們的行動。
以Chibi為例，平台與平台間不到10公分的間隙對於年輕蜜袋鼯而言可以輕鬆跨越不成問
題，但對右後肢爬行不便的Chibi來說，會嘗試伸出前腳幾次發現無法搆不到對面平台後
，改以攀爬籠子側邊網格抵達對面平台。
個人建議，老年蜜袋鼯的籠內設備盡量簡單，攀木、跳躍平台等都撤除，
吃喝拉撒睡盡量集中在同一層，改成粗糙無網格的平面方便爬行，
上下層的移動比起坡度30度左右的無隙縫斜坡，他們更習慣是沿著籠邊垂直上下。
Chibi晚年，我們將陶瓷窩、滾輪、食盤與飲水盤都集中設置在籠底方便Chibi取用，
由於Chibi右後肢爬行不便，網格容易拌到右後腳，
故在籠底與上層平台皆鋪上較粗糙的無網格的塑膠墊方便Chibi爬行。
2.高度較低且頂部為平台且入口無過大高低差的窩
Chibi的窩是寵物店常見的龍貓砂浴用的橢圓形大陶瓷窩，但這種窩其實不太適合老年蜜
袋鼯，高度過高且頂部為突出圓面，有發生過Chibi爬上陶瓷窩頂部後滑落的狀況，
且入口高度較高，進出比較吃力，但因為Chibi有認窩的習慣導致換窩不順，
我們能做的就只有以木片搭建一個3階小階梯在入口外，內部鋪設2條絨布消彌高低差
方便Chibi進出。
但如果有使用絨布就要留意確實每週幫蜜袋鼯剪指甲，
避免因指甲遭絨布纏住導致受困受傷。
3.以醬料碟取代飲水器
過去我們都使用倉鼠用的鋼珠飲水器給小蜜們飲水，但自從某次觀察到Chibi會攀至籠邊
由上而下舔飲水器以及醫生檢查發現Chibi有脫水的現象，
個人推測是因為抬頭頂開鋼珠飲水的方式太費力導致Chibi的飲水意願下降，
我們便改採以醬料碟裝水的方式提供Chibi飲水。
醬料碟建議可選用底部外厚內薄穩定不會因攀附打翻，
且形狀狹長方便小蜜四肢抓住邊緣低頭飲水的款式。
醬料碟換水與清潔都比飲水器要來得方便，只是要留意不要把醬料碟放在籠邊，
避免有些習慣攀附籠邊便溺的個體造成飲用水汙染。
https://i.imgur.com/Ji7XOvP.jpg
照護部分
如前所述，蜜袋鼯身體不舒服時的表徵並不明顯，且依照個體的個性與親人程度
會有不同的表現。
與Chibi同籠去年離世的14歲公蜜袋鼯牙牙，或許是因為連續幾場大手術戴了3個多月的頭
套，所以對人有些警戒，除了進食外幾乎不會離開陶瓷窩，導致發現異狀時已為時已晚。
Chibi則是完全相反，身體不舒服時Chibi會選擇離開陶瓷窩趴在籠邊休息，
所以每當Chibi在不尋常的時間出現在籠邊發呆時，就有警覺Chibi是否哪邊不舒服了。
或許是自作多情，觀察過幾次Chibi會選擇靠近人或看得到人的位置發呆，
有次Chibi脹氣，他反常地爬到籠子上層平台，趴在籠邊靠近我房門口位置，
也許是在向人求助的表現也說不定。
另外根據照顧Chibi時的經驗，蜜袋鼯脹氣嚴重時，為了減輕爬行時壓迫腹部造成的不適
，牠們會選擇攀爬到籠頂倒著爬至目的地再沿著籠邊爬下來。
飲食部分
蜜袋鼯本就是出了名的挑食且多變，Chibi晚年的飲食隨著年紀越來越大也越趨狹隘，
大概去年年初開始，別說是泡水乾飼料了，Chibi連過去熱愛的麵包蟲乾都不再食用，
只肯吃蘋果跟食譜，進食的量也不固定，有時蘋果吃得多，食譜就吃得少，
有時食譜吃得多，蘋果就完全不碰，營養品如艾茉芮等若直接兌水泡開的話也是滴毫不沾
，幸好如將營養品少量混入食譜，再以針筒餵食的話Chibi就會乖乖攝取。
故建議盡早培養蜜袋鼯吃食譜的習慣，當小蜜生病需要吃藥或營養品時，
可以藉由將藥水混入食譜後以針筒餵食來降低排斥。
與Chibi的相遇純屬偶然，在異地偶然發現的寵物店，在店內偶然捧起在手心發抖的小傢
伙，沒想到這一連串偶然的緣分就這樣陪我走了目前將近一半的人生歲月，
遺憾未能幫Chibi慶祝17歲生日，僅以此文紀念。