*因為ptt有點LAG,擔心等等要重排版,所以分成兩部分發表,各有8本書
本篇應該是這系列書評的最後一篇(剩下的只有無止境的待讀清單)
本來一度想放棄英文篇的書評
因為寫書評實在超費腦力,而且應該也很少人看英文版
不過為了實現承諾,同時也釐清自己如此被這些小說吸引的原因
還是努力生出了英文篇書評與推薦
希望各位能從這系列推薦受益 甚至真的拾起一本我推薦的書
畢竟閱讀雖然是純私人的體驗
但能讓好作品受到更多關注進而鼓勵類似創作應該是每個書蟲的心願
然後真的不用英文超好才能看英文奇幻
畢竟書中一堆作者自創字跟中古世紀詞彙
就算英文好的人應該也不見得知道
不過如果我在推薦中提到"修辭優美"那可能真的稍有難度
畢竟修辭常建立在複雜的文法句構,抽象的譬喻
最後一樣歡迎不同意見者在下面推文平衡報導
1. Shadows of the Apt(3) ...by Adrian Tchaikovsky
這系列有非常獨特的世界設定跟魔法設定。
所有人類可以分為不同的昆蟲屬性（kiden），而每種民族有相對應的特殊能力
（比如甲蟲族的人耐力堅強，但只有少數甲蟲族的人會飛翔，
即使會飛也只能笨拙的飛。而蜻蜓族的人則身手靈活，善於飛翔且有夜視能力…）
除了昆蟲屬性外，所有人類可以劃分為Apt及Inapt：
前者擅長於科技對魔法一竅不通，後者擅長於魔法對科技毫無所知
(無知程度到達連門把或弓箭都無法使用)。
具體可循的科技與晦澀難解的魔法相互交織，
在那看似如同”盲眼鐘錶匠”的傑作一樣精準的純物理性運作的世界中
加入不確定的因素，賦予此系列獨特的風格。
故事背景始於一個科技進步，製造出許多新式武器以對抗魔法，
使Apt終於擺脫Inapt長久奴役的年代，
許多事物正處於青黃交接的時期：
魔法讓位給科技逐漸淡化成床邊的恐怖故事，
各民族趨於平等地位，奴隸逐步被禁止。
在如此氛圍下出現與以往不同的城邦：
最接近現代民主國家的Collegium。這兒禁止任何的奴隸買賣，
實行接近民主統治的政體並有整個世界最好的學術殿堂 － the Great College。
世界各地的人不論種族身分只要嚮往學問的人多會到Great College中求學。
另一個特別的城市則是Helleron。這是一個標準的商業都市，
可以看見各個種族的人在此從事各種交易，也因此在這城市中也存在著某種程度的平等。
從早到晚都可以看見各形各色的人們在此進行交易。
然而Helleron也是最大的奴隸拍賣集散地，
而統治此城市的則是最為富有的13個商業鉅子。
同時由於武器的進步，也首次出現試圖統一整個大陸的帝國：大黃蜂帝國。
這是一個高度軍事化的帝國，藉由攻城掠地，吸收各民族的菁英來擴張版圖。
而第一集故事主線就是Collegium一位有遠見的議員
試圖說服議會對於黃蜂帝國的擴張做好戰爭的準備。
我猜上面的背景介紹已經讓不少奇幻迷對這樣多元的設定著迷。
而作者駕馭如此複雜的設定的能力更令人驚艷。
在閱讀過程中雖然不斷出現新的種族與特殊能力，
但我從來不需要去翻任何對照表或回頭看之前的篇幅，因為一切顯得如此自然。
而作者建構各種族不同風俗的精細程度也讓人讚賞，比如：
黃蜂族的特殊能力是可以用手掌釋放出威力強大的”刺”來襲擊對方。
因此書中有一幕某個黃蜂族軍官想表達自己的善意時，
不同於我們的世界是友善的攤開雙手表示坦承，反而是握緊雙拳已表達自己沒有惡意。
最後，此系列除了背景設定外，政治陰謀錯綜複雜的程度也令人咋舌。
各個不同民族間的嫌隙，
說服不同民族性的人們團結對抗黃蜂帝國的手法與面對的各種政治利益糾葛，
黃蜂帝國內部本身的歧見，
在暗處運作試圖用其隱形絲線再度控制整個大陸的Inapt（魔法）一族等等。
正因為此系列有如此複雜多元的設定，使得故事足以撐起整整10部曲的篇幅，
而一直到第十集的結尾都還是得到許多粉絲的讚揚。
（事實上此系列在Goodreads的評價一集比一集好）
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（８／２８補充）
最近在看同作者最新系列Ｔｈｅ Ｔｉｇｅｒ ａｎｄ ｔｈｅ Ｗｏｌｆ
用不同動物劃分人種（昆蟲除外，鳥類爬蟲類哺乳類．．．都有）
乍看之下與前一系列非常相似
但這系列的魔法與前系列非常不同，也多了很多神話傳說
世界則比較接近史前時代，不同於前一系列是剛跨入工業時代
這系列目前預計只有三本，但是世界，魔法設定依舊精緻迷人
故事開頭我覺得不算有趣，但過了某個點後卻突然被這個世界吸引了
如果想淺嚐此作者的風格，可以考慮這一系列
2. Coldfire(1+1/2) ...by C. S. Friedman
在我動筆開始英文篇的書評時，該如何介紹這系列困擾我非常久。
因為這系列實在太特別，
而其值得欣賞的優點以及書中碰觸到令人玩味的議題是如此之多，
我很難將一切想說的話去蕪存菁。
不過由於許多議題與令人讚賞的點子都來自於這系列特殊的背景設定，
就讓我從這角度切入。
Coldfire的世界設定十分獨特：
在很久後的未來，有一群人搭上太空船試圖尋找另一個適宜人類居住的星球。
在他們降落的星球，環境會回應人們的欲望而做出改變。
但這世界不但沒成為天堂，反而出現許多人們想像中的鬼魅，
並在一開始殺死了多數的探索者。
故事的開始是一位名叫Damien Vryce的牧師，
信仰著一個試圖集結全人類的精神力量
而使這個星球變回像地球一樣物理的，可預測的的世界的宗教。
他遇到一位被惡魔奪走魔法天賦的女子，
懷疑背後有更大的陰謀決定深入調查此一事件。
由如此特殊的設定衍生的議題有：
人類是否真能離開生育我們的這片土地而存；外來者對生態以及原生種族的影響；
精神可以隨心所欲是否是好事；"人性”的重要性；
假如大家都信仰同一種理念並嚴禁任何質疑是否反而可能包藏致命的漏洞；
為了＂大我＂人們究竟應該做出多少犧牲，是否連犧牲人性亦在所不惜；
信仰（精神）與生存（肉體）孰輕孰重and more……
幸運的是在探討上述嚴肅乏味的議題同時，作者始終保持故事情節的有趣性，
並交由一名無比迷人的角色帶領讀者進行這趟旅程。
而故事基調雖因為背景設定而顯得黑暗滲人，
但作者十分擅長塑造人物，
將每個人的心理活動都刻畫的無比真實卻又不流於殘酷的自然主義，
而是依舊努力刻畫出人性中善良的種子。
事實上作者甚至可以說是理想主義的，雖然她的光明是藉由刻劃黑暗的方式來烘托。
此外這系列的作者曾是位服裝設計師，
而她也一直都像個設計師一樣精心設計每一個細節。
因此閱讀Coldfire不需太過費力就能在腦中呈現出一幕幕美麗的場景，
對於喜歡在腦中想像整體畫面流動的讀者是莫大的恩賜。
其設計的魔法體系”Fae”本身就有一種獨特的美感：
Fae是一種流動的線，有不同的形態。
在Fae的加持下人類可以使感官更敏銳因而看見更繽紛更迷人的世界，並施展魔法。
最後，我覺得喜歡迷霧之子第一集的讀者或許會喜歡這系列。
其主角如同阿凱一樣充滿遠見與勇氣等領袖魅力（我個人甚至更愛這系列的主角），
並致力於讓世界變成更美好的地方。
而全書也一直充滿希望以及對於人性的堅持與信念。
雖然這系列在某些方面比迷霧之子更絕望與黑暗，同時也沒太多戰鬥場景。
3. Thomas Covenant the Unbeliever(1) ...by Stephen R. Donaldson
這系列特殊之處在於：
主角從頭到尾都不相信書中架空世界的存在，
甚至他在奇幻世界中給自己起的外號就叫莫信者(Unbeliever)。
隨著莫信者不斷尋找這一切只是夢境或妄想的證據，
這可說是一本不斷辯證自己是不是奇幻小說的小說。
書迷最熱衷的議題之一就是＂這一切到底是不是主角的一場夢？＂
另外一個備受討論的議題是主角行為的道德性。
由於一切在主角看來只是虛幻，
因此主角自認為其行為沒有任何道德負擔，可以為所欲為，
而做了某件備受爭議，甚至讓許多讀者深深反感再也無法繼續閱讀的事。
不過隨著主角為自己的行為承擔某些他本想逃避的責任，
或許真實與否根本就不重要，而某些因果在任何世界都會實現。
由於此系列的特殊設定，也能很好的探討＂無父親的世界＂。
主角進入這個他認為是虛幻的世界後，
面臨的是一個沒有規範拘束亦無傳統可供遵循的世界。
在這樣無父親的世界中，人們有何規則可以依賴，又該如何前進？
讀者隨著主角躑躅前行的同時，
也逐漸將重心從世界的真實與否轉向關注該如何行為，
有什麼道德底線是自己深信的理念，
即使毫無外在規範亦不容逾越等自我辯證的議題。
由於這系列特殊的設定，得以對這個主題做出深入的探討，
畢竟有什麼地方比夢境更虛幻更無規則可循，也更能挑戰一個人的信念？
4.Traveler's Gate Trilogy (2) ...by Will Wight
非常迷人的系列，設定上尤其出色。
這系列的魔法師叫Travelers，
因為他們是透過進入特殊的魔法空間訓練而得到力量。
總共有１０個魔法空間，每個介面的特殊能力以及價值觀都不同，
可以看到非常多元充滿想像的環境，
且每個空間都會努力將自己的影響力拓展到現實世界，
有點像各種價值觀的競爭市場，非常有趣。
另一個有趣的點在於主角其實不是故事中的英雄，
而比較像永遠被真正的英雄Outshine的壁花朋友。
作者非常真實的用其角度呈現永遠被英雄比下去的第二主角心中有的瑜亮情結，
甚至很多時候讀者自己也會開始討厭＂英雄＂，
畢竟一直身處在英雄身邊的跟班最能看清所謂＂英雄本質＂及其缺陷。
但其實仔細想想會發現英雄十分無辜，
因為本書的英雄確實有顆善良追求公正的心，雖然有時被掌聲暈頭，
有時太顯急躁太自以為正義，但不過就是普通人都會犯的錯，
只是當它們出現在理論上的英雄身上似乎特別令人難以接受。
更有趣的是，書中各個角色其實很難分辨其好壞，
因為他們都做著自己信念中正確的事，
而作者也並未給予足夠資訊使讀者能確定立場，
因此很多時候我都發現自己雖然非常不喜歡某角色，
但我討厭的是其如此自以為是，而不是因為我不認同其觀點。
在這樣的設定下，正義的虛無性也是重要的議題，
因為書中每個陣營都認為自己做著正義的事，但也無法斷定孰是孰非。
此作者似乎非常擅長此種不同觀點之交錯，
他另外出了一系列，每個時間序都有兩本書，
分別從相對的觀點出發看待同樣的事件，有興趣者別忘了Check it out.
5. Empire’s Blades(2) ...by Brian Staveley
這系列分為三個視角並進，而三個視角雖為手足，
但身處的環境，學習的能力及價值觀是如此不同，
能給讀者一個故事三種享受的滿足。
Valyn主要是在一所戰鬥學校受訓成為Kettral，
但在求學過程卻發現了一個試圖抹去他們一家血脈的陰謀。
Kaden則是在與世獨立的修道院學習＂空＂的境界，
並逐步發現這門學問成就與否與世界的命運緊緊相連，
同時他對外界陰謀變化毫無所覺。
Adare面臨父親被謀殺，但自己身為女性無法繼位，
因此必須在等待信使接回弟弟前努力穩住宮中情勢並找出弒父兇手。
第一集主要側重在兩位皇子的經歷。
兩位皇子的經歷都非常有可看性，讓人無比期待下一章的變化，
他們姐姐Adare的章節相形之下稍嫌平淡無味。
此外這是非常殘酷的一部作品。
第一集中有某位我以為是主角之一的角色，
最後卻以一種既不英雄也無榮耀可言的方式死去，
體現出聰明與努力皆備的人亦敵不過命運的無力感，令人不勝唏噓。
而作者在寫作上最特別的一點是：
作者非常熟知古代通訊工具不發達的情況，並善用這點在全書中製造無數轉折。
有很多次，只要這三位姊弟可以交換彼此所知的情報，
就能幫助他們作出正確的決策，避免很多無謂的猜忌。
但受限於通訊工具，這三位姊弟逐漸走向似乎是命定的悲劇結局。
有不少讀者抱怨這系列後兩集不如第一集令人驚艷，
我自己的閱讀體驗是到第二集７０％後確實逐漸失去剛開始的熱情。
而這似乎與Ａ的篇幅逐漸加重有關。
其實作者在塑造Ａ那種身為女性因此無法繼位的不公感還算做得不錯。
而Ａ戲分逐漸加重並逐步邁向最終的王位，也與其成長過程相映。
不幸的是，相對於兩位弟弟，Ａ的經歷較不出彩，難以讓讀者認同其能力。
因此使得其復仇之路之順利顯得無說服力，甚至像是純粹的幸運。
而隨著Ａ在後面幾部角色加重，以及其一次次的成功，
更讓讀者感到與劇情走向越發疏遠，難以信服。
雖然對第二集走向略有抱怨，但個人閱讀到第二集還是非常滿意，
只是第一集實在太出色而難以維持相同水準，絕對是值得所有奇幻愛好者嘗試的作品。
6. Land fit for Heroes(1+1/4) ...by Richard K. Morgan
很有自己風格的系列。
外表上主角是典型的美式硬漢，但其實他是同性戀，
並因為自己性向深受歧視，反而必須表現得更強悍。
戰爭後主角原先只想隱居在一個小村落過簡樸的生活，
但由於某位表親被奴隸販子抓走，而主角出身名門望族無法承受此種屈辱，
因此要求主角幫忙找回那位表親。
隨著主角的調查，發現了某個被趕出地球的遠古族群在暗處蠢蠢欲動。
基本上沒太多新奇的情節，
但在作者良好的編排下，就是有某種與眾不同的的魅力。
其魅力或許來自到處充斥的道德灰色地帶以及暴力場面，
加上主角本身遭受歧視的憤怒與掙扎，帶來一種特殊的殘酷氛圍。
整個系列隱隱蘊含一股怒氣，雖然暴力隨處可見，
但總有一種某股怒意尚未爆發的暗潮潛伏在細節，
似乎是在對奴隸制度，階級不等，性剝削以及各種歧視做出無聲的控訴。
因此雖然主角是外表上是美式硬漢，但相對於其他把硬漢拿來開威能的爽作，
這系列向我們接露硬漢是如何養成的，以及硬漢不得不的滄桑，
不覺暢快反而鬱悶淒涼。
7. Recluce(1) ...by L. E. Modesitt Jr
魔法體系很有趣的作品。
個人是按照出版順序來閱讀（與時間序不同），而且也建議按此種方式閱讀，
因為唯有如此才能享受慢慢摸索魔法體系，與書中主角一起思考魔法意義的過程。
第一集與其說是故事不如說是作者邀請讀者一起思考的過程。
其魔法設定是以混亂與秩序為主軸，
黑魔法總是挑起騷動與不穩定，白魔法則是維持穩定不變的狀態。
主角出身於白魔法的村莊，一切總是井井有條一成不變，彷彿烏托邦的存在。
然而主角是個有質疑精神的好奇寶寶，
總喜歡質疑為何一切事務必須如此，不能有不同樣貌，
因此最後與村中其他有同樣特質的孩子被驅逐到其他地方進行一場自我探索之旅
全書中主角最常說的話是：為什麼？
不過大人永遠不會給他任何答案，而是以一些看似官腔的語言回答。
有時確實會感到有些厭煩，
不過隨著劇情也會發現有些體悟只能透過自己思考而獲得，
有很多問題也難以有直接的答案。
在主角的冒險過程中，讀者也對於混亂與秩序的本質及必要性有更深的感觸，
整體來說與地海的風格有些類似。
8. The Spirit Rebellion(1) ...by Rachel Aaron
美式風格較強烈的一部作品，
有著優雅從容的英雄，追尋公平正義的女魔法師，
許多有趣的配角，整體來說氣氛較輕鬆有趣。
雖然個人對美式風格一向不怎麼感冒，但我非常享受這系列，
因為這系列的魔法實在太可愛了。
所有物品都有靈魂，但有些靈魂較難喚醒（比如石頭大多在沉睡），
有些靈魂則太過活躍很難控制（火焰非常容易失控）。
魔法師若想施法必須有足夠的魔法天賦來＂喚醒＂各種靈魂，
並且威逼利誘讓靈魂聽從其指令。
此系列的正派魔法師主要屬於Spirit Court這個組織，
他們反對用力量迫使靈魂成為魔法師的奴隸，
主張應透過契約簽訂的方式建立互助關係，並到處阻止使奴役靈魂的反派魔法師，
女主角即是隸屬此組織。
男主角則是受前揭組織通緝的罪犯，
擁有強大法力與特別的兩個旅伴，進行一場目標未明的追尋之旅。
看著男主角同理各種不同靈魂的想法以說服它們，
以及女主角在追捕男主角的同時與組織中的勢力鬥爭斡旋，
這絕對是一段精彩又不失逗趣的閱讀過程。