「荊楚歲時記」曾經這樣記載，正月初一，雞叫頭一遍時，大家就紛紛起床，在自家院子
裡放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。
當時沒有火藥，沒有紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神，這當然是迷
信，但卻反映了古代勞動人民渴求安泰的美好願望。
到了唐朝，鞭炮又被人們稱為"爆竿"，大概是將一支較長的竹竿逐節燃燒，連續發爆破之
聲。南昌詩人來鵠的《早春》詩句："新歷才將半紙開，小亭猶聚爆竿 灰。"寫的就是當
時春節燃燒竹竿的情景。
後來，煉丹家經過不斷的化學試驗，發現硝石、硫黃和木炭合在一起能引起燃燒和爆炸，
於是發明了火藥。有人將火藥裝在竹筒裡燃放，聲音更大，使得火燒竹子這一古老習俗發
生了根本變化。北宋時，民間已經出現了用卷紙裹著火藥的燃放物，還有丹響和雙響的區
別，改名"爆仗"，後又改為"鞭炮"。
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