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第一戰 5/15(二)早上9點 豐田中心
第二戰 5/17(四)早上9點 豐田中心
第三戰 5/21(一)早上8點 甲骨文球場
第四戰 5/23(三)早上9點 甲骨文球場
第五戰 5/25(五)早上9點 豐田中心
第六戰 5/27(日)早上9點 甲骨文球場
第七戰 5/29(二)早上9點 豐田中心
西區準決賽第五戰在家擊退鵜鶘後以4:1順利晉級,勇士創下連續四季打進分區冠軍賽紀
錄,自從1970-71球季第二支西區球隊完成這偉大創舉,上一支是80年代的湖人,那段期
間紫金大軍是連續八季。
Steve Kerr這一輪面對的是好友Alvin Gentry,曾經在太陽和勇士共事過,兩人關係匪淺
,和接下來火箭總教練Mike D'Antoni同樣也以總管和總教練的關係一起工作過,兩人當
時因為理念不同鬧得不是很愉快,後來透過兩人的共同好友Gentry居中搭橋才破冰,最近
Kerr公開表示很後悔當初的所作所為,認為應該有更好的處理方式,如今兩人各自帶領的
球隊有相當優異的成績,即將在大舞台上一決高下。
有長期在追蹤我文章的人應該對於勇士都非常熟悉,就不再贅述,對火箭可能沒有那麼瞭
若指掌,大略介紹一下
火箭陣容粗分為四類
主力得分、掌控球權者(James Harden、Chris Paul)-這兩人得分佔將近球隊一半,球
也幾乎都在他們手上,球隊勝敗和雙衛脫不了關係
側翼防守者(PJ Tucker、Trevor Ariza、Luc Mbah a Moute)-這些人主要工作就是防
守和接到傳球後投三分
禁區組(Clint Capela、Nene)-進攻幾乎都是接到隊友傳球後投籃,自主進攻能力可以
說是沒有,Capela的禁區威力將會是火箭倚重對象
替補得分(Eric Gordon、Gerald Green)
看到這可能會有人有疑問,當初簽下大約的Ryan Anderson去哪裡了?還在火箭,但是和
現在的隊型不合、狀況極差,上個系列賽平均只上6.9分鐘1.3個投籃,說是掉出輪值之外
不會太誇張。
依照紙上陣容和對於總教練D'Antoni的刻板印象,直覺就會冒出「小球」、「快速球風」
和「沒防守」,會誤以為和勇士很像,同樣都不是以擁有強大傳統內線為主,喜歡以迅雷
不及掩耳的進攻摧毀對手。只能跟你說,並不是這樣子。
火箭愛打小球沒錯,輪替名單中充斥著一堆6呎3到6呎8的鋒線,常常場上最高是6呎8的
Moute,可是他們一點都不快,這個球季以平均一場比賽99.73回合排在聯盟第14。大眾一
直以來對於D'Antoni的球隊的感覺是重攻輕守,這的確也是Kerr當初在太陽開除他的原因
,不過這一季蛻變了,季賽防守效率是聯盟第6,季後賽更是只輸給勇士。主因是陣容的
大幅更迭,上一季多半是得分手,跟對手拚得分能力,歷經敗北後捲土重來,這次總管
Morey決定走不同路線,找來防守能手Tucker和Moute,加上巨星CP3本身防守不凡,完全
翻轉球隊體質,原本傾斜不已的天秤變得四平八穩,也在這一季展現出奪冠的強烈氣勢。
去年12月Morey接受電台訪問時不諱言這支球隊就是為了擊敗勇士所打造,衛冕冠軍是眼
中唯一的對手,現在終於來到決勝負時刻。
和勇士講求空間、跑動的球風不同,火箭將Harden和CP3的進攻影響力發揮到極致,絕大
部分起手式為擋拆,隨時尋找造成錯守的機會,機會一出來就透過持球者炫麗、詭譎多變
的運球手段跟節奏吃掉跟不上的防守者,或者傳球給被小個守到的Capela,讓他直接轟炸
籃框。要是防守者選擇固守籃下,雙衛也有足夠的傳球視野和技術將球往外傳,外面有三
位埋伏以久的射手,只要他們準起來,這套幾乎找不到方法可以防,就因為這樣誰是主要
對位者並不重要,防守是以一個小組為單位。就算什麼路都被堵住,火箭還有最可靠的進
攻方式-他們二位的單打,分列於單打排行榜的1、2名,平均每次單打能夠得1.22分和
1.0分,尤其Harden常常讓防守者與對方球迷恨得牙癢癢,不管如何都有辦法造成對手犯
規,平均每場罰10.1球堪稱罰球王。
除了雙衛外另外一個不可小覷的則是中鋒Capela,他是雙衛的最佳應援,大部分得分都是
依靠隊友助攻(受助攻率高達81.9%,其中超過7成是雙衛傳的),只要在籃框附近拿到球
就有辦法放進去,命中率高達68.7%,也是少數10分10籃板2火鍋的球員,季後賽至今只有
三個人做的到,Anthony Davis、Rudy Gobert以及Clint Capela。
不只球風迥異,連投籃哲學都和勇士截然不同,後者講求平衡,將半場分為三大塊-籃框
、中距離和三分線,剛好各1/3左右,前者則是貫徹現代效率籃球,超過8成投籃不是在籃
框附近就是三分線外。相似之處就是雙方都有一堆擅長防守的側翼,可以採取直接換防策
略,將擋拆所預期會造成錯守或多打少的傷害降到最低,季後賽這兩隊防守效率值排在一
二位。
面對這麼善於利用錯守的球隊,勇士勢必得減少被利用的點,最佳解就是盡量拉長漢普頓
五人組的時間,不過如同每個遊戲每個作品一樣,大絕無法一直放,原因如下
AI雖然毫不起眼,在勇士佔有舉足輕重的地位,他不是最會得分的那位,也不是最會防守
的,就像是掌舵手,負責讓這艘無敵艦隊不失控,當其他人氣在亂時就要跳出來穩定軍心
,不只五人組需要他,替補陣容也極度依賴他指揮調度,無奈的是船長已經34歲,軍火庫
裡的庫存就那麼多,尋常時間要省著點用,以免關鍵時刻只能在旁邊乾著急
Draymond雖然很勇猛渾身是勁,看似一副不會受傷的樣子,終究只有6呎7(表列6呎7,實
際上很有可能不到),都是用生命在扛大個子,同樣為避免負擔過重,還是小心為上。
KD雖然身高7呎,動作敏捷手又長,防守不差也很會賞火鍋,但就是小前鋒厚度和打法,
五人組時必須做一些禁區的苦工,這是他所不擅長的,擺在那個位子過久反而可能會有負
影響。
因此第一輪五場都是讓McGee先發,第二輪前二場是用小陣容,第三場Kerr想要嘗試看看
恢復大個當中鋒,讓上述三人喘口氣,馬上就被鵜鶘打爆,後續只好五人組繼續上。對到
火箭情況只會更偏激,Zaza和McGee脫掉外套的機會應該是微乎其微,怎麼讓這五個人盡
量同時待在場上並且不會導致其中有人熱機死當即是關鍵,這次整整一個禮拜的休息對勇
士來說是稍稍得利。
這個系列賽的另一個關鍵因子將會是UCLA出產的三年級生Kevon Looney,本季可以說是破
繭而出,過去二年因為傷勢影響幾乎沒有出場過,連高層都覺得沒有未來所以不執行第四
季的選擇權,沒想到開季之初讓人眼睛為之一亮,再加上另外一個內線Jordan Bell兩次
腳踝傷勢,球季末段已經成為教練最信賴的第一內線替補。上面二則影片就是開幕戰在大
家都束手無策的情況下,Looney完全守死雙衛,上一輪面對到鵜鶘之子Anthony Davis也
有不錯表現,要是這個系列賽能夠維持一貫水準,勇士要開始擔心留不留得住他,不管先
不先發,每場25分鐘以上的上場時間可以預期。
至於另一個替補內線West會看場上情況決定時間,季後賽期間他會在第一節剩三分鐘左右
直接接替Draymond上場,差不多同一個時間點火箭也會將Capela換下讓Nene上直到第一節
結束,第二節再打個二、三分鐘。正常情況下West是不會有什麼問題,遇上很會小打大的
Harden和CP3可就不一定,再加上下半場火箭通常都會變陣,壓縮Nene時間擺小陣容,這
時候再上West可能就會有些不妥,人稱「小Draymond」的JB就有很大揮灑空間。
JB打從訓練營就不像是菜鳥,Kerr毫不吝嗇地公開讚美他,無奈二次嚴重腳踝傷勢讓他缺
席很長一段時間,回來後一直找不回當初的狀態,隨著Looney位子越來越穩固,逐漸往板
凳深處靠攏。在第五戰賽前的訪談中Kerr提到很喜歡最近JB的表現,不只狀態回復,積極
性以及球賽理解都已經達到可以在季後賽上場的水準,從第四、五戰慢慢讓他上場就可以
看出端倪,防守端能夠守五個位置、進攻擅於傳球和籃下進攻的他會是勇士仰賴的活棋。
勇士替補後衛輪替狀況相較前鋒而言比較不明朗,Livingston、Cook和Young各有優缺點
,老將經驗和身材最好,不容易被打點,無解中距離跳投很致命,這是優點也是缺點,當
和替補一起上陣時,大部分都是沒有三分能力的選手,進攻範圍十分狹窄;如果選擇Cook
和Young,三分是有了,但是防守會是被利用的點,要怎麼揚善掩惡就看教練團的功力。
Young的順位應該會比Cook前面,例行賽對到火箭三場比賽平均得到16.7分三分命中率高
達68.4%,對到火箭特別來勁,專門來宰殺他們的,只要將防守缺失減到最低,和
Livingston以及Klay三人內外結合,火力不會輸先發太多。以防守優先的話會選前者,考
慮平衡的話會是後者為優。
今年是這四年以來第一次沒有拿到分區第一,對到戰績更好的火箭就沒有主場優勢,第一
、二戰將會在休士頓的豐田中心而不是灣區的甲骨文,這可以說是好也是不好,端視從哪
個角度切入。劣的地方很好理解,整場好幾萬人對著你咆哮、報以噓聲,對手只要進一球
全場就會像是中樂透一樣興高彩烈,只有少少的可能不到30人跟你站在同一陣線,那種孤
寂、絕望和壓力在戰況接近時更是突顯出來。好的地方就是這是四年來第一次系列賽不在
主場開戰,反而讓勇士諸將能夠繃緊神經,這支衛冕冠軍是場面越大表現越好,季賽時意
興闌珊,季後賽回魂大殺四方,第二輪第三戰被鵜鶘痛宰,後兩戰立即討回來,向世人宣
示誰才是最強的球隊。
這兩支球隊雖然都是以外圍火力揚名天下,不過各有主將狀況不是太好,對勇士的好消息
是火箭的幾名主炮三分命中率不到三成五,Eric Gordon 33.3%、Harden 29.5%、Ariza
31.8%和Moute 20%;不好的消息是自己也好不到哪裡去,Klay 27.9%、KD 32.1%、Young
30%,哪一方可以及時甦醒將會掌控局勢。
勇士有另外一個優勢就是大賽經驗,這批主幹都有1至2枚戒指,他們完全了解這種時候所
需要具備的條件是什麼,該如何在高張力的比賽贏球,反觀火箭CP3是生涯第一次來到分
區冠軍賽,Harden雖然有打過總冠軍賽,但是經驗不是太美好,火箭時期上次打進分區冠
軍賽也是遇上勇士,以1:4落敗。
系列賽將會有非常多的看點,兩支攻守都在頂端的球隊將要直接面對面高來高去,火箭要
如何守住NBA歷史上最難守的KD中距離?要如何限制住永遠不停歇的浪花兄弟?怎麼突破
最會防守三分線球隊的層層關卡,讓雙衛和其他人連接起來?雙衛又會用什麼招術面對質
跟量皆是歷史級的勇士鋒線大軍?火箭肯定會在進攻上消耗Curry的能量,勇士要怎麼避
免他被過度針對?怎麼不讓對方一直買犯?如何不受外在因素干擾,保持沉著?年輕內線
是否能夠頂住壓力,完成任務?面對同樣頂級的小陣容,是否會有適應不良的情況?Kerr
和D'Antoni兩位當代知名教練會怎麼出招和接招?哪一隊的外線會先釋放?KD、Curry和
Harden、CP3誰能帶球隊脫穎而出
雖然這樣說對東區有些不好意思,個人認為這已經是今年的總冠軍賽,不免俗地還是要預
測一下,勇士對於以後衛為主、試圖用擋拆和單打創造破口的球隊相當有心得,在沒有外
力過度干預的情況頂多五場就會結束系列賽。