前言，在此感謝友人，部分由她修改，也是她寫。
大概可以說是合作文了，唔呼呼，可以看到自家孩子（？）變得如此的棒，
我只有說不出來的感動啊……（毆
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夏樹為了打聽消息，接連幾天的晚上都窩在酒吧中。但過濾下來的消息，沒一條有用的，
多半都是在抱怨著收成不好，或是私人的事情。關於官方甚至是以前的事，連一點都沒提
到。
「…還是得從相關的人士下手嗎？……」居民們不知是養成了默契，絕口不提那些事，又
或者根本沒人了解。「……嘖。」
既然無法從居民們口中問出她想知道的，那麼也只能從跟官方關係最近的貴族下手了吧？
但夏樹畢竟是從外地來的，根本不可能這麼容易與他們有所接觸。
「到底要怎麼辦呢……」半倚在書桌前，夏樹邊望著窗外夜色邊思索著，因為過於專注，
連靜留敲門進來也一無所覺。
靜留禮貌性地提醒夏樹該用餐，未料卻因此而嚇到她。夏樹嚇得一個大動作回身，將堆疊
在桌面上的書籍掃到地上去。
「對、對不起…！」靜留趕緊撿起，歸回原位。
「…呃……沒關係啦。」夏樹無語看著散落一地的書籍，嘆口氣便蹲下身一一拾起。但也
因為這樣，意外找到夾在其一書籍中的設計圖。
將設計圖攤開，上面所繪製的是一套服裝。樣式跟伯爵的服裝相差無幾，唯一不同的，就
是裝飾。
藉由這張設計圖，夏樹才憶起大約在半個世紀前，在向頻繁來往各地做貿的商隊中打聽到
關於靜留的消息，其中一人在聽了描述後，表示曾在某國見過形象符合的女子，但時隔已
久。
夏樹卻因此燃起希望，就算機會渺茫，她也要一試。
連續幾夜趕路，總算抵達該國。急著向當地人確認這項消息，但得到的盡是讓她失望不已
的答案。
〝對不起，我沒看過。〞〝不曉得呢…在這生活這麼久，從未見過。〞〝也許是那個人看
錯了吧？這裏並沒有妳所說的那個人喔。〞
近乎絕望的夏樹，失魂落魄地返回旅館。才想一切又都要重頭來過，不遠處卻傳來了急促
的馬蹄聲，聲音還離她越來越近，使她下意識的就往後退。
幾台馬車就這樣從她眼前經過，但僅是一瞬間…夏樹便追了上去，因為坐在其一裏頭的人
跟靜留極為相似！
但如此陣仗讓夏樹不敢輕易接近。她一躍，輕鬆地跳上一旁的樹上，跟隨著馬車前進。然
而快到十字路 口時，位於高處的夏樹發現路口兩旁有人持著槍械，埋伏於樹叢中，明顯
就是要對坐在馬車上的人不利。
雖然不確定馬車中的人是否為靜留，但夏樹也不管三七二十一，搶在馬車前抵達，並將那
群人一網打盡。
而這自然引起了馬車主人的注意，他們紛紛停下馬車，但迎接夏樹的並非她所想見的那人
，而是好幾個衛兵，還在短時間內就將她包圍，用著劍或槍指著夏樹，個個眼神銳利，似
乎把夏樹也當成是那些人的同夥。
一時之間也想不出辦法脫身，只得乖乖舉手投降。何況若能因此而見到那人，也並無壞處
。到時她在想辦法到對方身邊去即可。
「不得無禮！」一道輕柔的聲音傳了過來，接著聲音的主人便揮退圍在夏樹身邊的衛兵們
，走至夏樹面前。「來自遠方的客人啊，請原諒他們的無禮。」
「……沒關係，他們也只是盡自己的義務罷了。」夏樹失望了，對方並不是靜留。雖然在
聽到聲音後，她就知道這人不是，因為那聲音與她記憶中的完全不同。「只是恰巧路過，
順手幫助，不用放在心上…既然您沒事，那麼我先告辭了。」
夏樹轉身就要離開，卻被對方出聲留下。
「不，妳拯救了我的性命。」對方揚起笑容，「身為女王，若不回報些甚麼那未免也太過
失禮。」
聞言，夏樹是震驚到了極點。她原以為頂多是貴族，卻居然是該國的女王。
「回報…甚麼的，並不需要。謝謝您的好意。」夏樹向女王行禮後，往鎮上的方向走去。
「……不管是任何方面，都可以幫助妳哦。」
「……」這句話確實讓夏樹心動了，若是請求女王替她尋找靜留或許能快些。比起她一個
鎮一個鎮尋找、打聽消息會來的更快吧。「即使是找人？」
「當然。可在全國發放畫像及告示，那總比大海撈針來得有效，也快多了。」
沒有忽略夏樹在見到自己時神色間一閃而過的失落，出於好奇，也為了報答夏樹，女王才
如此建議。看見她重燃希望的模樣，女王微微一笑，出言邀請夏樹隨她回王宮，好設宴款
待、以表謝意。
當然，被夏樹拒絕了。
「不過是舉手之勞，能為陛下效力是我的榮幸。蒙陛下幫忙尋人，已經是莫大的恩典。」
「實不相瞞，這些亂黨…內情雖不方便透露，但應該沒那麼容易罷手。而且，我也擔心會
對妳不利，閣下是我的救命恩人，就當是一個請求，好嗎？」
一般人類怎麼能傷到我呢？夏樹心想。但既然女王這麼說了，再推辭未免說不過去；更有
可能招來不必要的麻煩。於是，夏樹只好隨她回王宮。
安頓下來後，夏樹便潛心作畫。靜留的一顰一笑都深深刻在她腦海裡，每一筆，都在加深
她對靜留的思念。
值得慶幸的是，女王對她的態度十分放任，連她晝伏夜出的習慣也不多問。第一次見到畫
作時，她似乎明白了什麼般了然地笑了。
過了一個季度，眼見尋人一事仍無下文，她也知道這是急不來的事；於是便以亂黨已被剿
滅、安全無虞，想四處遊歷為由，離開了王宮。
每隔一陣子，她都會回去覲見女王，可惜的是依舊沒任何消息。一年後，她向女王告辭，
表示要到另一個國家尋找靜留的下落。
「幫不了妳…實在遺憾。無論如何，請接受我為妳封爵，本國素來與鄰國交好，有爵位在
身，至少方便行事…」
女王說得誠懇，令夏樹也動容了。衡量了利弊之後，她答應下來，只是請求免去那些繁文
縟節，領了相關證明後，踏上下一段尋人之旅。
＂都那麼多年了，也沒打聽過那邊的消息…女王應該也不在了吧…＂手裡捏著圖樣，夏樹
陷入深思。見狀靜留也不敢打擾。
「……」靈光一閃，夏樹將圖攤開，掃過上面的文字後，意味深長的笑了。「靜留，明日
妳替我去訂做這套衣服。」
「咦？…好的。不過還請您給我您的尺寸。」
「妳就隨意從我衣櫃拿一件吧。」隨即夏樹就離開書房，「啊，晚餐我不吃，妳先吃吧。
」
「……好。」靜留一副不明所以，不明白夏樹為何轉變的如此大。將夏樹方才交給她的圖
攤開，左看右看，就是不了解這張圖上面有甚麼特別。
但她也沒細想太多，總之夏樹交代她做的事，完成就是。
至於夏樹則是來到地下室的倉庫，到處翻找。找了段時間，她終於找到被多層文件給壓在
底下的勳章。
這枚勳章，是當時女王連同文件一起頒給她，但她覺得有爵位就已足夠，無需再拿出最高
級的勳章嚇人。
將勳章收起，夏樹回到書房提筆寫信，收信者則是伯爵。她打算利用侯爵的身分，與伯爵
見上一面並從他那取得有用的訊息。
「接下來，就等服裝製作完畢了。」夏樹露出相當有自信的笑容，將信裝入信封並以蠟封
口後，便到餐廳享用晚餐。
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隔天一早，靜留按照夏樹的吩咐，來到裁縫店訂做服裝。
「再次麻煩您了。」
「妳最近的生活似乎過的不錯啊，整個人看起來都不一樣了。」
在服侍之前那位伯爵時，靜留就常替伯爵跑趟這家裁縫店訂做衣服，長期下來，靜留跟裁
縫師也有不小的交情。不說價格上會給予優惠，若允許，也會把靜留所委託的排至在前。
以免靜留沒有在預定的時間內拿到衣服，而被伯爵懲罰。
「是呢，所以…我相當感謝現在的主人。」靜留微笑，將設計圖及夏樹的衣服交至裁縫師
手中。「這次是我主人需要的，不過主人有事沒辦法前來量尺寸，就以這件衣服替代。」
「好、好，沒問題。」將圖攤開大略看過，感慨地說：「……真是，好久沒替女爵做衣服
了。」
「…咦？」靜留愣了下，「女爵？」
「是啊。」他輕笑，將圖收起，「老樣子，會盡早替妳完成。」
「……好，謝謝您。」靜留雖然想詢問，但和一個外人談起自家主人的事似乎不太禮貌。
「過陣子我會來拿，麻煩您了。」
——女…爵嗎…？
抱著疑問回到庫魯卡宅，打開門卻發現裏面漆黑一片，點起油燈像前探查，才發現窗簾全
被拉上。
「……您在這嗎？」雖然不明白，但她知道夏樹非常討厭陽光。討厭到白天幾乎都待在地
下室，不曾上來。「衣服我已經替您訂做好了。」
「……嗯，知道了。」聲音從書房內傳了出來，「靜留，過來這。」
她提著油燈，前往書房。
「待衣服做好之後，替我把這封信交給妳之前所服侍的那名伯爵。」夏樹將信推至靜留的
面前，「另外也得請馬伕，不過記得和他說明，是晚上才出行。」
既疑惑又些許地不安，她不清楚夏樹找那名伯爵要做甚麼。
「只是有事找伯爵談而已，妳別想太多。」見靜留明顯不安，夏樹出言安撫，「前陣子和
妳提過，我想了解這鎮上的事。不過詢問多人，都沒有得到這方面的訊息。」
「……所以您是想問伯爵那些事嗎？」在夏樹點頭後，她才繼續說：「但是，伯爵並不是
這麼好相處的人…」
「沒事，這妳不必擔心。」夏樹揚起笑容，「何況我是以侯爵的身分與他會面，我想伯爵
不至於對我無禮。為我訂製禮服時，應該就知道了？」
「…是，是裁縫師告知我的。不過他只提您是女爵…並沒有說您是侯爵。」
「裁縫師？」夏樹愣了下，圖上明明有文字，靜留也看過一遍，照理說應該是當下就知道
了……這麼看來，靜留似乎不識字啊…
一起生活有段時間，她沒注意到這點也真的是太遲鈍。不過若直接告知靜留她要教她識字
，或許不太妥當……不過…
「說來妳來我這裏這麼久，我也沒盡到本分…教妳理帳、處理公函的事。」她輕嘆口氣，
「這點是我的疏忽，不過從現在起，我會一個一個慢慢教妳的，直到妳熟悉為止。」
靜留還未來得及說些甚麼，夏樹已走至她的面前握起她的手，以認真的神情及口吻說：「
放心，相信我……」
面對如此認真的夏樹，靜留不知如何反應，呆呆地看著她，卻在與夏樹視線對上時慌忙的
低下頭去，只覺臉上陣陣發燙。